Sinabi ng abogado ng bulk water supplier na ‘boluntaryo’ ang hakbang para ipagpatuloy ang supply ng tubig at walang kinalaman sa temporary restraining order na ibinigay ng korte.
CAGAYAN DE ORO, Philippines – Ipinagpatuloy na ng Cagayan de Oro Bulk Water Incorporated (COBI) ang supply ng tubig sa local water district. at business tycoon Manny V. Bansa.
Roberto Rodrigo, senior legal counsel ng Pangilinan’s Metro Pacific Water, ang nagkokontrol na entity ng COBI, kinumpirma noong Biyernes, Mayo 17, na ang Cagayan de Oro Water District (COWD) ay nagsimula nang tumanggap ng treated water mula sa COBI.
Ang supply mula sa COBI ay halos kalahati ng ginagamot na tubig na ipinamamahagi ng COWD sa Cagayan de Oro at ilang bahagi ng Misamis Oriental.
Ang COBI at COWD ay nasangkot sa isang hindi pagkakaunawaan sa korporasyon sa isang hindi pa nababayarang utang mula noong 2021, na ngayon ay halos umabot na sa P500 milyon. Sa kabila ng paulit-ulit na mga kahilingan at mga abiso ng disconnection, ang water district ay tumanggi na kilalanin ang lobo na utang, na humantong sa COBI na putulin ang supply noong Martes, Mayo 14.
Kinalaunan noong araw na iyon, nakakuha ang COWD ng 72 oras na temporary restraining order (TRO) mula sa isang regional court. Nagtalo ang COBI na wala nang dapat pigilan dahil naganap na ang pagkakadiskonekta.
Sinabi ni Rodrigo na ang hakbang na ipagpatuloy ang supply ng tubig ay “boluntaryo” sa bahagi ng COBI at walang kinalaman sa TRO na inisyu ng korte.
“Inilabas ang TRO pagkatapos ng disconnection. Because of this, the TRO was in fact moot at the time of issuance,” sabi ng text message ni Rodrigo sa Rappler.
Noong Huwebes, Mayo 16, inihayag ni Marcos sa Cagayan de Oro na nakipag-usap at umapela siya kay Pangilinan na ibalik ang normal na supply ng treated water habang naghahanap ang gobyerno ng solusyon sa hidwaan sa COBI-COWD.
Sinabi rin ni Marcos na pumayag ang business tycoon sa kanyang kahilingan at pumayag pa itong makipagkita kay Cagayan de Oro Mayor Rolando Uy.
Inutusan din ng Pangulo ang Local Water Utilities Administration (LWUA) na isaalang-alang ang pagkuha sa water district para magkaroon ito ng direktang kamay sa pagtatrabaho para sa mabilis na paglutas ng hindi pagkakaunawaan at gampanan ang mga obligasyon nito.
Nanahimik ang COWD sa direktiba ni Marcos sa LWUA. Tumangging magbigay ng pahayag ang general manager ng water district na si Engineer Antonio Young.
Agad na tumugon ang LWUA sa utos ni Marcos tungkol sa isang potensyal na pagkuha, na nagsabing ang lupon nito ay nagtakda ng isang pagpupulong sa Biyernes, Mayo 17, “upang pag-usapan ang mga susunod na hakbang na gagawin natin bilang regulating agency.”
“Dapat nating harapin ang mga bagay na nasa kamay nang may matinding pangangailangan,” basahin ang isang pahayag mula sa LWUA.
Malugod na tinanggap ng COBI ang interbensyon at pagsisikap ni Marcos na lutasin ang hindi pagkakaunawaan nito sa COWD.
Sinabi ni Rodrigo na ang malamang na interbensyon ng LWUA ay “dapat tumugon sa anumang mga inefficiencies ng COWD.”
Dagdag pa niya, “Sakto ang sinabi ng Presidente. Alinsunod sa aming mga nakaraang pahayag, ang COBI ay palaging bukas sa pakikipag-usap sa COWD.”
Sinabi ni Cagayan de Oro Councilor Edgar Cabanlas sa lokal na broadcaster na Magnum Radio na tinitingnan ng mga lokal na opisyal ang direktiba ng Pangulo, at idinagdag na sila ay nangangamba dahil nakikita nila ang LWUA bilang isang entidad ng gobyerno na may “masamang kredibilidad.”
Sinisi ni Cabanlas ang LWUA sa problema ng supply ng tubig sa Cagayan de Oro, sinabing ang entity ang nag-apruba sa kontrata ng COWD-COBI.
Aniya, pinayagan ng LWUA ang pagpasok ng COBI sa Cagayan de Oro noong panahong ang COWD at ang dati nitong bulk water supplier, Rio Verde Water Consortium Incorporated, ay dumanas ng mga problema sa kanilang kontrata at mga transaksyon.
Sinabi ni Cabanlas na ang solusyon ng LWUA noon para maiwasan ang nagbabantang krisis sa tubig ay payagan ang COBI na pumasok sa larawan.
“Paano tayo magtitiwala sa LWUA? Tayo, sa Cagayan de Oro, ay dapat igiit kung ano ang nararapat at kung ano ang makabubuti sa bayan,” sabi ni Cabanlas.
Ilang taon na ang nakalipas, binawi ng korte ang kontrata ng COWD-Rio Verde, habang tinawag sila ng Commission on Audit (COA) dahil napatunayang “walang legal na batayan” ang kanilang mga transaksyon.
Dumanas ng krisis sa tubig ang Cagayan de Oro nitong linggo matapos mabigo ang COWD at COBI na magkasundo tungkol sa pinag-aagawang utang na umabot na sa P479 milyon. Ang halaga ay kadalasang kumakatawan sa pagkakaiba ng presyo noong ipinatupad ng supplier ang mga pagsasaayos ng rate ng tubig noong 2021 at unang bahagi ng 2024.
Noong 2021, ginamit ng COWD ang force majeure clause sa kanilang kontrata noong 2017, na tumanggi na kilalanin ang pagsasaayos na ipinatupad ng COBI. Inulit ng water district na wala itong legal na batayan para kilalanin ang pagkakaiba sa presyo.
Samantala, nagsagawa ng special session ang city council noong Huwebes, at pinahintulutan si Mayor Uy na maghain ng petition for intervention kaugnay ng pleading ng COWD at ilang iba pa laban sa Metro Pacific Water, COBI, at Rio Verde. Humingi sila ng permanenteng utos para pigilan ang COBI sa pagputol ng supply ng tubig sa COWD. –Rappler.com
