MANILA, Philippines—Nakakalimutan ng karamihan kung gaano kalaki ang papel ni Bong Quinto sa Philippine Cup championship ng Meralco noong 2024.
Kaya pinaalalahanan niya ang lahat kung ano ang kaya niya sa 105-102 overtime na panalo ng Bolts kontra Magnolia sa PBA Commissioner’s Cup quarterfinals sa Ynares Sports Center sa Antipolo noong Sabado.
Maging si coach Luigi Trillo ay kinilala ang kanyang kahalagahan sa squad.
“Nakaugnay siya sa aming kampeonato,” sabi niya tungkol kay Quinto. “Siya ay isang starter. Malinaw, mayroon kaming maraming mga manlalaro ngayon ngunit sa susunod na mentalidad ng tao, kinailangan ni Bong na ipagtanggol ang ibang mga lalaki sa ilang mga oras at ipinagmamalaki ko siya.”
Matapos makipagpunyagi nang husto sa unang bahagi ng laro, nabuhay si Quinto kapag ito ang pinakamahalaga.
Pinangunahan ng fifth-seeded Hotshots ang Bolts sa huling bahagi ng fourth quarter, 90-89, bago nag-drill si Quinto ng step-back triple para ibalik ang kanyang squad sa driver’s seat, 92-90, may 29.5 pa sa regulation.
Pagkatapos, sa overtime na nagtabla ang iskor sa 100-all, ang produkto ng Letran ay humatak mula sa midrange para ibigay sa Meralco ang 102-100 lead sa nalalabing 37.9.
Nagtapos si Quinto ng 11 puntos, apat na rebounds at dalawang assist sa kabila ng pagbaril ng 4-of-9 mula sa field.
“Na-draft namin siya at natutuwa akong ginawa namin. Malayo na ang narating niya at nagtitiwala kami sa kanya,” sabi ni Trillo.
Inaasahan ng Bolts ang mga kontribusyon ni Quinto para sa semifinals ng import-laden conference, kung saan makakalaban nila ang TNT o NLEX.
