Sinabi ni SENATE President Francis Escudero kahapon na ang pasanin ng patunay na si Bamban, Tarlac Mayor Alice Guo ay hindi isang mamamayang Pilipino ay nasa kanyang mga “accusers,” idinagdag na siya ang may hawak ng isang Philippine passport.
Sa panahon ng Peace in the Senate media forum, sinabi ni Escudero na palaging may pag-aakalang si Guo ay isang mamamayang Pilipino mula nang siya ay tumakbong alkalde noong 2022 elections.
Sinabi niya na ang kanyang mga kasamahan sa Senado ay maaaring may mga dahilan upang pagdudahan ang tunay na pagkamamamayan ni Guo ngunit sa mga dokumentong hawak ng alkalde ay ipinapalagay na siya ay isang mamamayang Pilipino.
Si Escudero, na pumalit kamakailan bilang Senate president mula kay Sen. Juan Miguel Zubiri, ay nagsabi na si Guo ay maaalis lamang sa puwesto sa pamamagitan ng quo warranto petition na inihain ng Office of the Solicitor General na magtatanong sa kanyang mga kwalipikasyon, kanyang pagkamamamayan, at “patunayan sa hukuman na hindi siya kwalipikado.”
Sa pagdinig ng Committee on Women noong nakaraang Martes, sinabi ng mga senador na maraming hindi pagkakapare-pareho sa birth certificate ni Guo na inisyu ng Philippine Statistics Authority, kabilang ang katotohanan na ang kanyang biological na ina at ama ay walang mga rekord sa PSA.
Sinabi ni Senate deputy minority leader Risa Hontiveros, na namumuno sa komite, na hindi pinapayagan ng China na magkaroon ng dual citizenship ang mga mamamayan nito kaya hindi maaaring maging Filipino citizen ang ama ng alkalde na si Angelito Guo, na may hawak na Chinese passport.
“Pero nananatili ang presumption (na siya ay isang Filipino citizen). Nakatakbo siya sa pwesto, registered voter siya, Philippine passport holder. Ang mga nagsasabi na hindi siya (mamamayan ng Pilipino) ang dapat patunayan,” Escudero said.
Naalala ni Escudero ang kaso ni Sen. Grace Poe na binansagang “foundling” dahil hindi kilala ang kanyang mga tunay na magulang. Si Poe ay inampon ng yumaong aktor na si Fernando Poe Jr. at ng kanyang asawang si Susan Roces.
“Ngunit ang Korte Suprema ay nagdeklara ng presumptively na siya ay isang (Filipino) citizen, kasi dahil hindi mo maaaring bawian ang isang bata ng kanyang pagkamamamayan,” Escudero said, referring to Poe.
Aniya, kinuwestyon din ang citizenship ni Poe noong una itong tumakbo sa pwesto noong 2013.
“Mayroong pangunahing prinsipyo sa batas: Siya na nag-aakusa ay dapat patunayan ang parehong. Iyong mga paratang ay hindi, dapat patunayan. Kung napatunayan, hindi siya dapat kumilos (those who allege that she is not a Filipino citizen should prove it. If proven she is not a citizen, then she should be removed from office),” Escudero said of Guo.
Aniya, hindi masisisi ang Commission on Elections sa hindi pag-verify ng citizenship ng sinumang kandidato dahil ang trabaho nito ay tumanggap ng Certificates of Candidacy.
“Sa katunayan, hindi maaaring (tangharang) i-disqualify ng Comelec (ang isang kandidato) dahil kung ito ay pinapayagan na mag-disqualify, maaari itong gawin kapag hindi nagustuhan ng administrasyon ang isang kandidato,” aniya.
Malamig din si Escudero sa mungkahi ng ilan sa kanyang mga kasamahan na ganap na ipagbawal ang Philippine Offshore Gaming Operators dahil sa mga krimen na nauugnay sa gaming hubs.
Aniya, hindi patas kung ang mga mambabatas ay mag-zero in sa mga POGO habang pumikit at nagbibingi-bingihan sa mga krimen na nangyayari sa mga lokal na casino.
Aniya, ang pinakamabuting gawin ng gobyerno ay isara ang mga POGO na ginagamit bilang prente para sa mga ilegal na aktibidad at hindi ganap na ipagbawal ang mga POGO dahil sila ay mayamang pinagkukunan ng kita.
Nabanggit din niya na ang mga POGO ay eksklusibo sa mga dayuhang manlalaro habang ang mga casino ay bukas sa lahat, kabilang ang mga Pilipino.
Sinabi ni Escudero na dapat magkaisa ang mga law enforcement agencies sa pagsasara ng mga ilegal na POGO.
“Ang punto ko, ang krimen ay krimen kahit sino ang gumawa nito, ito man ay ginawa sa legal o ilegal na lugar. Kung labag sa batas, dapat nating itigil ito. Tanungin ko kayo, sanayin ba natin ang mga POGO na eksklusibo sa mga dayuhan, at pagkatapos ay pumikit sa mga lokal na casino at iba pang aktibidad sa pagsusugal sa bansa? Kung talagang gusto nating linisin ang industriya ng pasugalan, kung talagang gusto natin silang ipagbawal, maaari rin nating ipagbawal sila nang buo. Huwag tayong tumutok sa isang bagay lamang. Hindi patas na nakatutok kami sa isa at napapabayaan ang iba,” aniya.
Aniya, ang desisyon na itigil ang operasyon ng POGO ay nakasalalay sa ehekutibo “hanggang at maliban na lang kung ang Kongreso ay magpasa ng batas na nagbabawal dito.”
Itinutulak nina Senador Sherwin Gatchalian at Risa Hontiveros ang kabuuang pagbabawal sa mga POGO, na sinasabing ang mga krimen na ginawa ng kanilang mga tauhan at operator ay mas malaki kaysa sa mga benepisyo sa ekonomiya na nakukuha mula sa kanila.
Dagdag pa nila, ginagamit din ang POGO hubs bilang mga scamming center tulad ng ni-raid sa Bamban, Tarlac noong Marso.
PWEDENG MAGHAHANAP NG RE-ELECTION
Kahit na sampalin si Guo ng preventive suspension, hindi ito magiging sapat para pigilan siya sa paghahangad na muling mahalal sa Mayo 2025 na botohan.
Sinabi ng Commission on Elections (Comelec) na maaari pa ring maghain si Guo ng kanyang Certificate of Candidacy para sa darating na national at local polls.
“Sa ganoong scenario, tatanggapin natin ang kanyang COC. A suspension by the DILG (Department of Interior and Local Government) will not bar her from filing her COC with the Comelec,” sabi ni Comelec chief George Garcia sa isang panayam, at idinagdag ang preventive suspension ay hindi batayan para sa disqualification.
Sa ilalim ng Omnibus Election Code, sinumang tao na idineklarang baliw o incompetent o nasentensiyahan ng pinal na paghatol para sa subversion, insurrection, rebellion, o para sa anumang pagkakasala na may parusang higit sa 18 buwan o isang krimen na may kinalaman sa moral turpitude ay dapat madiskuwalipika. mula sa pagiging kandidato.
“Kapag ang isang lokal na opisyal ay nasuspinde, hindi ito katumbas ng pinal na paghatol o paghatol sa isang kaso. In the meantime, she can still run,” ani Garcia.
“Tawid na lang tayo ng tulay pagdating doon,” ani Garcia.
Inirekomenda ng DILG sa Office of the Ombudsman ang pagpapalabas ng preventive suspension laban kay Guo, na binanggit ang “troubling findings of serious illegal acts.” – Kasama si Gerard Naval
