Ilang linggo lang ang nakalipas, ginulat ng sikat na doktor sa social media na si Willie Ong ang publiko sa pagsisiwalat na siya ay na-diagnose na may sarcoma, isang bihirang kanser na nakakaapekto sa mga buto at malambot na tissue. Sinabi niya na ang tumor, na nakatago sa likod ng kanyang puso at sa harap ng kanyang gulugod, ay may sukat na 16x13x12 sentimetro — halos kasing laki ng football.
Sa kabila nito, nagpasya si Ong na lumaban sa panibagong laban: ang pagtakbo sa Senado.
Habang nagpapagamot sa Singapore, ang kanyang asawang si Dr. Lisa Ong, ay naghain ng kanyang certificate of candidacy sa Commission on Elections noong Huwebes, Oktubre 3.
Nakaharap sa media na lumuluha ang mga mata at nanginginig, masyadong emosyonal si Lisa para sagutin ang mga tanong. Sa halip ay tinugunan ng kanilang legal na tagapayo ang mga tanong.
Ilang araw bago, noong Lunes, Setyembre 30, isang mahina at kalbong Dr. Willie Ong ang lumabas sa Facebook nang live upang ipahayag ang kanyang bid para sa Senado.
Nilinaw niya na hindi siya gagastos ng malaki sa kanyang kampanya, sa halip ay piniling gamitin ang kapangyarihan ng social media.
Ang tagapagsalita ni Ong, ang abogadong si Gilberto Lauengco, ay nagsabi na ang doktor ay babalik sa Pilipinas sa Disyembre para sa isang limitadong on-ground na kampanya at ganap na gagamitin ang social media sa buong panahon ng halalan.
Kung ang online na pakikipag-ugnayan ay anumang tagapagpahiwatig ng tagumpay, nangunguna si Ong sa pack. Isang pagsusuri ng The Nerve Mula Setyembre 1 hanggang 30 ay ipinahayag na ang mga pag-uusap tungkol kay Ong ay nangibabaw sa online landscape, lalo na noong Setyembre 14, ang araw na isiniwalat niya ang kanyang diagnosis.
Ang pakikipag-ugnayan sa kanyang mga post ay sumikat nang sumunod na araw, Setyembre 15. Ipinapakita ng comparative timeline na ito kung sino sa mga potensyal na kandidato sa pagkasenador ang nangibabaw sa online landscape.
Ang kanyang video na tumutugon sa kanyang kondisyon sa kalusugan ay nakakuha ng 6.1 milyong view, 177,000 reaksyon, 37,200 komento, at 25,700 pagbabahagi.
Sa isang follow-up na video, si Ong, na nakikitang humihingal at nagsasalita nang humihingal, ay tinutukan ang sistema ng pangangalagang pangkalusugan ng bansa at mga tiwaling pulitiko, na ikinalulungkot ang estado ng kalusugan ng publiko.
“Napakahirap ng ating mga kababayan. Wala silang access sa healthcare. Namamatay sila dahil sa katiwalian ng mga pulitiko,” aniya.
Napakalaki ng tugon ng publiko sa mga tapat at emosyonal na video ni Ong. Ang mga tao ay nagpapadala ng magandang pagbati sa kanilang paboritong tagalikha ng nilalamang medikal.
Labis na umalingawngaw ang mga manonood sa mensahe ni Ong tungkol sa mataas na halaga ng pangangalagang pangkalusugan, dahil maraming Pilipino, anila, ay isang medikal na bayarin lamang ang layo mula sa nakalumpong utang.
Nakaipon siya ng mahigit 4.6 milyong pakikipag-ugnayan sa Facebook, na nalampasan maging ang mga nanunungkulan na senador tulad nina Bong Revilla, Bong Go, at Bato Dela Rosa — sa kabila ng paggastos ni Go sa mga ad sa Facebook.
Ang anunsyo ni Ong tungkol sa kanyang cancer ay natabunan pa ng mga pangunahing paksa sa Facebook tulad ng pag-aresto sa mga high-profile fugitives tulad ng mga natanggal na Bamban, Tarlac Mayor Alice Guo at Pastor Apollo Quiboloy.
