MANILA, Philippines — Napag-alaman ng pagsugpo ng gobyerno sa mga iligal na Philippine offshore gaming operators (Pogos) sa buong bansa na natutunan ng ilang Pilipino ang mga scamming scheme at kinuha ang mga aktibidad na iniwan ng kanilang mga dayuhang operator, isang opisyal ng Presidential Anti-Organized Crime Sinabi ng Commission (PAOCC) noong Martes.
Para sa mga natitirang Chinese operator, kinumpirma ng National Bureau of Investigation na sila ay naghiwa-hiwalay sa mas maliliit na grupo upang maiwasang ma-detect ng mga awtoridad.
“May mga Pilipinong pumalit sa ilang mga operasyon ng scam, nakikita na natin ang ilan sa mga ito, kahit na ilang maliliit na grupo,” sinabi ng tagapagsalita ng PAOCC na si Winston John Casio sa isang panayam sa telebisyon na pinamamahalaan ng estado.
BASAHIN: Sinabi ng PAOCC na 100 Pogos pa rin ang gumagana sa kabila ng pagbabawal, vows crackdown
“Iyon ay isang bagay na kinatatakutan namin sa lahat ng panahon—na darating ang panahon na ang mga Pilipino ay magiging sanay sa mga aktibidad na ito ng Pogo na matututo silang kunin ang mga operasyon ng scam mula sa mga Intsik,” sabi ni Casio.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ginawa niya ang pahayag kasabay ng pagsalakay ng interagency task force sa Pogo sa isa pang hinihinalang scamming hub sa lungsod ng Biñan sa lalawigan ng Laguna noong Martes.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang mga operatiba, gayunpaman, ay nakahanap ng mga na-dismantle na computer sa pasilidad ng New Wave Technologies na sinasabing pag-aari ni Pogo “big boss” na si Lin Xunhan.
“Nakakalungkot, nang inspeksyon namin ang mga lugar, lahat ng posibleng mga piraso ng ebidensya ay may nawawalang mga hard drive. Ito ay maaaring mangahulugan na (mga rekord) ng lahat ng kanilang mga ilegal na aktibidad ay na-dispose na,” aniya.
Sa ilalim ng radar
Ang task force ay nakikipagkarera sa oras upang puksain ang lahat ng aktibidad ng Pogo sa bansa sa pagtatapos ng taon, bilang pagsunod sa pagbabawal na inihayag ni Pangulong Marcos sa kanyang State of the Nation Address noong Hulyo.
“Ang pinakamalaking hamon para sa amin ngayon ay ang isang malaking bilang ng mga kumpanya ng Pogo ay naging underground. So, medyo marami sila at nahihirapan kaming makahabol,” sabi ni Casio.
Sinabi niya na habang ang bilang ng mga internet gaming licensee (IGLs)—ang na-rebrand na pangalan ng Pogos—ay bumaba na ngayon sa 38 at kinumpirma na pinawi ang kanilang mga operasyon, ang task force ay patuloy na nakikipagbuno sa pagpapahinto sa mga aktibidad ng “illegal” mga kumpanya.
“Wala tayong problema sa mga legal na IGL dahil sumusunod sila sa requirement ng (Philippine Amusement and Gaming Corp.) at ng Presidente na talagang itigil ang lahat ng kanilang operasyon sa pagtatapos ng taon,” he said.
Sinabi ni Casio na ang mga iligal ang kanilang pangunahing pinagkakaabalahan, o “ang mga mula sa get-go ay nagsasagawa na ng mga bawal, underground na operasyon.”
Tinataya ng PAOCC na humigit-kumulang “50 hanggang mahigit 100” na ilegal na Pogo firm ang patuloy na nag-o-operate sa iba’t ibang lokasyon sa Luzon, Visayas at Mindanao, ani Casio.
“Ang dating mas malalaking Pogo hub, na may daan-daan at libu-libong empleyado, ay nagkawatak-watak at nabuo sa mas maliliit na grupo, kaya naman dumami ang mga ito,” pagdaing niya.
