Bibisitahin ni Pope Francis ang French Mediterranean island ng Corsica sa Disyembre 15, ilang araw lamang matapos laktawan ang muling pagbubukas ng Notre Dame Cathedral ng Paris na sinira ng sunog noong 2019, sinabi ng Vatican noong Sabado.
Inimbitahan ni French President Emmanuel Macron ang 87-taong-gulang na pontiff na dumalo sa seremonya ng muling pagbubukas ng Notre Dame sa Paris noong Disyembre 7.
Ngunit tumanggi si Francis at sa halip ay magtungo sa Ajaccio, ang kabisera ng Corsica, para sa isang kumperensya sa pananampalatayang Katoliko sa Mediterranean, sinabi ng Vatican.
“Ang bituin ng seremonya ng muling pagbubukas ng Notre Dame ay ang Notre Dame mismo,” sabi ng pinuno ng Bishops’ Conference of France (CEF) na si Eric de Moulins-Beaufort.
Hindi nais ng papa na ang kanyang presensya ay maging isang distraction mula sa mahahalagang punto ng okasyon, idinagdag niya.
Sa halip ay maglalakbay ang papa sa Corsica, ang ikaapat na pinakamalaking isla sa Mediterranean.
Ito ang magiging kauna-unahang papal visit sa isla, kung saan 90 porsiyento ng 350,000 populasyon nito ay Katoliko, ayon sa lokal na Simbahan, at ang mga relihiyosong tradisyon tulad ng mga prusisyon ay nananatiling malalim na nakaugat.
Maghahatid siya ng dalawang address at mamumuno sa isang misa sa hapon bago makipagkita kay Macron, sinabi ng Vatican. Darating ang pontiff sa Ajaccio sa 9:00 am (0800 GMT) at aalis pagkalipas ng 6:00 pm.
Si Francis, na magdiriwang ng kanyang ika-88 kaarawan sa Disyembre 17, ay dalawang beses nang nakapunta sa France mula nang maging pinuno ng pandaigdigang Simbahang Katoliko noong 2013.
Bumisita siya sa Strasbourg noong 2014, kung saan nakipag-usap siya sa European Parliament, at noong nakaraang taon ay nagpunta sa Marseille para sa isang pulong ng mga obispo sa lugar ng Mediterranean, kung saan nakilala niya si Macron.
Hindi pa siya nakakagawa ng state visit sa France, isa sa mga pangunahing bansang karamihan sa mga Katoliko sa Europa. Hindi pa rin siya nagsasagawa ng mga pagbisita sa estado sa Spain, United Kingdom o Germany.
Mas gusto ng Argentine pontiff na bumisita sa mas maliit o hindi gaanong matatag na mga komunidad ng Katoliko, mula Malta hanggang Mongolia.
– ‘Isang sandali ng pag-asa’ –
Ang pagbisita sa Corsica ay pinangunahan ng sikat na media-friendly na obispo ng Ajaccio, si Francois-Xavier Bustillo, na ginawang kardinal ni Pope Francis noong Setyembre 2023.
“Hindi ito isang pagbisita sa estado, ngunit isang pagbisita sa pastoral. Ito ay magiging isang magandang sandali, isang sandali ng pag-asa at kagalakan,” sinabi niya sa AFP.
Ilang mga obispo ang humimok sa mga tao na huwag tumalon sa maling konklusyon tungkol sa kawalan ng papa sa seremonya ng Notre Dame, na dadaluhan ni Macron at ilang iba pang mga pinuno ng estado.
“Ito ay hindi isang snub na naglalayong sa France,” sabi ng isa. “It’s not a sign of lack of faith in the president,” dagdag pa ng isa.
Bilang karagdagan, ang pinuno ng Simbahang Katoliko ay nakatakdang nasa Vatican sa Disyembre 7-8 para sa isang serbisyo kung saan lilikha siya ng 21 bagong cardinals.
Ang pag-reschedule ng mga appointment sa mga darating na buwan ay mukhang nakakalito, dahil sa dami ng mga kaganapang magaganap sa Roma sa 2025, isang Catholic jubilee year.
Si Bustillo ay isa sa mga aktibong cardinal na itinalaga ni Francis sa rehiyon ng Mediteraneo, na ang papa ay masigasig na sila ay “nagtutulungan upang matugunan ang mga partikular na hamon ng lugar”, sinabi ng isang obispo sa AFP sa kondisyon na hindi magpakilala.
Kabilang sa mga isyung iyon ang migration, global warming at interreligious dialogue.
Ang Corsica ay ang ika-47 na pagbisita sa ibang bansa para kay Francis at ang kanyang pangatlo sa taong ito, pagkatapos ng mahabang paglalakbay sa Asia Pacific noong unang bahagi ng Setyembre at isang paglalakbay sa Belgium at Luxembourg sa huling bahagi ng buwang iyon.
cmk-bur/ar/gil/ach/fg
