MANILA, Philippines—Nagulat nang makuha ang panimulang tango, hindi nabigo ang rookie na si Kim Aurin sa pagtulong sa TNT na manalo sa pinakamalaking laro nito sa batang PBA season.
Dahil sa huling puwesto sa playoff ang nakataya, binigyan ni Aurin ng malaking tulong ang Tropang Giga para talunin ang Phoenix Fuel Masters sa PBA Commissioner’s Cup.
“Nagulat ako na nasa first five ako kaya nilagay ko agad sa isip ko na kailangan kong mag-contribute sa team. Nagtiwala sa akin si Coach Jolas (Jojo Lastimosa) at kailangan kong bayaran iyon,” ani Aurin, third round pick ng Barangay Ginebra sa draft noong nakaraang taon.
Bagama’t hindi inaasahan ng marami na makikita si Aurin bilang starter, naramdaman ni TNT coach Jojo Lastimosa na kailangan niyang bigyan ng bida ang dating Perpetual Help standout para pasiglahin ang offensive firepower ng Tropang Giga sa backcourt.
“We talked about him starting kasi naghahanap kami ng scorer. Na-realize namin na, sa guard spot, kailangan namin ng scorer at kasama si Kim, iyon ang isa sa pinakamalakas niyang kakayahan. Alam naman namin na nakaka-score siya,” ani Lastimosa.
Ginawa ni Aurin na parang henyo si Lastimosa, na ipinakita kung ano ang kaya niyang gawin sa opensiba na dulo na may 18 puntos sa 3-of-5 shooting mula sa long distance sa 116-96 paggupo sa Phoenix. Mayroon din siyang tatlong rebounds at isang steal sa loob ng 21 minuto.
Pero kung gaano kahusay si Aurin sa opensiba, sinabi ni Lastimosa na marami pa ring trabaho ang batang guard sa defensive end.
“Ang problema niya lang ay ang depensa niya. Minsan, naliligaw siya. Sinusubukan pa rin niyang pumasok sa sistema kung paano namin ginagawa ang mga bagay nang defensive. There was a point in the game na hinila ko siya dahil nagkamali siya pero ang maganda, nakasagot siya. Medyo naging agresibo siya sa depensa.”
Matapos ang isang solidong pagganap, maaaring nakuha ni Aurin ang kanyang sarili ng mas maraming oras sa paglalaro para sa Tropang Giga sa tamang oras para sa quarterfinals.
“Nakita ko si Kim sa 3×3 at may nakita akong potential doon. Marami siyang dapat patunayan, maraming tao ang tumanggi na kunin siya. Gusto niyang maglaro ng five-on-five at ngayon ay tinitingnan namin ang isang lalaki na maglalaro pa ng kaunti. Deserve niya ang nakukuha niya ngayon.”
