MANILA, Philippines – Isang linggo na ang nakakaraan mula noong BRP Teresa Magbanuaang makintab at bagong 97-meter Japan-made vessel ng Philippine Coast Guard (PCG), ay napilitang umatras mula sa Escoda Shoal sa West Philippine Sea.
Ang tagapagsalita ng National Maritime Council (NMC) na si Alexander Lopez, ayon sa isang Setyembre 21 Nagtatanong ulat, sinabing may kapalit na barko na malapit na sa shoal. Ngunit sinabi niya ang parehong bagay isang araw pagkatapos ng pag-pull out ng Magbanua sa unang lugar.
Sa isang text message sa Rappler, sinabi ni Lopez na “ang pangkalahatang lugar ay mahusay na sakop at sinusubaybayan ng ating mga asset ng gobyerno (maritime). Wala siyang ibinigay na iba pang detalye.
Sa pagkakataong ito, tila hindi gaanong interesado ang gobyerno sa telegraphing — sa pamamagitan ng media o iba pang paraan (tulad ng paunawa sa mga marino) — ang mga plano nito sa West Philippine Sea.
Para sa media, ito ay isang nakakatakot na pagbabago at isang malaking kaibahan sa isang taong gulang na “transparency initiative” ng National Task Force for the West Philippine Sea (NTF-WPS), na, sa panahon ng maraming mga misyon sa dagat, ay nangangahulugan ng pagkakaroon ng mga reporter na nakasakay sa PCG mga barko o media sa Maynila na kumukuha ng mga video, larawan, at detalyadong breakdown ng misyon isang araw pagkatapos.
Noong Marso, ang militar ng Pilipinas ay nag-post, sa halos real-time, ng mga video ng isang misyon sa Ayungin Shoal na nagresulta sa “mabigat na pinsala” sa kinontratang barkong sibilyan nito. (Kapansin-pansing bumaba ang tensyon sa Ayungin, kasunod ng Hulyo 2024 na “pansamantalang kasunduan” sa mga misyon ng muling pagbibigay sa BRP Sierra Madre.)
Para sa isang maliit na dakot sa gobyerno ng Pilipinas, ang pinipiling katahimikan – o hindi bababa sa isang pagtatangka sa ilang opacity – ay malugod na tinatanggap. Hindi dapat ikagulat na ang transparency initiative ay may kasing daming kritiko pati na rin ang mga mananampalataya.
Ang editor-at-large ng Rappler na si Marites Vitug, sumulat para sa Foreign Affairsbinanggit na si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. “ay kailangang mag-ingat na huwag itulak din ang kanyang patakaran sa transparency.” “Mapanganib ang pagdaragdag ng gasolina sa apoy kung ang mga pagsisiwalat ay masyadong nagpapasiklab sa Beijing,” idinagdag niya.
Ayungin Shoal is settled. Ang Scarborough ay hindi, ngunit magtatagal upang malutas ang pananakop at kontrol ng China sa shoal. Paano ang Escoda?
Isinulat namin ito noong nakaraan, ngunit paulit-ulit: Ang Escoda o Sabina Shoal ay dating isang malabong tampok sa West Philippine Sea, na binanggit lamang sa pagdaan sa panahon ng resupply mission sa Ayungin Shoal dahil ito ay isang staging area. Talagang tumindi ang tensyon sa low tide elevation matapos simulan ng Magbanua ang magiging limang buwang pagbabantay.
Ngunit ngayong wala na siya at may naghihintay na isa pang sisidlan sa mga pakpak, ano ang susunod?
Si Foreign Affairs Secretary Enrique Manalo, sa isang pagkakataong panayam pagkatapos ng budget deliberations ng kanyang ahensya sa Senado noong Setyembre 19, ay muling iginiit na walang mga deal na ginawa sa nakaraang Bilateral Consultation Mechanism sa South China Sea meeting sa pagitan ng Manila at Beijing, kahit man lang hindi kaugnay. sa pullout ng Magbanua.
