MANILA, Philippines – Umalingawngaw sa hangin ang amoy ng shawarma at biryani rice, habang sumasabog ang isang Middle Eastern pop song mula sa isang portable speaker.
“Eid Mubarak!” Binaligtada Palestinian dish,” nakangiting bati sa amin ng isang babaeng nakatalukbong.
Ito ay ang kapistahan ng Islam ng Eid’l Fitr, ang pagtatapos ng buwan ng pag-aayuno ng Ramadan, at minarkahan ng mga Filipino-Palestinian refugee mula Gaza ang kaganapang ito sa pamamagitan ng pagbebenta ng mga pagkaing Palestinian sa Quezon Memorial Circle sa Quezon City.
Sa pamamagitan ng Little Gaza Kitchen noong Miyerkules, Abril 10, layunin ng mga Filipino-Palestinian refugees hindi lamang na ipagdiwang ang Eid’l Fitr, kundi upang imulat ang kanilang kalagayan at suportahan ang kanilang mga pamilyang naninirahan ngayon sa Pilipinas.
Si Mahadia Dalal, isang 34-taong-gulang na ina ng dalawa, ay isa sa mga refugee ng Gaza na nagbebenta ng lutuing Palestinian sa Quezon Memorial Circle noong Eid’l Fitr.
Binenta niya binaligtad, isang tradisyonal na Palestinian dish ng kanin, manok, at gulay, na inihahanda sa pamamagitan ng pagbaligtad ng kaldero. (Binaligtad literal na nangangahulugang “baligtad.”) Tinawag ito ng isang manunulat ng pagkain na “paella ng Palestine.”
Para sa panghimagas, may tinatawag na rice pudding rose bi laban. Ito ay isang matamis na delicacy na may texture ng Filipino lugaw at ang lasa ng ginataan.
Ang aming coverage team – ang aming videographer, ang aming driver, at ang aking sarili – bawat isa ay bumili ng isang serving binaligtad, na nagkakahalaga ng P150 o $2.60 kada container, sa sandaling magbukas ang Little Gaza Kitchen bandang alas-8 ng umaga noong Miyerkules. Ito ay ang perpektong almusal pagkatapos ng aming maagang-umaga coverage ng Eid’l Fitr panalangin ilang hakbang ang layo mula sa bazaar, na kailangan namin upang pumunta doon kasing aga ng 5:20 am.
Mapait na Eid’l Fitr
Masigla ang mood sa bazaar: kumaway, tumawa, at binati ng mga refugee ang mga bisita nang may nakabubusog na “Eid Mubarak!” habang ipinaliwanag nila ang mga sangkap at kung paano nila inihanda ang bawat ulam.
Maging si Dalal ay in high spirit nang makapanayam namin siya para sa isang Rappler vlog.
“Nandito tayo binaligtad, na tinatawag naming ‘baligtad,’ dahil pinipitik namin ang palayok kapag tapos na…. Ito ay talagang sikat na ulam sa Gaza,” paliwanag ni Dalal. Kumuha rin siya ng isang maliit na bilog na lalagyan ng rose bi laban at ipinakilala itong Gazan dessert sa madla ng Rappler.
Nang tanungin kung kumusta ang buhay sa Pilipinas mula nang tumakas siya rito noong Nobyembre 2023, sinabi ni Dalal na ito ay “isang mahusay na bansa” at “mahal namin ito.”
Hinikayat din niya ang mga manonood na suportahan ang kanilang mga produkto para “matulungan kaming ipagpatuloy ang aming kabuhayan at magkaroon ng disenteng buhay” sa Pilipinas. “Noong kami ay bumalik sa Gaza, nawalan kami ng aming mga tahanan, nawalan kami ng aming mga trabaho. Nawala sa amin ang lahat,” sabi ni Dalal, isang dating guro ng Ingles sa mga kampo ng mga refugee ng United Nations.
Ang kanyang upbeat mood ay unti-unting naging malungkot. Pagkatapos ay dumating ang huling tanong, pagkatapos ay ang kanyang boses ay pumutok at ang mga luha ay napuno ng kanyang mga mata.
“Mahadia, ano ang personal mong panalangin ngayon, Eid’l Fitr?” Itinanong ko.
Hinarap ni Dalal ang camera at pinagdikit ang kanyang mga palad sa isang mapusok na panawagan: “Sana: Ceasefire ngayon sa Gaza, dahil ang mga tao doon ay naghihirap pa rin, at sila ay namamatay sa sandaling ito. At sana matapos na ang digmaan at genocide. Inshallah!” (Panoorin ang Rappler vlog sa ibaba.)
Ang asawa ay inilibing sa mga guho
Nang huminto sa pag-ikot ang aming camera, ipinagpatuloy namin ang pakikipag-usap kay Dalal tungkol sa kanyang buhay sa Gaza – at ang mga trahedyang kinailangang harapin ng kanyang pamilya.
Ang pinakamasamang insidente sa nakalipas na limang buwan ay nang ilibing ang kanyang asawa sa mga guho matapos gibain ng mga pwersang Israeli ang kanilang tatlong palapag na bahay sa Gaza gamit ang isang missile na inilunsad mula sa isang eroplano.
Sinabi niya na 12 katao, kabilang ang pamilya ng kanyang asawa, ang dating nakatira sa bahay na ito. Karamihan sa kanyang mga biyenan ay namatay sa pag-atakeng ito noong Disyembre 2023, at ang kanyang asawa ay nasugatan sa mukha at sa ulo.
Ang kanyang asawa ay nasa guho sa loob ng isang araw at kalahati. “Walang pagkain, walang tubig,” sabi niya. Nang makaalis ang eroplano ng Israel ay “nailabas siya” ng kanilang mga kapitbahay. Ang kanyang asawa ay dinala sa ospital, at kalaunan ay tumira sa isang tolda sa Rafa.
