Marami sa atin ang madalas na nananaghoy sa pagiging “mahirap.” Lumaki ako sa isang rural na bayan sa Central Luzon, na noon ay nasa sentro ng kilusang Huk. Sa kabila noon, hindi ko naisip na mahirap ang bayan ko o ang Pilipinas. Utang ko ang ganoong pag-iisip sa aking yumaong mga magulang.
Kung paano ako lumaki sa isang bayan na walang kuryente, walang tubo na tubig at iba pang pangangailangan ay isang kwentong ibabahagi sa hinaharap. Ang isang masayang resulta ay ang aking nabuong matibay na paniniwala na pinagpala ng Diyos ang ating bansa—HINDI ito mahirap!
Nalaman ko na ang “mahirap” ay isang relatibong termino—kung mas “mahirap” tayo o ang ating natural at gawa ng tao na kapaligiran, mas marami tayong mga kamag-anak—bilang panganay sa 10 anak. Ngunit ang seryosong ideya na maaga ko ring natutunan ay dapat nating pahalagahan ang ating mga likas na biyaya, ang likas na kapital para sa kaunlaran ng ating bansa.
Makalipas ang mahigit kalahating siglo para sa akin, opisyal na nating kinikilala ang pangangailangang isaalang-alang at pahalagahan ang ating likas na kapital sa pamamagitan ng Pencas (Philippine Ecosystem and Natural Capital Accounting System) Act, o Republic Act No. 11995, na inaprubahan ni Pangulong Marcos noong Mayo 22, 2024.
Hindi ko ipapaliwanag ang batas at kung paano namin ito mailalapat at ang mga aksyon na kailangan mula sa amin dahil hindi ko magawa nang maayos, dahil sa aking limitadong espasyo. Ang sigurado ako, bata ka man o senior citizen, mahirap o mayaman, maaari kang magkaroon ng papel sa pagpapatupad ng batas na ito. Ngunit kailangan namin ang mga pinuno sa iyo upang tumulong sa pagsisimula ng mga positibong aksyon upang ipatupad ang batas dahil utang mo iyon sa iyong sarili at sa iyong Lumikha.
Ang batas ng Pencas ay resulta ng mga pagsisikap na sinimulan noong 1991 ng iba’t ibang ahensya ng gobyerno—ang Department of Environment and Natural Resources (DENR), na sinundan ng National Economic and Development Authority (Neda) kasama ang kalakip nitong ahensyang Philippine Statistics Authority (PSA)—public at mga pribadong espesyalista mula sa iba’t ibang larangan na may suporta ng mga ahensya ng pagpopondo (USAID, United Nations, World Bank) upang ilapat ang UN System of Environmental-Economic Accounting (SEEA). Inilapat nila ang sistema sa pamamagitan ng mga proyektong may katamtamang pondo upang ipakita kung paano ito magagawa sa ilang likas na yaman.
Ang TOWNS (The Outstanding Women in the Nation’s Service) awardee at ngayon ay apat na termino na si Sen. Loren Legarda ay bumalangkas ng panukalang batas sa natural resource accounting noong 2001 upang ang sistema ay mailapat sa mas maraming likas na yaman at mga lugar, na may pondo at iba pang kinakailangang suporta mula sa parehong gobyerno at pribadong sektor.
Mahigit isang dekada pagkatapos noon, itinampok ng sustainable development committee ng Management Association of the Philippines (MAP) na aking pinamumunuan noon at ilang partner na organisasyon ang konsepto ng accounting para sa ating mga likas na yaman, sa isang webinar noong Sept. 25, 2020. Ipinagdiriwang natin noon ang Buwan ng Mana (Maritime and Archipelagic Nation Awareness) mula noong idineklara ang Setyembre sa pamamagitan ng Presidential Proclamation bilang Mana Month o Mana Mo— na sa ating wikang Filipino ay nangangahulugan na ang ating maritime at archipelagic nation, ang kinikilalang pandaigdigang sentro ng marine biodiversity sa mundo, ay ating mana.
Mahabang daan
Sumang-ayon ang aming koponan sa pag-aayos ng webinar na, sa mayamang likas na pamana, dapat nating layunin na magkaroon ng isang napapanatiling asul na ekonomiya at dapat unahin ang accounting para sa ating marine biodiversity. Sa webinar na iyon, ibinigay ng aming mga miyembro ng team, dating Socioeconomic Planning Secretary Dr. Ciel Habito at dating Enviroonment Undersecretary lawyer na si Ipat Luna, ang background ng ekonomiya at patakaran na nagbigay-katwiran sa aming pagtuon sa aming asul na kapaligiran.
Narinig namin na ang Stanford University ay mayroong Natural Capital Project na nakatulong sa ilang bansa at negosyo sa pagse-set up ng kanilang mga natural capital accounting projects. Kaya, hiniling namin kay Dr. Gretchen Daily, founder at faculty director ng Natural Capital Project na iyon at pagkatapos ay si House Deputy Speaker Loren Legarda na maging pangunahing tagapagsalita para sa unang webinar na iyon, na nagpakilala sa paggamit ng natural capital accounting. Ang pamagat ng aming webinar ay “Pagsulong kasama ang aming Mana tungo sa isang napapanatiling asul na ekonomiya.”
