MANILA, Philippines— Inamin ni Aaron Black ng Meralco na mas na-hype ang Bolts kaysa dati sa kanilang pinakahuling tagumpay laban sa Phoenix sa PBA Philippine Cup.
Sa paghihigpit ng playoff race, pinalaki ng Bolts ang kanilang tsansa na makapasok sa quarterfinals matapos talunin ang Fuel Masters, 82-76, sa Araneta Coliseum noong Biyernes.
Ngunit ang pagtaas ng kanilang tsansa sa playoff ay isa lamang sa mga dahilan kung bakit extra motivated ang laro ng Meralco.
BASAHIN: PBA: Umaasa ang Meralco fans sa playoff matapos talunin ang Phoenix
Hindi nakalimutan ni Black ang heartbreak na ginawa ng mga ward ni coach Jamike Jarin noong isang conference.
“Siyempre, napag-usapan namin yun as added motivation before the game. Naiintindihan namin na sila ang nag-eliminate sa amin noong nakaraang kumperensya at iyon ay laging masakit,” sabi ng guard matapos maghulog ng 18 puntos, apat na rebound at apat na assist sa panalo.
“Dala mo iyan sa larong tulad nito kung saan do-or-die para sa ating dalawa, gusto talaga naming kunin ang lahat ng motibasyon na magagawa namin ngunit ang aming numero unong priyoridad ngayon ay panatilihing buhay ang aming pag-asa sa playoffs.”
Binigyan ng Phoenix ang Meralco ng boot ilang buwan na ang nakalilipas sa quarterfinals ng PBA Commissioner’s Cup sa dalawang laro.
BASAHIN: PBA: Nakuha ng Phoenix ang huling semis berth, nag-pull plug sa Meralco
Sa pamamagitan ng twice-to-beat na kalamangan, natalo ang Fuel Masters sa Bolts sa unang laro, at naangat lamang ng Best Import of the Conference na si Johnathan Williams III sa semifinals sa sumunod na laro.
Maging si coach Luigi Trillo ay kinilala ang mataas na motibasyon ng Meralco bago makaharap ang Phoenix.
“We’re all about the Xs and Os, I really made sure to remind them how good Phoenix is nowadays. Sinipa nila ang aming mga asno at bumaba kami sa isang huling laro ng pagpapasya. Hindi natuloy ang mga bagay-bagay at naaalala mo ang mga bagay na iyon,” ani Trillo.
Ang coach, gayunpaman, downplayed ang panalo lamang ng isang tad sa pamamagitan ng pag-uulit na Phoenix ay hindi magkaroon ng parehong cast sila ay nagkaroon ng isang conference bago.
“Tapos, sa ngayon ay wala sila (Tyler) Tio, wala silang pinakamahusay na import na si Williams, alam namin kung ano kami at kailangan naming dalhin ito.”