Isang pamilyar ngunit kakaibang salaysay?
Ang mga kandidatong nakikipaglaban sa sakit habang nangangampanya ay hindi na bago.
Noong 2016, tumakbong presidente ang yumaong si Miriam Defensor-Santiago, noon ay senador, habang nilalabanan ang stage 4 lung cancer, na inaangkin niyang kontrolado. (BASAHIN: Ang huling laban ni Miriam Defensor-Santiago.)
Hindi tulad ni Ong, na naging transparent tungkol sa kanyang diagnosis, si Santiago ay hindi. Ang panggigipit ng publiko ay tumaas para sa kanya na ilabas ang kanyang mga medikal na rekord, na tinanggihan niyang gawin, na tinawag ang kahilingan na isang paglabag sa kanyang mga karapatang pantao.
Mula sa sandaling idineklara niya ang kanyang presidential bid, patuloy na niraranggo ni Santiago ang pinakamababa sa lahat ng mga botohan na isinagawa ng Pulse Asia, Social Weather Stations, at The Standard.
Sa kamakailang survey ng Pulse Asia noong Setyembre, niraranggo si Ong sa pagitan ng ika-14 at ika-22, kung saan 19.8% ng mga respondent ang sumusuporta sa kanya. Kasunod niya si Las Piñas District Representative Camille Villar at dating senador Kiko Pangilinan, na may 20.2% at 20.5% voter preference, ayon sa pagkakasunod.
Isinagawa ang survey mula Setyembre 6 hanggang 13, bago inihayag ni Ong ang kanyang cancer diagnosis.
Ito ba ay isinasalin sa mga boto?
May isa pang pagkakatulad sina Santiago at Ong: popularidad sa social media. Hindi ito isinalin sa mga boto para sa kanilang dalawa.
Si Santiago ay nagtapos sa ikalima sa 2016 presidential race na may 1.42 million votes at pumanaw makalipas ang ilang buwan, noong Setyembre 29, 2016. Si Rodrigo Duterte ang nanalo sa karerang iyon.
Nang unang isawsaw ni Ong ang kanyang mga daliri sa pulitika noong 2019 bilang kandidato sa pagka-senador, nakakuha siya ng 7,495,895 boto, na nagtapos sa ika-18 na puwesto.
Noong 2022 elections, tumakbo siya sa pagka-bise presidente kasama ang Aksyon Demokratiko standard-bearer na si Isko Moreno, na nakakuha ng ikaapat na puwesto na may 8,251,267 boto, o 3.59%.
Bagama’t may mahalagang papel ang social media sa mga nakaraang halalan — mula sa 2016 presidential bid ni Duterte hanggang sa 2022 campaign ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr., na umaasa sa networked disinformation at propaganda — parehong naglunsad sina Marcos at Duterte ng malawakang on-ground na kampanya at nagpanday ng mga pangunahing alyansa .
Mukhang sinusunod ni Ong ang kahalintulad na diskarte na ginawa niya noong mga nakaraang halalan. Ngunit may bagong elemento: ang kanyang pakikipaglaban sa cancer.
Ang hamong ito ba ay magpapabigat sa kanya o magdadala sa kanya ng mga boto? – Rappler.com
Na-decode ay isang serye ng Rappler na nag-e-explore sa mga hamon at pagkakataong kaakibat ng pamumuhay sa panahon ng pagbabago. Ito ay ginawa ng Ang nerbiyosisang kumpanya ng data forensics na nagbibigay-daan sa mga changemaker na mag-navigate sa mga real-world na trend at isyu sa pamamagitan ng pagsasalaysay at mga pagsisiyasat sa network. Gamit ang pinakamahusay na tao at makina, binibigyang-daan namin ang mga kasosyo na mag-unlock ng mga mahuhusay na insight na humuhubog sa mga matalinong desisyon. Binubuo ng isang pangkat ng mga data scientist, strategist, award-winning na storyteller, at designer, ang kumpanya ay nasa isang misyon na maghatid ng data na may epekto sa totoong mundo.