Nagpahayag ng interes si Rep. Jose Francisco Benitez sa asignaturang Blue Economy (Naghain na siya ng panukalang batas dito na dumadaan sa proseso ng pambatasan ngayon.). Kaya naman, hiniling namin sa kanya na maging isang reactor sa webinar. Inimbitahan din namin ang ilan sa aming mga nangungunang lokal na eksperto na nagtatrabaho sa SEEA at sa asul na kapaligiran—si Dr. Marian delos Angeles, Ria Rosales at Maria Corazon Ebarvia, na tinalakay ang natural valuation at accounting at ang mga pangunahing hamon sa paglalapat ng mga ito upang makamit ang asul na pag-unlad ng ekonomiya.
Ang unang episode ng isang serye ng video, na available mula sa CAS4U channel sa YouTube, ay nagbibigay ng mga bahagi ng mga presentasyon sa webinar na iyon sa ilalim ng pinahusay na pangalang Casa (Climate action and sustainability alliance) ng dating CCSDN (Climate change and sustainable development network).
Pagkatapos ng webinar na iyon apat na taon na ang nakararaan, pormal naming inorganisa ang Casa bilang isang plataporma para sa pakikipagtulungan ng iba’t ibang organisasyong tumutugon sa pagbabago ng klima at napapanatiling pag-unlad, kasama ang MAP bilang aming kasosyo. Sa partisipasyon ng mga eksperto mula sa iba pang sektor tulad ng agrikultura, accountancy, statistics at iba pang lugar, kung saan kailangang ilapat ang natural capital accounting at valuation, bumuo ang Casa ng isang team upang makipagtulungan kay Legarda para i-update at i-finalize ang kanyang orihinal na bill.
Ito ay naging Philippine Ecosystem and Natural Capital Accounting System (Pencas) Bill, na inihain niya sa 18th Congress bago umalis sa mababang kapulungan.
Inihain muli ni Benitez ang Pencas Bill sa 19th Congress at pagkatapos ay inihain ito ng bagong halal na Senador Loren Legarda pagkatapos sa Senado noong Hulyo 22, 2022, 21 taon matapos niyang ihain ang orihinal na panukalang batas bilang deputy speaker.
33 taon
Sa suporta ng kanyang mga kasamahan sa Senado at ng Pangulo, sa wakas, 33 taon pagkatapos ng mga unang pagsisikap ng DENR, Neda at PSA, ganap na ngayong ipatutupad ang Pencas upang matulungan tayong matugunan at pahalagahan ang ating mga biyaya sa inaasahan nating maging patuloy na suporta ng pamahalaan sa pambansa at lokal na antas, gayundin sa pribadong sektor (negosyo at lipunang sibil) at, kung kinakailangan, suporta sa tulong sa teknikal at pagpopondo mula sa mga bilateral at multilateral na organisasyon.
Ngayon alam na natin na ang paggawa ng batas ay mas matagal kaysa sa pagbubuntis para makabuo ng anak at maging apo! Ngunit nakita namin ito sa pamamagitan ng suporta ng lahat, lalo na sa pag-aaral ng higit pa tungkol sa ating kapaligiran na pinagpala sa atin ng Diyos, pag-unawa sa mga pangunahing konsepto at aplikasyon ng Pencas upang tulungan tayong makamit ang napapanatiling pag-unlad, pagkilala kahit ang mga nakatagong hiyas sa ating kapaligiran, na naghihikayat. iba pa na lumahok sa gawaing ito kung saan ang mga bata at matanda ay maaaring tamasahin ang mga kapaki-pakinabang na gawain, at matutong “bilangin kung ano ang mahalaga” at “sukatin kung ano ang ating pinahahalagahan.”
Ito ang dalawang parirala na gusto ko sa “Sukat ng Kalikasan Framework na pinagsama-samang binuo ng DENR, Neda, PSA at Bureau of Fisheries and Aquatic Resources kasama ang ilan sa mga author at contributor na nagmumula sa ating Casa at mula sa kanilang mga consultant at iba pang organisasyon. Nagkaroon din ng suporta mula sa mga Amerikano sa pamamagitan ng USAID, ang karaniwang nangungunang pinagmumulan ng bilateral na suporta para sa ating mga proyektong pangkalikasan.
Ilang taon na akong nagsilbi sa USAID bilang national coordinator para sa Philippine Environment Program nito at bilang senior adviser at training consultant para sa mga business executive para sa US-Asean Environment Program. Tinulungan din kami ng USAID na i-set up ang Business for Sustainable Development (dating Philippine Business for the Environment).
Nagpapasalamat kami sa USAID para sa kanilang patuloy na suporta na inaasahan kong matutumbasan na ngayon ng aming business community sa mapanghamong gawaing ito upang tustusan at pahalagahan ang aming mga pagpapala. Umaasa kaming magsimula sa pamamagitan ng pag-set up ng Sistema ng Impormasyon ng Pencas na maaaring ma-access ng mga gustong tumulong sa parehong MAP, Casa at sa iba pang mga organisasyon kung saan ako kaanib. INQ
Ang may-akda, isang engineer-economist, ay convener-chair ng Casa, at Board Director ng Asian Institute for Journalism & Communication, Asiapro Foundation, Business for Sustainable Development, Philippine Foundation for S&T, SEABED Inc., at South-South Cooperation Council para sa SD sa Colombia.