Mas maliliit na unit
Kinumpirma ni NBI chief Jaime Santiago nitong Martes na nag-ooperate na ngayon si Pogos sa mas maliliit na grupo para maiwasan ang detection.
Ginawa niya ang pahayag kasunod ng pag-aresto sa mga dayuhang sangkot sa isang hinihinalang aktibidad ng Pogo sa Makati City noong nakaraang linggo kung saan 15 Chinese, isang Malaysian at isang Taiwanese ang nahuling walang ginagawa sa online scamming activities.
Sinabi ni Santiago na ang 17 ay malamang na bahagi ng isang mas malaking operasyon ng Pogo ngunit umalis upang ipagpatuloy ang kanilang mga aktibidad sa scam sa isang mas maliit na grupo upang maiwasan ang pagtuklas.
“Batay sa aming obserbasyon, ang mas malalaking Pogos ay (naghiwa-hiwalay) sa mas maliliit na grupo at nag-okupa sa mga residential unit, apartment, upang makatakas sa aming paunawa,” sabi niya.
Sinabi ni NBI Cybercrime Division chief Jeremy Lotoc na ang karaniwang modus ng grupo ay may kinalaman sa mga love scam na nambibiktima ng karamihan sa mga dayuhan.
Ipinaliwanag niya na huhulihin ng mga suspek ang mga biktima sa pamamagitan ng kanilang mga panloloko sa pag-ibig, bago mag-alok ng mga panukalang pamumuhunan tulad ng crypto para magpadala sila ng pera.
“Sa aming inisyal na imbestigasyon, ang mga naaresto ay bahagi ng grupo ng komunikasyon. Sila ang nang-engganyo at nakikipag-chat sa mga biktima,” NBI agent Terence Lomas-e said. “May isa pang grupo, na malayo ang kinalalagyan, na tumatanggap ng pera.”
Ang pagkakaroon ng iba’t ibang departamento para sa pananalapi, komunikasyon, gayundin para sa mga gawaing pang-administratibo ay isa sa mga stratehiya na ginagamit ng Pogos upang ipagpatuloy ang kanilang operasyon upang kahit na ma-busted ang isang departamento, ang iba ay maaaring magpatuloy sa operasyon, ani Lotoc.
Tulong ng mga mamamayan
Sinabi ni Casio na ang problema ng Pogos ay malulutas lamang sa tulong ng komunidad.
“Ang komunidad ay mata at tainga ng gobyerno at ng ating bansa, kaya sa tuwing nakikita ng ating mga mamamayan ang ilan sa mga ilegal na aktibidad na ito, kailangan natin ang kanilang tulong upang maiulat ito sa kanilang mga LGU (local government units) at sa mga law enforcement agencies, ” sabi niya.
“Sa tuwing makikita ninyo ang mga ganitong uri ng kahina-hinalang aktibidad na kinasasangkutan ng maraming dayuhan na hindi turista, mangyaring i-report kaagad sa inyong mga LGU, PAOCC, sa (Philippine National Police) at sa NBI,” he said.
Binalaan din niya ang mga may-ari ng mga bahay, apartment, condominium unit at iba pang commercial facility na magsagawa ng “due diligence” sa pagtiyak na hindi nila inuupahan ang kanilang ari-arian sa mga scamming ring.
Samantala, sinabi ng Bureau of Immigration (BI) na magsisimula silang maghanap ng mahigit 12,000 dayuhang manggagawa ng Pogo, o humigit-kumulang kalahati ng kabuuang bilang ng mga dayuhang may trabaho na nag-expire ang working visa noong Oktubre 15, na hindi boluntaryong nag-downgrade ng kanilang mga visa.
“Ayon sa aming pinakahuling datos, may humigit-kumulang 12,000 na nag-file para sa boluntaryong pag-downgrade. Ang bilang ay titigil (sa Miyerkules) ngunit sana, ang bilang na ito na nagsusumite ng kanilang sarili para sa pag-downgrad ng visa ay tumaas pa rin,” sabi ni BI spokesperson Dana Sandoval.
