MANILA, Philippines—Maaaring pinangunahan ng Meralco ang San Miguel Beer sa PBA Philippine Cup Finals series sa pamamagitan ng tatlong laro, ngunit kinailangan ng Bolts na dumaan sa wringer para lang agawin ang 2-1 kalamangan.
Ang dahilan kung bakit mahirap talunin ang Beermen ay ang kanilang lalim sa pangunguna nina seven-time MVP June Mar Fajardo at CJ Perez.
“In all honesty, mahirap kasi pipigilan mo si June Mar (Fajardo) tapos magkakaroon ng magandang laro si Mo (Tautuaa). Tapos, si Marcio (Lassiter) sa labas, si CJ (Perez) as slasher. Tapos, meron din silang Don (Trollano) at Jericho (Cruz),” said Meralco center Raymond Almazan in Filipino after their 93-89 win in Game 3 on Sunday.
BASAHIN: Cliff Hodge: Panalong rebound battle key para sa Meralco sa PBA Finals
“Kailangan talaga naming pumili ng aming lason ngunit sa palagay ko ang aming depensa ay ang bagay na makakatulong sa amin na manalo sa seryeng ito.”
Sa kabila ng lakas ng putok ng San Miguel, nakahanap ng paraan ang Meralco upang makakuha ng mataas na kamay salamat sa balanseng pagsisikap sa magkabilang dulo.
Sa Game 3, ang Bolts ay may dalawang manlalaro na nag-double-double kung saan si Almazan ay nagposte ng 17 puntos at 13 rebounds at si Cliff Hodge ay kumulekta ng 10 puntos at 13 rebounds habang si Chris Newsome ang nagbigay ng kabayanihan, na umiskor ng 26 puntos, kabilang ang huling limang puntos ng laro.
Ang depensa ng Meralco–kasama si Almazan bilang isa sa mga anchor nito–ay naging stellar din, na humawak ng star-studded San Miguel crew sa average na 90 puntos sa unang tatlong laro.
BASAHIN: PBA Finals: Rest vital para sa SMB patungo sa Game 4, sabi ni CJ Perez
Maging si Fajardo ay nahirapan laban sa frontcourt ng Bolts na sina Almazan, Brandon Bates at Hodge.
Gayunpaman, hindi rin ito naging madali para kay Almazan.
“Ang hirap talaga. Sa tingin ko, walang makakabantay kay June Mar sa loob ng 40 minuto o isang buong laro. Sinabi sa amin ni Coach na kung kaya naming maglaro nang husto sa depensa sa loob ng apatnapung minuto o higit pa para mapagod si June Mar, iyon ang magiging trabaho namin.”
“Iyon talaga ang kailangan nating gawin sa seryeng ito para magkaroon ng mas magandang pagkakataong manalo.”
