MANILA, Philippines — Ilang grupo at indibidwal ang naghain ng petisyon sa Supreme Court (SC) nitong Biyernes laban sa paglihis ng P89.9 bilyong Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) na labis na pondo sa hindi nakaprogramang paglalaan sa pambansang badyet.
Ang mga nagpetisyon ay sina Senator Koko Pimentel, Ernesto Ofracio, Junice Lirza Melgar, Cielo Magno, Maria Dominga Cecilia Padilla, Dante Gatmaytan, Ibarra Gutierrez, Sentro ng Mga Nagkakaisa at Progresibong Manggagawa, Inc., Public Services Labor Independent Confederation Foundation, Inc., at Philippine Samahang Medikal.
BASAHIN: PhilHealth fund transfer: Ano ang dapat malaman
Kinuwestiyon nila ang Department of Finance (DOF) Circular No. 003-2024, na nag-uutos sa paglipat ng mga hindi nagamit na subsidyo mula sa mga korporasyong pag-aari at kontrolado ng gobyerno, partikular ang PhilHealth, sa pambansang kaban ng bayan upang suportahan ang hindi nakaprogramang paglalaan ng gobyerno.
“Ngayon po ay ipa-file natin ang kaso questioning the constitutionality nitong DOF circular na kumukuha ng pondo ng PhilHealth at kekwestyunin din natin ang provision sa General Appropriations Act of 2024,” Magno, who is a former undersecretary at the DOF, told reporters moments bago sila pormal na nagsumite ng petisyon.
“Ngayon, magsasampa tayo ng kaso na kumukuwestiyon sa constitutionality nitong DOF circular na kumukuha ng pondo sa PhilHealth, at kinukuwestiyon din natin ang probisyon sa General Appropriations Act of 2024.)
“Naniniwala po tayo na ang probisyon na ito ay unconstitutional at inconsistent sa mga batas na mayroon tayo lalo na sa paggamit ng universal health insurance,” she added.
(Naniniwala kami na ang probisyong ito ay labag sa konstitusyon at hindi naaayon sa mga umiiral na batas, lalo na tungkol sa isyu ng unibersal na seguro sa kalusugan.)
BASAHIN: Nais ng mga grupo na ihinto ng SC ang turnover ng PhilHealth funds
Tinutukoy ni Magno ang Espesyal na Probisyon 1(d) sa ilalim ng Kabanata XLIII sa Unprogrammed Appropriations sa 2024 General Appropriations Act.
Higit pa rito, nangatuwiran ang mga petitioner na sa halip na ilipat ang mga pondo sa pambansang kaban ng bayan, dapat itong gamitin upang mapabuti ang benepisyo ng PhilHealth.
Sa mga pagtalakay sa post-Sona noong Hulyo 24, tiniyak ni Health Secretary Teodoro Herbosa sa publiko na ang bilyon-bilyong labis na pondo mula sa PhilHealth ay gagamitin pa rin sa sektor ng kalusugan.
BASAHIN: DOH: Ang sobrang pondo ng PhilHealth para makinabang sa mga programang may kinalaman sa kalusugan
Binanggit ni Herbosa na mahigit P20 bilyon ng P89.9 bilyong labis na pondo ang nagamit na sa pagbabayad ng health emergency allowance (HEA) ng mga nagsilbi sa kasagsagan ng COVID-19 pandemic.
Kinilala ni Magno ang inisyatiba ngunit sinabi rin na hindi dapat magkaroon ng pagpapalitan ng pondo ng mga ahensya ng gobyerno.
“Napakalinaw sa Philhealth law na dalawa lang ang pwedeng gamitin ng pondong ito; it’s either palawakin niyo ‘yung coverage natin bilang mga PhilHealth beneficiaries or pababain ang premium,” she said.
“Napakalinaw sa batas ng PhilHealth na dalawa lang ang pinapayagang gamitin ang mga pondong ito; mapalawak nila ang coverage natin bilang benepisyaryo ng PhilHealth o babaan ang mga premium.)
“Hindi po kasama dun na kung hindi nagagastos ang PhilHealth ay pondohan natin ‘yung ibang programa ng gobyerno,” dagdag ni Magno.
(Hindi kasama rito ang paggamit ng hindi nagamit na pondo ng PhilHealth para tustusan ang iba pang programa ng gobyerno.)
Gillian Roque, chief of staff of the Public Services Labor Independent Confederation Foundation, Inc., added, “Ginagamit talaga ‘yung justification na mapupunta ‘yung pondo na kukunin sa PhilHealth bilang bayad doon sa HEA.”
“Ginagamit talaga nila ang katwiran na ang mga kinuhang pondo sa PhilHealth ay gagamitin para bayaran ang HEA.)
“‘Wag po nilang pagbabanggain ‘yung health insurance at health emergency allowance na utang po nila sa mga health workers na nagsilbi noong panahon ng pandemya,” she added.
(Mangyaring huwag isama ang health insurance laban sa health emergency allowance na inutang nila sa mga healthcare worker na nagsilbi sa panahon ng pandemya.)
Idinagdag ng grupo na ang pagpapadala ng hindi nagamit na subsidyo ng PhilHealth pabalik sa Treasury ay labag din sa Section 11 ng Republic Act No. 11223, o ang Universal Health Care Act of 2019, na nagsasaad na “ang labis ng PhilHealth reserve fund ay gagamitin upang dagdagan ang mga benepisyo ng programa at upang bawasan ang halaga ng mga kontribusyon ng mga miyembro.”