Ang Barangay Ginebra at Meralco ay nakasama sa kapanapanabik na sagupaan sa championship series at early playoff meetings noong nakaraan. Kaya umasa sa isa na maglalahad sa linggong ito na hindi naiiba, ayon kay Justin Brownlee.
“Everybody knows we have a history with Meralco,” nakangiting sabi ng Gin Kings ace sa mga reporters kasunod ng 103-99 overtime loss sa NLEX noong Linggo ng gabi.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Bumabuti na sila. At bago sila sa isang kampeonato. Alam nating magiging matigas sila. At hindi na bago sa Meralco—lagi silang matigas sa defensive end,” he added.
Ang Barangay Ginebra ay nanalo ng anim na playoff meetings—kabilang ang apat sa Finals—laban sa Meralco. Ang crowd darlings ay natalo sa huling dalawa, kabilang ang kamakailang Philippine Cup semifinal clash na nagtapos sa Bolts na makuha ang kanilang kauna-unahang PBA crown.
Ang dalawang club ay nagsasalu-salo sa isang best-of-five quarterfinals series simula ngayong linggo, kung saan alam na alam ni Brownlee na nilalayon ng Bolts na panatilihin ang trend na pabor sa kanila, lalo na sa pagbabalik na si Allen Durham sa hila.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Sa Durham bilang kanilang import, alam namin na magiging handa sila (para sa amin),” sabi niya. “Sana maihanda natin ang ating mga sarili para sa mga taong iyon. I know coach Tim (Cone) has a great plan for us to get ready.”
“Ito ay magiging isang masayang laban. Ito ay magiging mapagkumpitensya. I’m ready for it, and I know the guys, the whole team, and the coaching staff will be ready din,” he said.
Sa isang laro noong Lunes, napigilan ng Converge ang Magnolia, 89-82, para makabuo ng quarterfinal showdown sa dynastic San Miguel Beer. Makakalaban ng Magnolia ang isang rejuvenated Rain or Shine crew na sabik na sa wakas ay patunayan na ang kanilang time-built roster ay kayang manalo ng PBA title.
‘Matanda na ngayon’
Ang unang pagkakataon na nanalo si Brownlee ng isang titulo sa Barangay Ginebra ay noong 2016 Governors’ Cup, kung saan natamaan niya ang buzzer-beating triple sa Durham upang ihinto ang serye sa anim na laro. Nanalo ang Gin Kings sa susunod na tatlong title showdown, kung saan huling naglaban ang pares ng prolific import noong 2019 Governors’ Cup, ilang buwan lang bago tumama ang pandemic.
“Allen … siyempre mas matanda na tayo ngayon,” nakangiting sabi niya. “Iyan ay magiging isang malaking pagkakaiba. Ngunit mahusay siyang naglalaro ngayong kumperensya. At maliwanag na mayroon silang ilang tagumpay. Natapos nila ang No. 2 (sa grupo nila), di ba?”
“Malaki na ang pinagbago nitong Meralco team, at itong Ginebra team ay malaki ang pinagbago. Ngunit ang mga kaisipan ay magiging pareho. Para sa amin ito ay magiging NSD (never-say-die)-type of attitude, just trying to do everything we can to win the game,” dagdag ni Brownlee.
“Talagang sa tingin ko ito ay magiging isang defensive series. Aling koponan ang maaaring makabuo ng mas mahusay na mga scheme ng pagtatanggol, o kung sinuman ang maaaring maglaro ng mas mahusay na depensa, sa tingin ko, ay lalabas sa tuktok ng serye, “dagdag niya. “Sana, ma-lock down natin ang depensa at maging on point.” INQ
