SCHEDULE: Team Philippines sa Paris Olympics 2024
Daan-daang kilometro mula sa kung saan naroroon ang patuloy na pagkilos, si EJ Obiena ay nagpatuloy nang tahimik sa pagpapakinis ng kanyang craft, na insulated mula sa lahat ng posibleng distractions na maaaring makadiskaril sa kanyang bid sa Paris Olympics.
Ang lahat ng katahimikan sa malayong Normandy ay lumipat sa chaos mode habang ang pag-asa ng medalyang Pinoy sa men’s pole vault ay pumasok sa Olympic village sa gitna ng romantikong French capital noong Miyerkules.
Doon, ang tumataas na presyon ay maaari lamang umabot sa antas ng lagnat sa loob lamang ng ilang araw bago dumating ang isa pang tiyak na sandali para kay Obiena, ang No. 2 sa mundo sa kanyang isport.
BASAHIN: Paris Olympics: EJ Obiena ng Team Philippines (pole vault)
“Ipinapangako ko sa inyong lahat, hindi 99 percent ang ibibigay ko, kundi lahat ng 100 percent,” sabi ni Obiena, na ang paghahanap ng imortalidad sa pinakadakilang entablado sa sports ay napigilan matapos mapunta sa ika-11 sa kanyang unang Olympic stab sa Tokyo tatlong taon na ang nakakaraan.
Susubukan ng Asian record holder na 6 meters ang field sa yugto ng qualification sa Agosto 3 kung saan ang mga nangungunang valter sa mundo na pinangungunahan ng world champion na si Mondo Duplantis ay buong display bago ang inaasahang 81,000-seat na Stade de France.
Hindi rin makakatulong na ang stress at tensyon ay dadaan sa bubong sa medal round sa Agosto 6, ang araw kung kailan si Obiena ay tinabihan ng Sports Illustrated na tumayo sa podium pagkatapos ng usok ng mga laban.
BASAHIN: Paris Olympics: Nangako si EJ Obiena ng 100% sa kabila ng ‘pisikal na problema’
“Susubukan ko lang na siguraduhin na ang aking mga pagkakataon ay mataas hangga’t maaari,” sabi ni Obiena, na umamin na may isang pabagu-bagong biyahe na pasan ng mga pinsala sa kabuuan ng kanyang paghahanda.
Inaasahang pangatlo
Inilathala ng US-based sports magazine sa website nito na inaasahang makakamit ni Obiena ang isang bronze medal sa likod nina Duplantis, ang nagtatanggol na Olympic gold medalist, at Chris Nilsen ng United States.
Bago mag-set up ng kampo sa Normandy Sports Center, hindi nagawang umakyat ni Obiena sa medal podium sa kanyang huling malaking torneo bago ito, nagtapos sa ika-apat dalawang linggo na ang nakakaraan sa Meeting de Paris, isang top-caliber Diamond League leg na madaling napanalunan ni Duplantis.
Sa coach ng Ukranian na si Vitaly Petrov, ang koponan ni Obiena ay kinabibilangan ng physiotherapist na si Francesco Viscusi, osteopath na si Antonio Guglietta, nutritionist na si Carol Lafferty at sports psychologist na si Sheryll Casuga.
“Nakaranas ako sa mga nakaraang buwan at linggo ng iba’t ibang mga medikal na pamamaraan, para sana ay bigyan ko ang aking sarili ng pinakamahusay na pagbaril sa Olympic Games,” sabi ni Obiena.
Ang Philippine Athletics Track and Field Association at ang Philippine Sports Commission ay todo-todo para kay Obiena kahit na ang kanyang mga magulang na sina Emerson at Jeanette, na parehong dating mga atleta, ay magiging instrumento sa pagtulong sa kanilang anak sa logistik sa Palaro.
Describing his entire preparation as bumpy, Obiena said: “Alam kong nangyayari ang mga bagay na ito. Lahat ng mga atleta sa antas ng Olympic ay humaharap sa gayong mga kahirapan. Alam kong hindi lahat ay nasa aking kontrol, ngunit ako ay likas na optimista.” INQ
Sundan ang espesyal na coverage ng Inquirer Sports sa Paris Olympics 2024.
