MANILA, Philippines – Isa ang Pokémon sa pinakasikat at pinakamatagal na franchise sa mundo, na may milyun-milyong tagahanga sa iba’t ibang henerasyon, kultura at bansa.
Sa Pilipinas, ang Pokémon ay may espesyal na lugar sa puso ng maraming Pilipino na lumaki na sabik na umasa sa mga lingguhang yugto ng serye ng anime sa mga lokal na channel. Ang pag-ibig para sa Pokémon pagkatapos ay umunlad (no pun intended) sa isang pag-ibig para sa mga video game, ang koleksyon ng mga trading card, hanggang sa pakikipagsapalaran sa labas na may hawak na mga mobile phone upang mahuli silang lahat habang nasa “Pokémon GO”.
“Laging isinasaalang-alang ng Pokemon kung paano tatangkilikin ang Pokémon ng mga tao mula sa buong mundo kapag bumubuo ng mga nilalaman ng Pokémon. Isang halimbawa ay ang Pokémon Video Game franchise. Ang prangkisa ng Pokémon Video Game ay ang batayan ng lahat ng aming nilalaman ng Pokémon at ang mga Pokémon Video game ay lahat ay nilikha nang napakaseryoso habang isinasama ang apat na unibersal na elemento ng laro: pagkolekta, pagsasanay, labanan at kalakalan. Sa tingin namin, ito ang isa sa mga dahilan kung bakit ang Pokémon franchise mismo ay tinatanggap na mabuti sa buong mundo,” sabi ni Zoe Serrano, isang miyembro ng The Pokémon Company’s Asia Business Development Division.
Bilang bahagi ng henerasyong iyon noong dekada 90 na naghintay para sa lokal na pagsasahimpapawid sa telebisyon sa Pilipinas ng Pokémon anime series, nakita at naranasan ni Serrano ang kasikatan ng Pokémon sa bansa.
“Ako ay ipinanganak at lumaki sa Pilipinas at isa ako sa mga taong lumaki sa Pokémon. Alam nating lahat na noong dekada 90, nagsimulang mag-broadcast ang Pokémon sa lokal na telebisyon sa Pilipinas, at mabilis na naging hit ang serye sa mga nakababatang manonood noong panahong iyon. Kami bilang isang henerasyon ay lumaki na ngunit ang pangunahing memorya ng kakayahang manood ng Pokémon sa iyong lokal na channel ay naroroon,” dagdag niya.
Ngunit bakit ang mga nilalang na ito, sa anumang anyo, ay labis na umaakit sa madlang Pilipino?
“Napakasosyal ng mga Pilipino at nararamdaman namin na ang mga elemento ng panlipunang laro tulad ng labanan at kalakalan, na kasama sa prangkisa ng Pokémon Video Games gayundin sa laro ng Pokémon Trading Card ay isa sa mga dahilan kung bakit mahal na mahal ng mga Pilipino ang Pokémon,” paliwanag Serrano.
Paglago ng Philippine Pokémon community
Sa patuloy na paglaki ng lokal na komunidad, nais ng The Pokémon Company na pahusayin ang presensya ng tatak sa bansa, na hinirang si Makoto Arakawa kasama si Serrano bilang isang dedikadong yunit para sa merkado ng Pilipinas mula noong nakaraang taon.
“Kamakailan ay lumalapit ang Pokémon sa ika-28 anibersaryo nito noong Pebrero ngayong taon, at hanggang ngayon, ang Pokémon ay tinatangkilik pa rin sa buong mundo ng maraming tao. Nararamdaman namin na maraming matagal nang tagahanga ng Pokémon sa Pilipinas mula noon, at ang pag-ibig sa Pokémon ay patuloy na lumalaki (dito),” sabi ni Arakawa.
Sa tuluy-tuloy na paglago ng komunidad, kamakailan ay nagkaroon ng iba’t ibang campaign at tie-up ang The Pokémon Company sa mga lokal na brand sa patuloy na pagsisikap na kumonekta sa mga Pilipinong tagahanga. Kasama sa mga kamakailang tie-up ang franchise ng milk tea na Serenitea, McDonald’s Pokémon Happy Meal, Miniso, Oreo Pokémon cookies, at ang SM Store Pokémon T-shirt na may higit pang nakalaan para sa mga tagahanga ng Filipino Pokémon sa hinaharap.
Bukod sa mga campaign at tie-up, ang Filipino Pokémon community ay tunay na nagningning sa Pokémon TCG at video game tournaments.
Nasaksihan ito nina Arakawa at Serrano nang bumisita sila kamakailan sa Pilipinas noong Pokémon Championships 2023-2024 na ginanap sa Market! palengke! Activity Center noong Mayo kung saan tumaas ang bilang ng mga kalahok mula noong nakaraang taon.
“Mayroon kaming 368 kalahok para sa torneo ng laro ng Pokémon Trading Card sa taong ito, na halos tatlong beses na mas marami kaysa sa mga kalahok namin noong nakaraang taon, na 132 kalahok lamang,” sabi ni Arakawa.
Ang isa pang matatag na pagtaas ay nakita sa mas batang dibisyon ng mga manlalaro ng Pokémon TCG, ang juniors at under-17 na kategorya.
“(Kami) palaging tinitiyak na ang mga nilalaman ng Pokémon ay kasiya-siya para sa lahat ng edad. Ang isang halimbawa ay ang ‘Pokémon GO’, na sa tingin namin ay tinatangkilik ng maraming iba’t ibang mga tao sa iba’t ibang pangkat ng edad, mula sa mga bata, at maging sa mga matatanda,” sabi ni Arakawa.
Idinagdag niya, “Nakarinig kami ng (mga kuwento) tungkol sa mga magulang at mga anak pati na rin ang mga kasosyo na naglalaro ng laro ng Pokémon Trading Card. Umaasa kami na sa pamamagitan ng Pokémon TCG, mas maraming tao ang mahihikayat na kumonekta sa kanilang mga mahal sa buhay, kaibigan at iba pang tao, anuman ang edad at kasarian.”
