Ang Philippine men’s football team ay walang dalawang key defensive cogs para sa Merdeka Cup match nito laban sa host Malaysia sa Miyerkules, ngunit ang pansamantalang coach na si Norman Fegidero ay nangakong maglalagay ng isang magiting na pagpapakita sa gitna ng biglaang pagbabago sa liderato na yumanig sa squad noong nakaraang linggo.
“Bibigyan natin sila ng magandang laban,” sabi ni Fegidero sa bisperas ng 9 pm contest sa Bukit Jalil Stadium ng Kuala Lumpur. “Siyempre, gusto naming manalo, pero depende pa rin sa mga players na meron kami. Pero naniniwala ako na lahat tayo ay nasa iisang pahina.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Isang upset win kung saan nilalahukan ng bansa sa unang pagkakataon mula noong 1972 ang magpapadala sa mga Pinoy sa final sa Linggo laban sa Lebanon o Tajikistan, ang nanalo sa kompetisyon noong nakaraang taon.
Magkakaroon ng malalaking sapatos si Fegidero matapos siyang atasan na humawak sa posisyon ng coaching sa isang caretaker duty kasunod ng biglaang pag-alis ni Tom Saintfiet patungong Mali.
Ang kanyang hamon na maglagay ng hindi bababa sa isang malakas na pagpapakita sa kabisera ng Malaysia ay nadagdagan din sa pag-alis ni Patrick Strauss, na maaaring maglaro bilang isang back o defensive midfielder, at si Zico Bailey, isang right back, dahil sa mga pinsala.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Mga katulong
Pinalitan sina Strauss at Bailey ng striker na si Uriel Dalapo at defender Kristofer Reyes sa 23-man squad.
“Malaking hamon para sa akin na ihanda sila (para sa torneo na ito),” ani Fegidero, na bumalik sa papel na ginagampanan niya sa 2008 Asian Football Confederation Challenge Cup Qualifiers sa Iloilo kung saan nagrehistro siya ng dalawang panalo laban sa isang draw.
Makakakuha si Fegidero ng ilang suporta mula sa mga assistant na na-tap mula sa women’s football team coaching staff na pinamumunuan ng head tactician na si Mark Torcaso.
Si Bjorn Kristensen ay bahagi ng squad at maaaring tampok para sa kanyang debut sa Pilipinas. Isa siya sa pitong striker na pinamumunuan ni Patrick Reichelt, na naglalaro ng club football sa Malaysia para sa Kuala Lumpur City, at Jarvey Gayoso, na kamakailan ay umalis sa Kaya-Iloilo upang pumirma para sa Cambodian side na Phnom Penh Crown.
Si Sandro Reyes, na kasalukuyang nakabase sa Germany para sa Greuther Furth II, ay isa pang huli na karagdagan sa koponan, kung saan huling nagsuot ng kamiseta ng pambansang koponan ang midfielder noong Hunyo 2023. INQ
