Paglipat ng mga Salaysay At Pagpapatuloy ng Legacy

Ang Artistic Director ng PETA na si J-mee Katanyag: Pagbabago ng mga Salaysay At Pagpapatuloy ng Legacy

“Hindi ko talaga na-imagine na magiging Masining na Direktor akopangako!”

Isang noon-journalism student na umamin na sumali lamang sa isang theater organization dahil ang kanyang mga kaklase ay gumagawa ng parehong bagay, ang teenager na si J-mee Katanyag ay walang ideya na sa huli ay hahantong ito sa kanyang pagiging isa sa mga pinakabagong pinuno ng PETA.

Nang umupo ang TheaterFansManila.com kasama si J-mee upang pag-usapan ang tungkol sa mga taon niya sa Philippine Educational Theater Association at sa kanyang bagong papel, sinabi niyang hindi siya estranghero sa impostor syndrome: “Siyempre, medyo (mapapaisip) ka na, karapat-dapat ka ba? Pero nilalagay ko yung mindset ko na ‘hindi naman ikaw yung pinagmulan lang nung gagawin mo‘. Meron ka namang miyembro, tapos huwag kang ma– insecure din na mas magaling yung ibang tao, kasi ang punto, mayroon kang grupo ng mga tao na magagaling. Ikaw lang yung magfa-padali.”

“Kasi hindi naman ako yung katulad ng iba na malikhaing henyo o visionary. Hindi ko nakikita ang sarili ko na ganyan. Pero Nakikita ko ang aking sarili bilang isang taong maaaring makipagtulungan o makita ang mga bagay na ito at pagkatapos ay pagsama-samahin ang mga ito. Baka ‘yon yung pwede kong maging ambag: maging tagapangasiwa o tagapamahala ng mga kahanga-hangang mga talento na mayroon yung PETA at yung mga magiging mga guest artist sa mga collaborator namin.”

Kwento ng pinagmulan ng isang magiging artistikong direktor

Ang unang PETA play na napanood ni J-mee ay Walang Himala para sa isang pangangailangan sa paaralan, at tiyak na nagkaroon ito ng epekto. “First time ko yata manonood ng maglaro na may pinag-uusapan isyung panlipunan…(ito ay tungkol sa) pagbabalik-tanaw 20 taon pagkatapos ng EDSA revolution. Sa panahong iyon, syempre hinahanap mo yung sarili mo, ano yung mga gustong ipaglaban sa buhay kahit kolehiyo ka pa lang.”

Ang pangwakas na kanta ng palabas, partikular, ay hindi malilimutan para kay J-mee. “Hindi ko na matandaan yung lyrics, pero parang ang ang punto ay,’Sa lahat ng ginagawa natin, masasayang nalang ba lahat ng ‘to?’ Tapos bigla akong parang naiyak, hindi ko alam kung bakit. Sabi ko sa sarili ko, ‘May ganito palang teatro? Yung parang mino-ilipat ka sa paggawa ng isang bagay.’”

Sa pamamagitan ng student organization ng UST na Artistang Artlets, si J-mee ay naging iskolar para sa isang PETA theater workshop at kalaunan ay sumali sa youth arm ng kumpanya, ang Metropolitan Teen Theater League. Sa MTTL, nakapaglibot si J-mee sa bansa upang isulong ang edukasyon ng mga botante para sa 2009 na halalan. “Doon ko nakita na bukod sa may teatro pala na gumagawa ng pagbabagong panlipunan gamit ang teatro, ang teatro ay hindi lamang tungkol sa pagtatanghal ng mga dula, ito ay tungkol sa paggamit ng mga sining sa teatro sa mga workshop, mga malikhaing proseso, para talagang magkaroon ng kapangyarihan at pag-usapan ang mga bagay na tulad nito para din tumulong sa pagbuo ng bansa. At para sa isang 18 o 19 taong gulang na naging parte noon, ang pagbabago ng buhay niya. May magagawa ka pala kahit bata ka. Ito pala yung kapangyarihan nito,” isang emosyonal na pagbabahagi ni J-mee.

“Nilamon ng sistema”

Mahigit isang dekada na ang relasyon ni J-mee sa PETA—kung saan niya natagpuan ang mahal niya sa buhay. Sa kanyang sariling mga salita, “Nilamon na ako ng sistema ng PETA.”

Nagsimula siya sa pamamagitan ng pag-arte at pagtatrabaho nang higit pa sa production management side ng teatro. Bilang dalawampu’t isang bagay na nag-explore ng mga bagong bagay, kalaunan ay isinumite ni J-mee ang kanyang orihinal na script Betang sa Cultural Center of the Philippines’ Virgin Labfest nang hindi sinasabi kahit kanino. Nakapasok ang kanyang dula, ginawa, at nang malaman ito ng komunidad, hinilingan siyang magsulat ng higit pang mga script para sa teatro at telebisyon.

