MANILA, Philippines–Ang pagiging nasa lower end ng isang playoff race ay maaaring nakakapanghina ng loob sa ilan, ngunit ang Magnolia’s Zavier Lucero ay tinitingnan lamang ito bilang karagdagang gasolina para sa tagumpay.
Noong Biyernes, pinalakas ng Hotshots ang kanilang mga tsansa sa playoff sa PBA Commissioner’s Cup matapos talunin ang masasamang Terrafirma, 89-84, sa likod ng matinding pagsisikap ni Lucero.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Masakit pa rin mula sa kanilang pagkatalo sa Christmas Clasico sa Ginebra noong nakaraang taon, sinabi ni Lucero na ang Hotshots ay mayroon na ngayong sapat na tumakbo para sa isang mas magandang posisyon sa playoff habang ang karera ay umabot sa isang lagnat.
READ: PBA: Asahan, Paul Lee urges ‘heavy’ Magnolia Hotshots
“Sa tingin ko, hindi na natin kailangan ng gasolina. Makikita ng lahat kung ano ang naging resulta ng aming mga laro. Pasko ay Pasko pero marami na kaming natalo sa mahihirap,” ani Lucero.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ito ay isang uri na kailangan nating manalo ng mga laro. Walang ibang gasolina ang kailangan kundi iyon. Either we win or we go home, medyo.”
Eksaktong nilalaro ni Lucero kung paano maglalaro ang isang player na nakatalikod sa pader habang siya ay nagtapos na may 17 puntos, anim na rebounds, tatlong assist, isang steal at isang block para palakasin ang Hotshots laban sa nahihirapang Dyip.
Ang produkto ng University of the Philippines ay tumulong din sa pagpapagaan ng kaunting timbang sa mga balikat ni import Ricardo Ratliffe, na nagtapos na may double-double na 32 puntos at 14 na rebounds para itulak ang Magnolia sa 3-5 record.
BASAHIN: PBA Finals: Magnolia side sabik na tanggalin ‘Introvoys’ tag
Alam ni Coach Chito Victolero, katulad ni Lucero, ang laki ng laro noong Biyernes, at sinabing mula rito, bawat laro ng Hotshots ay magiging mahalaga para sa playoff push.
Kaya naman hindi niya pinabayaan si Lucero at ang mga pagsisikap ng kumpanya.
“Isa na namang grind-out na laro para sa amin. Ito tayo ngayon. Yan ang theme ng games namin ngayon, always close games. This time we closed it out, this time we were executed well, we were disciplined down the stretch and we found the right guys in the last few seconds of the game,” ani Victolero.
“Ibinibigay ko ang kredito sa mga manlalarong ito dahil may pressure ngunit lagi silang nandiyan para mag-execute sa magkabilang dulo ng floor,” dagdag ng nangungunang coach.
Malaking hamon ang hinarap ni Lucero at ng Hotshots sa kanilang paghahanap ng playoff spot sa Linggo nang makaharap nila ang reigning Commissioner’s Cup champion, San Miguel Beer sa Ynares Sports Center sa Antipolo.
