MANILA, Philippines — Tumaas ang China Coast Guard (CCG) at Chinese maritime militia vessels (CMMV) na binabantayan sa Scarborough Shoal, sinabi ng Armed Forces of the Philippines (AFP) nitong Miyerkules.
Sinabi ng tagapagsalita ng AFP na si Col. Francel Margareth Padilla na hanggang alas-5 ng hapon noong Martes, mayroong apat na barko ng CGC at 20 CMMV na binabantayan sa paligid ng shoal.
BASAHIN: Mas maraming sasakyang pandagat ng China ang nakita sa Scarborough Shoal — AFP
Karaniwan, mayroon lamang dalawang CCG na sasakyang-dagat na naka-deploy nang sabay-sabay sa loob ng lagoon ng hugis tatsulok na kadena ng mga bahura at bato na bumubuo sa maritime feature.
Gayunman, tumanggi si Padilla na mag-isip-isip kung ano ang dahilan ng pagtaas.
“Itong mga (vessels) come and go, at one time, mayroon tayong nakikitang apat (CCG vessels). For any reason, we cannot speculate,” Padilla told reporters in a phone interview.
Inagaw ng China ang kontrol sa lagoon ng Scarborough noong 2012 kasunod ng standoff ng CCG sa mga sasakyang pandagat ng Pilipinas.
Naniniwala ang Beijing na pag-aari nito ang halos buong South China Sea, kabilang ang West Philippine Sea, kahit na ang naturang claim ay epektibong napawalang-bisa ng isang internasyunal na tribunal na desisyon noong Hulyo 2016 na nag-ugat sa kasong isinampa ng Manila noong 2013.
BASAHIN: ‘Natakot’ si Marcos sa ideya ng ‘kasunduan’ sa pagitan ng China, PH sa WPS
Saklaw din ng landmark na desisyon ang Scarborough Shoal, na idineklara na tradisyonal na fishing ground na dapat pagsaluhan ng Pilipinas, China, at Vietnam.
Samantala, sinabi ni Padilla na isang barko ng CCG at apat na CMMV ang nakita sa paligid ng Ayungin Shoal, kung saan kasalukuyang naka-ground ang BRP Sierra Madre.
Isang CCGV, 14 na CMMV, at isang barkong pandigma ng People’s Liberation Army Navy ang namataan malapit sa Pagasa Island, habang tatlong CMMV ang namonitor sa Panatag Island, ayon sa kanya.
Walang nakitang mga sasakyang pandagat ng China sa ibang maritime features sa West Philippine Sea, ani Padilla.