Ang unang major play ni J-mee para sa advocacy arm ng PETA na Lingap Sining ay Padayon, itinanghal pagkatapos ng Bagyong Yolanda. Nakatuon ito sa pagpapagaling at naglalayong maging kasangkapang pang-edukasyon kung paano maging handa sa mga katulad na sakuna. Kailangang makapanayam ni J-mee ang mga nakaligtas sa Yolanda at i-channel ang kanilang mga karanasan sa script. Kasama rin ang ilan sa kanyang mga paboritong orihinal na script Charot at ang Gawad Buhay awardee Tagu-Taguan Nasaan Ang Buwan?. Ang kanyang pagkakasangkot sa Williamang rock musical ng PETA tungkol sa pagiging “pinilit” ng mga estudyante sa high school na pag-aralan ang Shakespeare, at Buhay na Bosesisang dokumentaryo tungkol sa mga pinuno ng PETA sa mga nakaraang taon, ay mga maipagmamalaking sandali din.

Ang pagpapatuloy ng nakakatakot na pamana ng PETA

Si J-mee ay hindi estranghero sa mga mapanghamong sitwasyon. Ang kanyang unang major show bilang production manager ay Care Divas. “Parang kaka-nagtapos ko lang ng kolehiyo noon tapos pinag-PM nila ako,” sabi ni J-mee, at idinagdag na natakot siya sa mga cast ng palabas at sa kanilang malalakas na personalidad, kahit minsan umiiyak pa siya bilang first-timer. Nahirapan din siya nang ang PETA show ay dinala sa internasyonal na yugto at walang mas lumang mga miyembro ng kumpanya na sumusuporta sa kanya.

May mga pagkakataon din na kinukuwestiyon ni J-mee ang kanyang pagkakasangkot sa sining. “Sa paglipas ng mga taon, siyempre, may mga times na malilito ka, mapapagod ka sa ginagawa mo sa sining, kung ba’t ko ba ‘to ginagawa. Wala naman itong kita o di ko naman ikakayaman ito o minsan may mga mga pangangailangan para sa mainstreaming at mga bagay-bagay. (Pero) Palagi kong binabalikan kung bakit ko ito ginagawa.”

Ngayon, ang hamon ni J-mee ay ang pagiging bagong Artistic Director ng PETA, dahil maraming pressure—mula sa kanyang sarili karamihan. “bukod sa pribilehiyo na syempre ikaw yung next AD, ang susundan mo ay yung pamana nina Beng Santos-Cabangon bilang executive director, ni CB Garrucho bilang pangulo, at ni Maribel Legarda bilang artistic director. Jino-biro ko nga, kasing edad ko yung tagal mo sa PETA, paano ko ‘to papantayan? Ito ay parehong isang presyon at isang pribilehiyo upang bumuo sa na legacy. Parehong presyon at ‘itutuloy po natin yung laban.‘”

Bago ang pandemya, sumasailalim na si J-mee sa pagsasanay kasama ang iba pang mga magiging pinuno ng kumpanya. Kamakailan lamang, sa pamamagitan ng pinagsamang proseso ng nominasyon at appointment, naging Artistic Director si J-mee. Mayroon din ang PETA ipinakilala Melvin Lee bilang Presidente, Anj Heruela at Michelle Ngu-Nario bilang Executive Directors, Norbs Portales bilang Curriculum Director, at Mitch Go bilang Marketing Director.

Ano ang hitsura ng hinaharap

Kaya ang malaking tanong, ano ang aasahan nating makukuha sa mga magiging palabas ng PETA?

Sa maikling panahon, ibinahagi ni J-mee na gusto niyang bigyan ng kapangyarihan ang mga manonood na isipin ang magandang kinabukasan pagkatapos manood ng PETA production. Sa mahabang panahon, umaasa siya na ang mga paglalaro ng kumpanya ay talagang mangyayari paghihimok ang mga madla upang lumipat patungo sa pagbabago para sa kanilang sarili, para sa mga tao sa kanilang paligid, at maging para sa bansa.

