Ang Pilipinas noong Biyernes ay minarkahan ang ika-8 anibersaryo ng kanilang landmark na tagumpay laban sa China sa international arbitration tribunal sa Hague. Ang desisyon ay pumabor sa Maynila at tinanggihan ang pag-angkin ng China sa South China Sea na sinabi nitong “walang legal na batayan.”
Sa kabila nito, nananatiling agresibo ang China sa pagpapataw ng claim nito sa rehiyon. Ang ilan sa mga kamakailang insidente ay nagresulta pa ng mga pinsala sa panig ng Pilipinas.
Maikling Kasaysayan
Ang desisyon ng Hague ay lumabas noong 2016 sa panahon ni dating Pangulong Rodrigo Duterte, na noong panahong iyon ay nagpasya na huwag gawing big deal ito dahil gusto niyang magkaroon ng mas magiliw na relasyon sa Beijing.
“Simple lang mahal ko si Xi Jinping. Naiintindihan naman niya, naiintindihan niya ang problema ko at willing siyang tumulong… So, I would say, I need China. Higit sa sinuman sa oras na ito ng ating pambansang buhay,” sinabi ni Pangulong Duterte noong 2018.
Fast forward sa 2024, at sa ilalim ng bagong pamunuan, ganito ang sinabi ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr tungkol sa pagtatanggol sa teritoryo ng Pilipinas:
“Ang nagbibigay-buhay na tubig ng West Philippine Sea ay dumadaloy sa dugo ng bawat Pilipino. Hindi natin maaaring payagan ang sinuman na tanggalin ito sa kabuuan ng maritime domain na nagpapabuo ng ating bansa,” sabi ni Marcos noong Mayo.
Dahil sa kaibahan ng mga pamamaraang ito, binabalikan ng GMA News Online kung paano pinamahalaan ng ibang mga Pangulo ng Pilipinas ang relasyon ng Maynila sa Beijing sa gitna ng alitan sa dagat sa ikalawang bahagi ng seryeng Defending our Territory.
Ferdinand Marcos Sr. (1965-1986)
Ang relasyong diplomatiko ng Pilipinas at China ay itinatag noong 1975, sa panahon ng ama ng kasalukuyang Pangulo ng bansa.
Noong Hunyo ng taong iyon, nilagdaan nina Ferdinand Marcos Sr. at Premyer Zhou Enlai ang isang joint communique kung saan ang dalawang bansa ay “nagkakasundo na ayusin ang lahat ng mga hindi pagkakaunawaan sa mapayapang paraan … nang hindi gumagamit ng puwersa o banta.”
Sa ilalim ng termino ng Marcos patriarch, ang dalawang bansa ay pumasok sa ilang bilateral na kasunduan.
Noong Hunyo 1978, inilabas ni Marcos ang Presidential Decree No. 1596 na nagdeklara ng Kalayaan Group of Islands, na kinabibilangan ng Pag-asa Island, bilang bahagi ng teritoryo ng Pilipinas.
Pagkatapos ay nilagdaan niya ang Executive Order No. 738 noong Oktubre 1981 na nagtatatag ng Cabinet Committee on the Law of the Sea na “responsable para sa pagpapatupad ng Treaty on the Law on the Sea.”
Corazon Aquino (1986-1992)
Sa kanyang pagbisita sa estado sa Beijing noong Abril 1988, kinilala ni Corazon Aquino ang soberanya ng dalawang bansa.
“Ang ating paggalang sa isa’t isa sa soberanya ng isa’t isa ay higit na pinalakas ng isang karaniwang pangako sa panuntunan ng katwiran at batas sa pag-aayos ng mga internasyonal na hindi pagkakaunawaan. Tiyak, patungkol sa posibleng magkasalungat na pag-aangkin ng ating dalawang bansa sa ilang isla at bahura sa South China Sea, ang paggalang at legal na paggalang na iyon ay patuloy na pinananatili,” ani Aquino.
Noong Hunyo ng parehong taon, nilagdaan ni Aquino ang Executive Order No. 328 na muling bumubuo sa Cabinet Committee on the Law of the Seas “na may representasyon mula sa mga ahensya ng gobyerno upang magsagawa ng mga pag-aaral tungkol sa pagpapatupad ng United Nations Convention on the Law of the Sea at ang pagkakatugma ng mga lokal na batas at regulasyon sa Convention, bilang paghahanda para sa pagpasok nito sa bisa.”
