NEW YORK — Ang mga tagausig sa hush money trial ni Donald Trump ay lumalalim sa kanyang orbit kasunod ng isang inside-the-room account tungkol sa reaksyon ng dating pangulo sa isang recording na nakapipinsala sa pulitika na lumabas sa mga huling linggo ng kampanya noong 2016.
Si Hope Hicks, isang dating opisyal ng White House at sa loob ng maraming taon ay isang nangungunang aide, ay sa ngayon ang pinakamalapit na Trump associate na kumuha ng witness stand sa Manhattan trial.
Ang kanyang testimonya noong Biyernes ay idinisenyo upang bigyan ang mga hurado ng pananaw ng tagaloob tungkol sa isang magulo at mahalagang yugto sa kampanya, nang ang isang recording noong 2005 na nagpapakita ng pag-uusap ni Trump tungkol sa pangangamkam sa mga kababaihan nang walang pahintulot ay inihayag sa publiko at nang siya at ang kanyang mga kaalyado ay naghangad na pigilan ang paglabas ng iba posibleng nakakahiyang mga kwento. Ang pagsusumikap na iyon, sabi ng mga tagausig, ay kasama ang patahimik na pagbabayad ng pera sa isang porn actor at Playboy model na parehong nagsabing nagkaroon sila ng sekswal na pakikipagtagpo kay Trump bago siya pumasok sa pulitika.
BASAHIN: Ang mga tagausig sa hush money trial ni Donald Trump ay zero sa mga detalye
“Mayroon akong mabuting pakiramdam upang maniwala na ito ay magiging isang napakalaking kuwento at na ito ay mangibabaw sa ikot ng balita para sa susunod na ilang araw,” sabi ni Hicks tungkol sa pag-record ng “Access Hollywood”, na unang inihayag sa isang Oktubre 2016 Washington Mag-post ng kwento. “Ito ay isang nakakapinsalang pag-unlad.”
Ang paglilitis ay papasok sa ikatlong linggo ng testimonya nitong Lunes kung saan ang mga tagausig ay nagtatayo patungo sa kanilang bituin na saksi, si Michael Cohen, ang dating abogado at personal fixer ni Trump na umamin ng guilty sa mga pederal na singil na may kaugnayan sa mga pagbabayad ng tahimik na pera. Si Cohen ay inaasahang sasailalim sa isang bruising cross-examination mula sa mga abogado ng depensa na naglalayong pahinain ang kanyang kredibilidad sa mga hurado.
Nahaharap si Trump sa 34 na bilang ng felony ng pamemeke ng mga rekord ng negosyo kaugnay ng mga pagbabayad na ginawa upang pigilan ang mga potensyal na nakakahiyang kuwento. Sinabi ng mga tagausig na ang kumpanya ni Trump, ang Trump Organization, ay nag-reimburse kay Cohen para sa mga pagbabayad sa porn actor na si Stormy Daniels at nagbigay kay Cohen ng mga bonus at karagdagang bayad. Sinasabi ng mga tagausig na ang mga transaksyong iyon ay maling naka-log in sa mga rekord ng kumpanya bilang mga legal na gastos.
BASAHIN: Tinawag ni Trump ang hukom na ‘baluktot’ matapos harapin ang babala ng oras ng pagkakakulong
Si Trump ay umamin na hindi nagkasala at tinanggihan ang pakikipagtalik sa sinuman sa mga kababaihan, pati na rin ang anumang maling gawain.
Sa ngayon, narinig ng mga hurado ang mga saksi kabilang ang isang publisher ng tabloid magazine at kaibigan ni Trump na bumili ng mga karapatan sa ilang karumal-dumal na kuwento tungkol kay Trump para pigilan silang lumabas at isang abogado ng Los Angeles na nakipag-usap sa mga deal ng hush money sa ngalan ng parehong modelo ng Daniels at Playboy. Karen McDougal.
Sinubukan ng mga abogado ni Trump na alisin ang teorya ng kaso ng prosekusyon at ang kredibilidad ng ilang testigo. Nagtaas sila ng mga tanong sa panahon ng mga cross-examination tungkol sa kung posibleng target ng pangingikil si Trump, pinilit na ayusin ang mga pagbabayad upang sugpuin ang mga nakakapinsalang kuwento at iwasan ang kahihiyan at sakit ng kanyang pamilya. Pinaninindigan ng mga tagausig na ang mga pagbabayad ay tungkol sa pagpapanatili ng kanyang kakayahang mabuhay sa pulitika habang hinahangad niya ang pagkapangulo.
Ang kaso ay isa sa apat na pag-uusig ni Trump at posibleng ang isa lamang na makakarating sa paglilitis bago ang halalan sa Nobyembre. Ang iba pang mga akusasyon ng felony ay kinasuhan siya ng planong ibagsak ang halalan sa pagkapangulo noong 2020 matapos siyang matalo kay Democrat Joe Biden at iligal na pag-iimbak ng mga classified na dokumento pagkatapos niyang umalis sa White House.