Binigyang-diin ni J-mee ang ‘narrative change’ approach, na masasaksihan ng mga manonood sa pamamagitan ng PETA’s Control + Shift: Changing Narratives Festival. “Ang punto kasi ng ‘narrative change’ ay nakikita mo ang kapangyarihan ng mga kuwento—ang chismisang balita—at kung paano nila hinuhubog ang ating mga pag-iisip at pananaw sa mundo. Ang mga kwentong ito ay maaaring magbalangkas kung paano mo iniisip at kung paano mo iniisip. At kung minsan, ang parehong mga kuwentong ito ay ginagamit ng mga makapangyarihan upang likhain, i-distort, at gawing sandata ito. Lalo na kamakailan, para siyang labanan ng mga salaysay at kung paano tayo naapektuhan lagi doon sa mga opinyon natin. Mahalaga na mayroon tayong magawa sa mga tuntunin ng paano ba natin ishi-shift yung mga salaysay na ito para sa empowerment ng mga tao at hindi ng iilan lang? At ang empowerment na iyon ay hindi kailangang maging ‘rah-rah-rah’ (uri), maaari itong maging tulad ng isang ligtas o may pananagutan na espasyo para sa mga tao, para sa mga marginalized, para sa isang grupo ng mga kaibigan, o isang malikhaing espasyo para sa isang tao na gustong umunlad at lumikha sa kanyang sarili.”

“Ang gusto kong takeaway ay hindi lang tayo nagpo-gumawa ng kwento, kundi yung mga madla o kalahok ng mga workshop ay magiging bahagi sila doon sa pagkukwento. Ginagawa na ito ng PETA mula noon, iba-iba lang yung paraan,” diin ni J-mee. “Ang gandang paigtingin ulit ‘yon—kung paano natin magagamit yung mga kwentong kinu-kwento natin hindi lang para ma-engage yung audience, pero para tumulong din yung teatro na dalhin sila sa kung anong kailangang gawin para may pagbabago.” Ibinahagi ni J-mee na nais din niyang pagtuunan ng pansin ang “Pinoy lens” at ang relasyon ng mga Pilipino sa iba pang bahagi ng mundo sa paggawa ng bagong produksyon o pag-adapt ng mga internasyonal na dula.

Pagdating sa kanyang pananaw para sa PETA sa susunod na 10 taon, umaasa si J-mee na ang organisasyon ay mas makikilala hindi lamang para sa mga komersyal na dula nito kundi pati na rin sa mga programa ng teatro ng kumpanya para sa pagpapaunlad, na naroroon mula noong 1960s. Inaasahan din niya na ang PETA ay maaaring makipagtulungan nang higit pa sa iba pang rehiyonal, lokal, at internasyonal na mga kumpanya ng teatro.

Sinabi ni J-mee sa TheaterFansManila.com na patuloy na pinapalawak ng PETA ang abot nito sa pamamagitan ng mga programa tulad ng summer workshops at community organizing gamit ang teatro. Pagdating sa pagiging mas accessible sa ekonomiya, patuloy na hinahanap ng PETA ang tama timpla sa pamamagitan ng pagtatanghal ng matagumpay na komersyal na mga palabas tulad ng Rak Ng Aegis at Isa pang Pagkakataon habang gumagawa din ng mas abot-kayang mga palabas para ilantad ang mga Pilipino sa teatro.

“kailangan napapanatiling ka. Hinahanapan namin ng paraan kung paano kami makakalikha ng isang bagay na naa-access, ngunit sa parehong oras kumikita kami sa isang proyekto.” Ayon kay J-mee, “It’s all about balance. Kailangan mong gawin ang mga komersyal na dula na ‘mahal’dahil ‘yon yung totoong presyo para ma-gumawa yung mga ganoong naglalaro. Ngunit sa parehong oras, gagawa ka pa rin ng mga produksyon, workshop, o proseso na naa-access, na makakasali yung mga tao na hindi nila kailangan magbayad ng malaki.”

Pagbibigay kapangyarihan sa susunod na henerasyon

Habang tinatapos ng TheaterFansManila.com ang panayam, ibinahagi ni J-mee na sa PETA, sa pagsubok lang talaga natututo ang isang tao sa mga workshop, kahit na natatakot silang magkamali. “Mas mahirap sa panahon ngayon ang magkamali pero ang bagay sa PETA, kahit mahal ang magkamali, may trust pa rin sila (sa’yo). Upang matutunan ang mga bagay, kailangan nila yung tiwala para i-bato ka nila. At sa tingin ko iyon ang isa sa mga bagay na nakaka– bigyan ng kapangyarihan sa sana mapapasa namin sa susunod (na henerasyon). Hindi yung tinapon ka lang sa pool na hindi ka ligtas, pero yung idea ng empowerment na sige, tumalon ka lang, kasi may mga lambat na pangkaligtasan naman, andito naman kami.”

At tulad ng itinuro sa kanya ng PETA, mukhang handa na si J-mee na tumalon sa kapana-panabik na panahon na ito at ipakilala ang komunidad ng teatro sa mga bago, nakapagpapalakas, at narrative-shifting na mga produksyon. Aabangan natin yan, sigurado yan!

*Ang mga sagot ay na-edit para sa kalinawan.