Sa ilalim ng EO, kabilang sa mga tungkulin ng Law of the Sea Secretariat ay “ihanda ang batayan para sa anumang negosasyon sa ibang mga bansa sa mga usapin tungkol sa overlapping ng mga hangganan, pangisdaan, enerhiya, mineral at iba pang mga kasunduan na may kaugnayan sa konserbasyon, proteksyon at pagsasamantala, pagbuo at pamamahala ng 200-milya EEZ.”
Fidel Ramos (1992-1998)
Ito ay sa panahon ng administrasyon ni Fidel Ramos nang makita ang presensya ng mga Tsino sa Mischief Reef o Panganiban Reef sa Spratly Islands noong 1995, na mga 130 nautical miles mula sa Palawan at sa loob ng exclusive economic zone ng bansa.
Ayon sa mga ulat, inamin ng China ang mga gusaling istruktura sa ibabaw ng bahura ngunit itinuro na ang mga ito ay mga silungan para sa mga mangingisdang Tsino. Ngunit ito ang nagbunsod sa administrasyong Ramos na maghain ng diplomatikong protesta laban sa Beijing.
Pagkatapos ay iniutos ni Ramos na palakasin ang pwersa ng Pilipinas sa lugar na malapit sa reef.
Ang mga bagay sa kalaunan ay naging matatag sa pagitan ng Maynila at Beijing nang ang dalawang bansa ay naglabas ng magkasanib na pahayag kung saan ang magkabilang panig ay sumang-ayon na ayusin ang mga hindi pagkakaunawaan “sa isang mapayapa at mapagkaibigan na paraan.”
Joseph Estrada (1998-2001)
Kasunod ng pagkakaroon ng mga sasakyang pandagat ng China sa pinagtatalunang karagatan, sinadyang ibinagsak ni Joseph Estrada noong 1999 ang kinakalawang na BRP Sierra Madre sa Panatag Shoal upang igiit ang soberanya ng bansa sa mga pag-aangkin nito sa teritoryo sa West Philippine Sea.
Ang BRP Sierra Madre ay isang barko noong World War II ng Philippine Navy na sumadsad sa isang bahura sa Ayungin Shoal. Nang maglaon, naging outpost ito ng militar, na pinananatili ng gobyerno ng Pilipinas sa pamamagitan ng mga misyon sa muling pagbibigay.
Ngunit makalipas ang dalawang dekada, inangkin ng China na nangako ang Pilipinas na aalisin ang sira-sirang barko. Kalaunan ay inulit ng kolumnistang si Rigoberto Tiglao ang pag-aangkin na ang dating pangulo ay gumawa ng ganoong panata sa Beijing.
Depensa ng kanyang ama, sinabi ni Senador Jinggoy Estrada na walang kasunduan noon na bawiin ang BRP Sierra Madre, binanggit ang dating Defense Secretary Orly Mercado.
Gloria Macapagal-Arroyo (2001-2010)
Ang administrasyon ni Pangulong Gloria Macapagal-Arroyo ay humingi ng diplomatikong diskarte sa relasyon ng Pilipinas at Tsina, na higit pa sa pagtugon sa tunggalian sa South China Sea.
Noong 2005, ang Philippine National Oil Company Exploration Corporation at ang China National Offshore Oil Corporation ay pumasok sa isang joint oil exploration sa 142,886 square kilometers ng South China Sea. Kalaunan ay sumali ang Vietnam sa joint maritime seismic undertaking.
Labinlimang taon pagkatapos mag-expire ang JMSU noong 2008, pinagtibay ng Korte Suprema ang unconstitutionality ng deal noong 2023 matapos nitong payagan ang mga dayuhang korporasyon na magsagawa ng malawakang eksplorasyon ng mga mapagkukunan ng petrolyo, na lumalabag sa isang probisyon sa ilalim ng 1987 Constitution.
Ngunit sinabi ng China na interesado pa rin itong ituloy ang hinaharap na joint oil explorations kasama ang Pilipinas.
Benigno Aquino III (2010-2016)
Mas agresibo ang naging paninindigan ng administrasyon ni Pangulong Benigno Aquino III sa pagharap sa alitan sa karagatan ng Maynila sa Beijing.
