Sa panonood ng bersyon ng kumpanya ng kalsada ng “Girl from the North Country” noong nakaraang linggo, nagulat ako na ang aking apat na paboritong musikal ng ika-21 siglo ay may isang bagay na karaniwan. Lahat sila ay incubated ng Public Theater sa New York (kasama ang England’s Old Vic sa kaso ng “Girl.”)
Ang iba sa tabi ng musikal na Conor McPherson-Bob Dylan sa tinatanggap na subjective na quartet na ito: In order of appearance at the Public, “Caroline, or Change”; “Narito ang Pag-ibig”; at “Hamilton.” Bilang isang ikalimang mahusay na musikal ng siglo, idaragdag ko ang “Natasha, Pierre & the Great Comet of 1812” sa American Repertory Theater (na incubated din ni Ars Nova) at bigyan ng marangal na pagbanggit ang “Fun Home” (na nagsimula rin sa Pampubliko), “Next to Normal” at “Bloody Bloody Andrew Jackson.” Marahil ay sasali sa panteon ang nanalong Pulitzer ni Michael R. Jackson na “A Strange Loop” kapag nagbukas ito sa SpeakEasy sa susunod na buwan sa isang coproduction sa Front Porch Arts Collective. (Na-miss ko ito sa New York.)
Kaya’t kung ano ang nagpapaganda sa kanila, ang humiram ng titulo ni Rob Kapilow. Para sa akin, ito ay isang simpleng litmus test na lumalampas sa mismong karanasan sa teatro. Iba ba ang pakiramdam ng mundo hindi lamang habang nanonood ka ngunit, higit sa lahat, kapag lumabas ka ng teatro? Para sa akin iyon ang naghihiwalay sa apat na Pampublikong palabas at “Natasha” sa iba. Hindi rin nagkataon na ang tanging 21st century musical CD sa aking mga istante ay ang apat na palabas mula sa Pampubliko.
Siyempre, ang paggawa ng isang miyembro ng audience na makita ang mundo na tila ibang lugar ay isang napakataas na pamantayan para sa mga musikal o anumang gawa ng sining. Pero standard ko yun at nananatili ako, at least pagdating sa kadakilaan.
Ang “Girl from the North Country” (sa Emerson Colonial Theater hanggang Marso 24) ay isang pulong ng isipan ng dalawa sa pinakamagagandang artista sa ating panahon, ang nagwagi ng Nobel-Prize na si Bob Dylan na ang mga kanta ay isinalaysay na muling inilagay ng madamdaming Irish playwright na si Conor McPherson (“The Weir,” “The Seafarer”). Walang kinalaman si Dylan sa 2018 musical maliban sa pagpili kay McPherson para gawin ang anumang gusto niya sa kanyang katalogo.
At anong trabaho ang ginawa niya. Kinuha ang karamihan sa musika mula sa hindi gaanong kilala at hindi gaanong itinuturing na mga album ng Dylan gayundin mula sa kanyang mas malalaking hit, gumawa si McPherson ng isang kuwento kung saan ang bawat isa sa mga karakter ay nakikipaglaban sa isang labanan sa panahon ng Depresyon kung saan ang pananabik at pagkawala, parehong espirituwal at pinansyal, nagbabanta na ililibing sila ng buhay. Hindi ako sigurado na kahit si Dylan, na nagsabing napaiyak siya ng production, ay alam kung gaano kalakas ang ilan sa mga “mas mababang” kantang ito tulad ng “Is Your Love in Vain”. hindi ko ginawa.
May kaunting pag-asa sa palabas, maliban marahil sa dalawang karakter, ngunit mayroong pagtubos sa pamamagitan ng mga kanta ni Dylan at kung ano ang ginagawa sa kanila ni McPherson, orkestra na si Simon Hale at direktor ng kilusan na si Lucy Hind. Bagama’t ang “I Want You” ay morphs mula sa isang masigla, walang kwentang hangarin sa isang kanta ng hindi masabi na kalungkutan, ito ay nasa up-tempo na mga numero kung saan ang mga karakter ay nakakahanap ng pagpapalaya at isang espiritu na nagbubuklod sa kanila sa halip na paghiwalayin sila. Sa kaso ng “Duquesne Whistle,” binubuhay pa nito ang mga patay. At ang pagtubos sa pamamagitan ng malikhaing artistikong kapangyarihan nito ay nanatili sa akin mula sa mga unang araw sa Public Theater hanggang sa kasalukuyang pagkakatawang-tao nito sa Kolonyal.
Sinabi sa akin ni Oskar Eustis, ang artistikong direktor ng Pampubliko, na mayroong tatlong pangunahing sangkap sa isang Pampublikong musikal:
- “Na mayroon itong malakas na sangkap sa lipunan. Ito ba ay isang bagay na akma sa aming misyon sa mga tuntunin ng kung ano ang pinag-uusapan.”
