Sinabi ng mga siyentipiko na kailangan ang pangmatagalan at sistematikong pagsubaybay upang maobserbahan ang mga uso ng yamang dagat sa West Philippine Sea, at upang matiyak ang pagbawi at rehabilitasyon
MANILA, Philippines – Sisiguraduhin ng pangmatagalan at sistematikong pagsubaybay ang kaligtasan ng yamang dagat sa West Philippine Sea, sinabi ng mga siyentipiko sa isang forum noong Lunes, Mayo 13.
“Ito (underwater resources) ay ating mga kayamanan, ngunit wala tayong maraming impormasyon sa kung ano ang nangyayari,” sabi ni Jonathan Anticamara, propesor sa University of the Philippines (UP) Institute of Biology (IB). “Hindi namin sila tinitingnan.”
Ang West Philippine Sea ay sumasakop sa humigit-kumulang 40% ng tubig ng Pilipinas. Sa isang artikulong inilathala noong 2021, binanggit ng Philippine Space Agency ang mga pag-aaral na nagpapakita na ang lugar ay may magkakaibang marine ecosystem, kabilang ang 30% ng coral reef sa Pilipinas. Nag-aambag din ang lugar sa 27% ng commercial fisheries production sa bansa.
Ang Pilipinas, gayunpaman, ay walang sistematikong database upang pag-aralan ang mga uso ng estado ng yamang dagat sa West Philippine Sea, tulad ng mga coral reef, seagrass habitat, at species ng isda. Ipinapakita rin ng datos na ang bilang ng mga istasyon ng pananaliksik sa lugar ay mas kaunti kumpara sa mga istasyon ng pananaliksik sa tubig sa silangan ng bansa.
“Malaking problema talaga yun, hindi natin alam kung ilang species ang extinct or going extinct. Paano natin sila pamamahalaan kung wala ang impormasyong ito?” sabi ni Anticamara.
Ipinapakita ng datos na ipinakita sa forum na marami sa yamang dagat sa West Philippine Sea ang nasira na. Sinabi ni UP Marine Science Institute (MSI) director Laura David na bumaba ang dami ng buhay na coral reef sa lugar dahil mas maraming espasyo ang kinuha ng reclaimed land.
Naging problema sa marine environment sa West Philippine Sea ang reclamation at dredging. Sa patuloy na pagtatalo sa katubigan sa pagitan ng China at Pilipinas, ang una ay nagtatayo ng mga artipisyal na isla sa lugar, partikular sa paligid ng Pag-asa (Thitu) Island.
“Noong nag-survey ako…mabigat ang loob ko dahil tumingin ako sa Pag-asa – nilangoy ko ang buong Pag-asa at wala na masyadong corals (natira),” Anticamara said. “Ang mga isda ay napakakaunti.”
Sinabi ni Anticamara, na nagsasagawa ng mga survey upang suriin ang estado ng mga coral reef at iba pang uri ng isda sa paligid ng isla, na maaaring may mga lugar na maayos. Ngunit para makasigurado, kailangang ma-update ang kasalukuyang data.
“Para i-update ito ay nangangahulugang kailangan kong magsulat ng maraming mga gawad. hindi ako natutulog…. Karaniwang nagmamaneho lang ako sa halos lahat ng mga lugar na ito (kasama ang aking scuba gear)…. Wala akong day off,” ani Anticamara.
“Sobrang nakakapagod to some extent. Sa tingin ko ay dapat magkaroon ng mas sistematikong paraan para gawin ito (sa pangmatagalan at standardized na paraan).”
Sinabi rin ni David na ang mas regular at mas mataas na pagsisikap sa pananaliksik ay makakatulong sa pagbawi ng yamang dagat sa West Philippine Sea.
“Ang pangmatagalang pagsubaybay ay makakatulong sa amin na makita ang mga uso. Dahil kung isa o dalawang beses lang tayo, isang dekada ang pagitan, napakahirap sabihin. Kailangang mas madalas tayong naroon,” sabi ni David. “At kailangan nating magkaroon ng isang madiskarteng plano kung paano aktwal na subaybayan ang mga bagay na ito.”
Multidisciplinary approach
Ang mga isyu sa West Philippine Sea ay hindi isang aktibidad na nag-iisang ahensya, binigyang-diin ni College of Science dean Giovanni Tapang sa forum.
Sinabi ni Tapang na nais ng MSI, IB, at ng Kolehiyo ng Agham sa UP na makipagtulungan sa iba pang ahensya ng pambansang pamahalaan upang sama-samang tugunan ang mga isyung ito.
“Kailangan itong gawin nang may maayos na koordinasyon, bukas na komunikasyon, at patuloy na suporta,” dagdag ni Tapang.
Sinabi ni David na ang MSI ay nakikipagtulungan sa National Coast Watch Council tuwing lumalabas sila sa dagat. Ang konseho ay binubuo ng iba’t ibang departamento kabilang ang National Security Council, Department of Environment and Natural Resources, Bureau of Fisheries and Aquatic Resources, at Philippine Coast Guard.
Maliban sa mga alalahanin sa kaligtasan, ang pagpapaalam sa konseho ng mga aktibidad ng MSI sa West Philippine Sea at iba pang bahagi ng Pilipinas ay nakakatulong sa ibang mga ahensya at departamento na makipag-ugnayan pagdating sa data.
“Sana lalo pang mapagtibay at magpatuloy kasi eventually the government needs all of this data naman and all of this coordination,” sabi ni David.
(Umaasa kami na ang koordinasyong ito ay magpapatuloy at mas mapalakas dahil sa kalaunan ay kakailanganin ng gobyerno ang lahat ng datos na ito.)
Sa forum, pinag-usapan ng akademikong si Fernando Siringan sa National Academy of Science and Technology at propesor sa MSI ang Pagasa Island Research Center, isang working at operational marine station sa isla. Itinayo ang istasyon sa ilalim ng grant mula sa Department of Foreign Affairs at Department of Science and Technology.
Si Siringan at iba pang mga siyentipiko sa MSI ay umaasa na magkaroon ng higit pang mga siyentipiko at propesyonal na makabuo ng mga panukala at magtrabaho sa istasyon ng dagat.
“Ito ay isang pasilidad para sa lahat…. I would highly encourage that we work together,” sabi ni Siringan.
“Alam ko na kaya natin, kaya ninyo na mag-isa na gawin ang trabaho. (Alam ko na kaya nating magtrabaho nang mag-isa.) Pero sinasabi ko sa iyo na mas maganda kapag ginagawa mo ito kasama ng iba.” – Rappler.com