Kasunod ng dalawang buwang standoff sa pagitan ng Philippine Navy at Chinese vessels sa Scarborough Shoal noong 2012, nagsampa ang gobyerno ng Pilipinas ng arbitration case laban sa China sa Permanent Court of Arbitration sa The Hague noong 2013.
Ilang sandali bago umalis si Aquino sa kanyang puwesto noong Hulyo 2016, kinatigan ng korte ang eksklusibong sonang pang-ekonomiya ng Pilipinas sa makasaysayang pag-angkin ng China sa pinagtatalunang South China Sea sa ilalim ng UNCLOS. Ngunit hindi kailanman kinilala ng China ang desisyon.
Rodrigo Duterte (2016-2022)
Nangako si Pangulong Rodrigo Duterte na ilipat ang patakarang panlabas ng bansa mula sa Estados Unidos at humingi ng mas mainit na relasyon sa China.
Sa kanyang unang state visit sa China noong 2016, nagkasundo sina Duterte at Chinese President Xi Jinping na muling buksan ang negosasyon sa South China Sea.
Ngunit noong 2019, nagbanta si Duterte na magpapadala ng mga tropang Pilipino sa isang “suicide mission” kung sakupin ng China ang Pag-asa Island na sinakop ng Pilipinas kahit na pinanatili niya ang kanyang paninindigan na huwag makipagdigma sa Beijing para ipagtanggol ang interes ng bansa sa South China Sea.
Sa kabila ng pagkilala ng international court sa territorial claims ng bansa sa South China Sea, inilarawan ni Duterte ang arbitral victory bilang “isang pirasong papel” lamang na maaaring itapon.
Ngunit kamakailan niyang binigyang-diin na wala siyang ipinagtapat sa China sa panahon ng kanyang administrasyon. Ito ay sa gitna ng mga ulat ng umano’y “gentleman’s agreement” sa pagitan niya at China.
“I assure you that if it was a gentleman’s agreement, it would always been an agreement that will keep the peace in the South China Sea,” ani Duterte noong Mayo.
Ferdinand Marcos Jr. (2022-Kasalukuyan)
Si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ay pumasok sa iba’t ibang kasunduan sa pagtatanggol sa Estados Unidos at Japan.
Kabilang dito ang apat na karagdagang site sa ilalim ng Enhanced Defense Cooperation Agreement sa US, ang paparating na reciprocal access deal sa Japan, at ang trilateral na kasunduan sa pagitan ng tatlong bansa.
Noong Mayo, sinabi rin ni Marcos na “kinakilabot” siya sa ipinapalagay na gentleman’s agreement ni Duterte sa Chinese government tungkol sa BRP Sierra Madre.
“Ang sinasabi sa agreement na ‘yan ay kinakailangan tayong magpermiso sa ibang bansa para gumalaw sa ating sariling teritoryo. Mahirap siguro sundan ‘yang ganyang klaseng agreement,” Marcos said in an interview.
(Ang sinasabi ng kasunduang iyon ay kailangan nating humingi ng permiso sa ibang bansa para lumipat sa sarili nating teritoryo. Ang ganoong uri ng kasunduan ay mahirap tuparin.)
Gayunpaman, inutusan ng Punong Ehekutibo ang Armed Forces of the Philippines (AFP) na bawasan ang tensyon sa China matapos mawalan ng hinlalaki ang isang Filipino Navy sailor at ilang iba pa ang nasugatan matapos na paulit-ulit na binangga ng mga tauhan ng Chinese Coast Guard ang mga rubber boat ng Pilipinas.
“Sabi nya mahirap talaga yung ginagawa ninyo dahil habang dinedepensahan niyo yung ating bansa you are also practicing restraint, pinipigilan nila yung sarili nila ano kahit na gustong gusto na nilang lumaban ng todo ay hindi nila kayang gawin,” said AFP chief of staff General Romeo Brawner Jr. earlier this month.
“Mahirap daw ang ginagawa mo dahil habang ipinagtatanggol mo ang ating bansa, nagpipigil ka rin, pinipigilan nila ang sarili nila, at kahit gusto nilang lumaban ng todo, hindi nila magawa.)
Sinabi ng AFP na humihingi din ng P60 milyon na danyos mula sa China kasunod ng pagkasira ng mga kagamitan at sasakyang pandagat ng Pilipinas noong insidente noong Hunyo 17.
—VAL, GMA Integrated News