Ang DFA, sa isang pahayag sa pagpupulong, ay nagsabi na ang delegasyon sa pangunguna ni Undersecretary Theresa Lazaro ay “(idiniin) na ang Escoda Shoal ay nasa loob ng Exclusive Economic Zone (EEZ) ng Pilipinas” at “muling pinagtibay ang pare-parehong posisyon ng Pilipinas at nag-explore ng mga paraan. para mabawasan ang tensyon sa lugar.”
Tatlong araw lamang pagkatapos ng pahayag na iyon, napilitang umalis ang pinagmumulan ng mga tensyon — ang mga tauhan nito ay binugbog at binugbog, ang commanding officer nito ay lumuluha dahil gusto nilang manatili nang mas matagal.
Ang rollercoaster ng mga bilateral na tensyon sa West Philippine Sea, kahit na may kaugnayan sa Escoda, ay tumama sa isang malugod ngunit hindi mapakali. Ngunit gaya ng laging nangyayari sa ilalim ng ikalawang administrasyong Marcos — hanggang kailan tatagal ang katahimikang iyon?
Ang Pilipinas sa New York
Sa pagsasalita tungkol sa South China Sea, ang mga tensyon sa bahaging ito ng mundo ay inaasahang magiging pokus ng mga talakayan sa New York, sa sideline ng 79th UN General Assembly.
Si Manalo ang namumuno sa delegasyon ng Pilipinas, at magsasalita sa ngalan ng Pilipinas sa Pangkalahatang Debate — ang kanyang pangalawang pagkakataon na gawin ito sa ilalim ng administrasyong Marcos. (Nasa New York si Marcos noong 2022 na edisyon ng Pangkalahatang Debate — ang kanyang unang paglalakbay sa Estados Unidos pagkatapos nangako ang Washington na hindi ipapatupad ang warrant of arrest kung bibisita siya.)
Maraming mahahalagang pagpupulong ang nagaganap sa linggo ng High-Level, kabilang ang Summit of the Future, ang High-Level Meeting on Sea-Level Rise, ang High-level Meeting on Antimicrobial Resistance, at High-level Meeting: International Day for the Kabuuang Pag-aalis ng Nuclear Weapons.
Ngunit ito ay malamang na isang side meeting — hindi isang summit — na magdudulot ng interes (at marahil ang galit) ng marami sa rehiyon: isang pagtitipon upang talakayin ang maritime security sa South China Sea.
Ang sugo ng Maynila sa Maynila, ang pinsan ng Pangulo na si Jose Manuel “Babe” Romualdez, ay naunang nagbalangkas ng planong pagpupulong bilang mga bansang “(nagsasama-sama) at (nagbibigay) ng mensahe sa China.” Sinabi ni Romualdez na ang “summit” ay makikita sa mga kalahok na sasali sa Pilipinas “na hahanap ng mga paraan upang makapagsalita ng ilang kahulugan sa PRC (People’s Republic of China).”
Si Manalo ay naglaro nang maluwag nang tanungin tungkol sa nakaplanong pagpupulong, na sinabi ng mga mapagkukunan na inorganisa ng Estados Unidos, Netherlands, at posibleng isang ikatlong bansa sa Kanluran. “I think if I’m invited, pupunta ako. Well, I heard that some other countries are organizing it,” ang tanging sinabi ni Manalo sa Filipino reporters bago lumipad palabas.
Nang tanungin kung itataas niya ang karanasan ng Pilipinas sa South China Se, sinabi ni Manalo: “Siyempre, tayo ay lubhang kasangkot sa pangangailangan ng seguridad at pagtataguyod ng isang rehiyon ng katatagan lalo na sa West Philippine Sea at siyempre sa iba pang mga lugar. ”
Ang tiyak na hinahanap natin ay ang mga dadalo sa pulong. Ito ba ay ang karaniwang koro ng mga kaibigan, kaalyado, at “mga bansang may kaparehas na pag-iisip” na mabilis na maglalabas ng mga pahayag bilang suporta sa Pilipinas kapag hina-harass ito ng China sa West Philippine Sea?
O makakakita ba tayo ng mga bagong pangalan at mukha sa isang pagpupulong na kahit isang diplomat (Romualdez) ay binubuo upang maging isang (impormal) na interbensyon sa marahas na hilig ng Asian superpower sa dagat? – Rappler.com