- “Kasama nila ang ilang tunay na muling pagsasaayos ng anyo ng musikal na teatro, sila ay pang-eksperimento.” Dinala ni Byrne ang “Here Lies Love” sa ibang mga sinehan na nag-iisip na hindi magagawa ang musikal. “Para sa amin ito ay hindi kapani-paniwalang simple. Dapat itong maganap sa isang disco.” Ito ang uri ng malikhaing pag-iisip “na nagbibigay-daan sa mga musikal na walang karapatan na magtrabaho na magsimula ng bagong landas.”
- “They have a strong authorial voice … Kahit yung feeling na parang exception dahil sentro ang musika ni Dylan. Ngunit ang ginawa ni Conor dito ay kapansin-pansin … na kumuha ng isang archetype, isang alamat ng kaligtasan at pakikibaka, at sabihin ang kuwento na naging mas malapit at mas malapit si Dylan sa kanyang sariling mga kanta.” Nagbiro si Eustis na “I never had an author ignore more of my ideas. Siya ay naging ganap na tama.”
Ang suporta ng Publiko sa mga musikal ay hindi na bago. Ang “Isang Chorus Line” sa panahon ng pagpapatakbo ng teatro ng founder na si Joe Papp ay nagbago noong 1975. Gayunpaman, tila determinado sina Wolfe at Eustis na tingnan ang higit pa sa kung ano ang iniaalok ng musikal ng Broadway post-Sondheim — medyo hindi nakaka-inspire at maayos na mainit sa aking opinyon — at tingnan. para sa bagong dugo. Sina Conor McPherson, Bob Dylan, David Byrne at Tony Kushner ang kailangan ng mundo ng musika. Gaya ni Lin-Manuel Miranda, nag-inject ng rap music sa “Hamilton.” Lahat ng apat na palabas, sa katunayan, ay umiiwas sa Broadway musical language — isipin ang “The Light in the Piazza” o “Come from Away” — at gumuhit sa mas maraming rock, rap at pop genre.
Ang “Girl from the North Country” ay tila sagisag din kung paano nagtitiwala ang Publiko sa mga artist nito na ipatawag ang tama, hindi inaasahang malikhaing mga tugon na nag-aangat sa materyal sa bagong taas, gaya ng ginawa ni McPherson sa produksyon. Ang Publiko ay marahil ay higit na ginantimpalaan nina David Byrne at Fatboy Slim at ang creative crew na tinulungan ni Eustis na pagsama-samahin, partikular na ang direktor na si Alex Timbers (“Bloody Bloody Andrew Jackson,” “Moulin Rouge”) at ang koreograpo na si Annie-B Parson para sa “Here Lies Pag-ibig,” na binuksan sa Publiko noong 2013.
Si Byrne ay nagkaroon ng mas huling tagumpay sa Broadway sa “American Utopia,” mahusay din, kahit na iyon ay mas isang rock show na na-retrofit sa isang salaysay. Ang “Here Lies Love” ay ang sariling konsepto ni Byrne ng isang musikal na batay sa buhay ni Imelda Marcos, asawa ng diktador na Pilipino na si Ferdinand Marcos. Siya ay may naunang relasyon sa politikal na karibal ni Marcos na si Benigno Aquino, Jr., na ang pagpatay ay malawak na inilalagay sa paa ni Marcos.
Malakas ang kuwento ni Byrne at ang soundtrack ng Byrne-Slim, ngunit muli ito ang dinala nina Timbers at Parson, walang duda sa pagtutulungan ni Byrne, na nagpaganda sa musika, na ginawang isang gabi sa disco ang karanasan sa teatro. Sana walang video na sumasayaw ako kasama ng musika, nakipagkamay kay Imelda o nakipagkamay sa isang rally ni Aquino — kasama ang saya mula sa musika at pagsasayaw, ang trahedya ng Pilipinas ang pinakamahalaga sa pagtatapos ng palabas.
Bukod sa pagbibigay sa mga miyembro ng madla ng isang masaya na oras, ginagawa silang kasabwat sa mga tuntunin ng pagbabahagi kung paano naaakit ang mga tao sa malalakas – ibig sabihin, pasista — mga pulitiko at ang makasariling paghahangad ng kapangyarihan, bago i-flip ang mga talahanayan at ipaalam sa amin kung ano ang dulot ng pakikipagsabwatan na iyon. Iniisip ko noon na ang mga kritiko ay dapat tumayo sa gilid at huwag makisali sa pakikilahok ng madla, ngunit hindi ako magtitiwala sa anumang pagsusuri mula sa isang taong hindi nakilahok. Ngayon ay nararamdaman ko pa rin ang pagdiriwang at ang pagkawasak sa aking mga buto.
Ang McPherson, Byrne at Kushner ay dumating sa Publiko na walang background sa musikal na teatro ay “isang kalamangan, walang tanong,” sabi ni Eustis, na pinili rin ang gawa ng kompositor na si Jeanine Tesori sa “Caroline, o Change” at “Fun Home” dahil habang lumilikha ang kanyang sariling personal na musika “pinapahalagahan niya ang indibidwalidad ng boses na pampanitikan,” Kushner kasama si “Caroline” at Alison Bechdel at Lisa Kron sa “Fun Home.”
