– Advertisement –
ANTIPOLO CITY. — “Divine intervention.”
Iyan ang mga unang salitang binitiwan ng pansamantalang coach ng Converge na si Franco Atienza matapos ang kanyang mga akusasyon ay nagbunsod ng isang matapang na tagumpay laban sa isang nagulat na bahagi ng Magnolia Linggo ng gabi.
Ipinakitang mas gusto nila ito, tinalo ng FiberXers ang Hotshots 93-91 para makabalik sa landas sa PBA Commissioner’s Cup sa Ynares Center dito.
Si Atienza ang may lahat ng dahilan upang ituro na ang mga diyos ng kulungan ay may bahagi sa kanilang epikong panalo at higit sa lahat ay salamat sa sumisikat na bituin na si Alec Stockton.
Ang 6-foot-1 na Stockton ay bumangon sa isang three-pointer na nagpabuhol sa bilang sa 91-all sa nalalabing 43.7 segundo.
Pagkatapos ng Magnolia’s Zavier Lucero na huminto ng jumper sa sumunod na play, bumangon si Stockton para sa rebound, inayos ang opensibong pag-atake ng Converge, at natagpuan ang open-open na Justine Arana para sa isang uncosted layup na nag-pegged sa final count, 5.8 ticks na lang ang natitira.
Nauntog si Arana sa dibdib ni Stockton habang ang mga kasamahan nila ay tuwang tuwa mula sa bench.
Nagkaroon pa rin ng pagkakataon ang Hotshots na pigilan ang matinding laban ng FiberXers mula sa 20-point third-quarter hole, ngunit hindi nakuha ng huling hingal na triple try ni Jerrick Ahanmisi ang marka sa buzzer.
“All glory to God at ang sarap kapag may team ka, isang management na talagang sinusuportahan ka. Marami itong sinasabi tungkol sa ating kultura. It’s from the top management down to the coaches and players,” ani Atienza. “Giniling lang namin ito. We were down 15 at the half, 20 in the third, sila (Hotshots) ay mga perennial title contenders na may champion coach, champion team na puno ng talento.
“Kami ay mapalad na makatakas sa larong ito, ngunit ang pinakamalaking bagay ay ginamit namin ang aming sistema. Hindi namin makukuha ang panalo kung individually kaming naglaro,” he added.
Nagtapos si Arana na may 24 puntos at pitong rebounds para sa Converge habang si Stockton ay halos hindi nagpalampas ng triple-double na may 18 markers, pitong boards, at 10 assists.
Ang import na si Cheick Diallo ay nahawakan lamang sa 10 puntos bagama’t siya ay humakot ng 16 caroms habang si Kevin Racal ay nagdagdag ng 10 at dalawa nang ang FiberXers ay tumubos sa 106-117 pagkatalo sa foreign guest team na Eastern noong Biyernes at umunlad sa 2-1.
Ang Magnolia, na naglaro nang wala ang beteranong forward na si Calvin Abueva dahil sa injury sa leeg na natamo niya sa 118-110 panalo ng Hotshots laban sa Blackwater Bossing noong Huwebes, ay bumagsak sa 1-1 sa kaagahan ng mid-season tilt.
Bumagsak ang Converge sa 38-53 sa kalahati at 45-65 sa layup ng Lucero sa 6:55 mark ng third period.
Pinutol ng FiberXers ang deficit sa 67-75 patungo sa huling stanza.
Mukhang nasa bag ng Magnolia ang panalo matapos itulak ng reinforcement na si Ricardo Ratliffe ang abante ng Hotshots sa 89-81 may 3:32 pa.
Nanguna si Ratliffe sa Magnolia na may 25 puntos at 19 rebounds habang ang rookie na si Jerom Lastimosa ay may 14 na marka.
Nakakuha rin sina Ian Sangalang, Ahanmisi, Paul Lee, at Luceo ng 12, 12, 10, at 10 puntos, ayon sa pagkakasunod-sunod para sa Hotshots.
Isang malaking tagumpay ng karakter para sa Converge—isang bagay na gusto nitong makakuha ng magagandang dibidendo mula sa pag-usad ng kumperensya.