Ang masama pa nito, walang kaalam-alam si Dalal sa kalagayan ng kanyang asawa hanggang sa pinanood niya ito Al Jazeera. Ang ulat sa telebisyon ay ipinalabas limang araw pagkatapos ng pambobomba.
“Naalala ko nakita ko siya, noong nasa Pilipinas ako, nakita ko yung Al Jazeera ulat, at ang aking asawa ay nasa TV – at ang aking bahay. Hindi ko alam hanggang sa nakita ko ang ulat,” sabi ni Dalal, na may limang taong gulang na anak na lalaki at isang taong gulang na anak na babae. “Patuloy akong umiyak. Hindi ako naniwala. Akala ko isa itong bangungot.”
Agad niyang nakipag-ugnayan ang mamamahayag na nag-ulat tungkol sa kanyang asawa at tinanong kung maiugnay siya ng mamamahayag sa kanya. Nang maglaon, nakausap niya ang kanyang asawa, na nag-update sa kanya sa kanyang sitwasyon.
Makalipas ang ilang buwan, hiniling niya sa embahada ng Pilipinas sa Jordan na tulungan siyang dalhin ang kanyang asawa sa Pilipinas. Mga tatlong linggo bago ang Eid’l Fitr, ang asawa ni Dalal ay inilipad sa Pilipinas, at ngayon ay nasa proseso ng paggaling.
‘Namatay ang anak ko dito sa Pilipinas’
Nasa Eid’l Fitr food bazaar din sa Quezon Memorial Circle si Nagi Alabdla, 52, isang Palestinian mula Gaza na may asawang Pilipina. Dumating siya sa Pilipinas mga five months ago.
“Ilan ang anak mo?” Inosenteng tanong ko, sa totoo lang, without expecting it would drive him to tears.
Sinabi ni Alabadla na mayroon siyang dalawang anak – isang 24-taong-gulang na anak na babae at isang 21-taong-gulang na anak na lalaki.
“Pero namatay ang anak ko dito sa Pilipinas,” Alabadla told Rappler.
Ang kanyang 21-taong-gulang na anak na lalaki ay namatay mula sa isang aksidente na may kaugnayan sa pagkain sa isang lokal na unibersidad noong Disyembre 15, 2023.
“Nabulunan siya,” sabi niya, na ipinaliwanag na namatay ang kanyang anak mga 30 minuto pagkatapos ng malagim na pagkain na iyon. “Takot ako sa digmaan, ngunit dito namatay ang anak ko.”
Nang maglaon, ipinakita sa amin ni Alabadla ang kanyang anak na babae, na nagtitinda rin ng pagkain sa Quezon City bazaar.
“Ang isa ay namatay sa digmaan, ang isa ay namatay sa Pilipinas,” sabi ni Alabadla.
Nang tanungin kung ano ang nararamdaman niya sa Eid’l Fitr ngayong taon, napaiyak si Alabadla. Sinabi ng Palestinian na alam niyang kailangan niyang maging masaya, ngunit hindi niya maramdaman ang ganitong paraan “dahil alam mo, ang digmaang iyon, ang aking pamilya ay nasa Palestine.”
Gayunpaman, sinabi ni Alabadla na gagawin niya ang lahat para sa Diyos. “Lahat, kahit ano sa buhay ko, para sa Diyos,” sabi niya.
‘Naaalala namin’
Hindi tulad ng maraming iba pang bahagi ng mundo ng Muslim, ang Ramadan para sa mga Muslim sa Gaza – kabilang ang mga tumakas sa Pilipinas – ay isang buhay na matagal na nilang alam, lalo na pagkatapos salakayin ng Israel ang kanilang lungsod noong Oktubre 2023.
Bagama’t ang pag-aayuno sa panahon ng Ramadan ay isang paraan para maramdaman ng mga Muslim ang pasakit ng mga mahihirap at inaapi, ito ay, para sa mga Gazans, isang pagdurusa na tila hindi natatapos.
“Ang mga tao dito ay nag-aayuno nang ilang buwan,” sabi ni Dr. Amjad Eleiwa, isang representante na direktor sa isang ospital sa Gaza, sa isang panayam na inilathala sa BBC noong Marso 19, isang linggo pagkatapos magsimula ang Ramadan.
“Sinusuri nila ang lungsod na naghahanap ng pagkain upang mabuhay, ngunit wala silang mahanap,” dagdag ni Eleiwa.
Sa Eid’l Fitr, gayunpaman, ang mga Pinoy na bumisita sa Little Gaza Kitchen – at tumulong sa mga refugee sa pamamagitan ng pagbili ng kanilang mga pagkain – ay nagbigay ng pahinga para sa mga Muslim na matagal nang gustong mag-break ng kanilang pag-aayuno.
Isang mahabang pakikibaka ang naghihintay, at ang mga refugee ng Gazan – sa pamamagitan ng kanilang Little Gaza Kitchen – ay nagpapanatili ng kanilang mga ulo sa pamamagitan ng dignidad ng paggawa.
Tatlumpung minuto pagkatapos naming gawin ang aming mga panayam at kumain ng aming binaligtad, isang kabataang Palestinian ang sumugod sa akin. Mabilis niyang inabot sa akin ang P5 ($0.8) – ang sukli na nakalimutan kong kolektahin, noong binili ko sa kanila ang kanilang rose bi laban panghimagas sa halagang P120 ($2.11).
“Naaalala namin,” nakangiting sabi ng lalaki.
Nawala siya sa karamihan ngunit hinding-hindi makakalimutan. – Rappler.com