Dumating si Lin-Manuel Miranda sa Publiko na may higit na musikal na background kaysa sa Byrne, Kushner o McPherson — “In the Heights” ay isang napatunayang panalo sa parehong mga kritiko at madla, na pinaghalo ang mga hip-hop na ritmo sa mas tradisyonal na Broadway melodies.
Ngunit iyon ay naging warm-up lamang para sa susunod na nangyari. Bagama’t masisisi si Miranda, sa pagbabalik-tanaw, dahil sa pagbibigay ng maikling bahagi ng pang-aalipin sa pagtatatag ng Estados Unidos gayundin sa talambuhay ni Hamilton, hindi nito binabalewala ang inilabas ni Miranda sa isang walang pag-aalinlangan na publiko noong 2015.
Ang rhymes tripped off ang mga dila ng karamihan sa mga Black cast na may higit na bilis kaysa sa panulat ng sinumang lyricist mula noong Stephen Sondheim. At anong excitement sa musika, ang Broadway scoring paglabas-masok sa rap music na may pinakamadaling paraan. Parang kinain ito ng mga audience, Black and white, bata at matanda. Ang Rap ay, malinaw naman, ay pumasok sa American mainstream, ngunit upang banggitin si Billie Eilish pagkatapos kamakailan na manalo sa Grammy, ito ay stoopid.
Ang paghahagis ni Miranda ng mga Black actor bilang mga white founding father (at mga asawa, magkasintahan at miyembro ng ensemble) ay nagsasalita sa isa pang aspeto ng apat na Pampublikong palabas. Lahat sila ay kahanga-hangang multiracial sa kahulugan na ang multiracialism ay isang integral, organikong bahagi ng mga kuwento. Iyan ay partikular na totoo sa 2003 na “Caroline, o Change,” ang liriko na memoir ni Tony Kushner tungkol sa kanyang pagpapalaki sa mga Hudyo sa Louisiana noong ’60s, na nakatuon sa relasyon ng kanyang batang stand-in na karakter sa African-American na kasambahay ng pamilya.
Gaya ng sinabi ni Jesse Green sa kanyang pagsusuri sa New York Times ng 2021 revival: “Walang musikal ang nakaharap sa kasaysayan ng bansa nito, sa kasaysayan ng mga tagalikha nito at sa kasaysayan ng genre nito na hindi kumukurap gaya ng ‘Caroline.’ “
Ang kwento at liriko ni Kushner ay sumasakop sa parehong gitna sa pagitan ng mga musikal at opera gaya ng “Porgy and Bess” ni George Gershwin o “Trouble in Tahiti” ni Leonard Bernstein. At pinupunan ng marka ni Tesori ang konsepto na may masaganang halo ng R&B, ebanghelyo, klezmer at iba pang mga genre. Walang mas mahusay na kompositor ng musika sa bansa.
Bagama’t lalaki ang mga manunulat ng mga musikal, hindi all-male club ang authorship. Bilang karagdagan sa nakakapukaw na eclectic na marka ni Tesori, ang koreograpia ni Lucy Hinds at Annie-B Parson ay mahalaga sa pagkukuwento sa “Girl from the North Country” at “Here Lies Love,” tulad ng direksyon ni Rachel Chavkin ng “Natasha, Pierre …” sa SINING. Tulad ng sinabi ni Carolyn Clay sa kanyang pagsusuri sa WBUR ng palabas noong 2015, “(Chavkin) ay naging mas mababa sa isang daang pahina mula sa gitna ng Tolstoy’s (“Digmaan at Kapayapaan”) tungo sa isang romantikong at nagtutulak na pag-inog ng musika at pagkukuwento na lampas sa kapana-panabik. .”
Si Chavkin ay magdidirekta din sa paparating na “Gatsby” sa Cambridge, na may musika at lyrics mula kay Florence Welch (Florence + the Machine) at Thomas Bartlett at isang libro ni Martyna Majok (“Cost of Living”). Isa pang magiging miyembro ng pantheon?
Sa kabutihang palad, ang Publiko at iba pang mga producer ng mga malikhaing musikal ay may Boston soulmate sa Paul Daigneault, pinuno ng SpeakEasy Stage, na nagsagawa ng mga intimate production ng “Caroline, o Change,” “Fun Home,” “Bloody Bloody Andrew Jackson” at “Next sa Normal.” Dapat din tayong magbigay ng shoutout sa Moonbox Productions kasama ang mga kinikilalang musical production nito, kabilang ang malakas na “Caroline” sa 2019.
Nasa lumang Zero Arts space na ngayon ang Moonbox, na pinangalanang Arrow Street Arts, marahil ang tanging teatro na maaaring tumanggap ng “Here Lies Love,” na hindi pa nakakapunta sa Boston. Maaaring lampas ito sa badyet ng Moonbox, ngunit marahil sa SpeakEasy o ibang teatro?
Tulad ng pinatunayan ng Public Theater ng New York, kapag nagtutulungan ang mga first-rate na artist at visionary artistic director, ang resulta, kadalasan, ay mahusay na sining.
