Si Rondae Hollis-Jefferson noong Linggo ay naupo sa huling takdang-aralin sa yugto ng pangkat ng TNT—isang walang kabuluhan—ngunit naniniwala si coach Chot Reyes na walang dahilan para mag-alala nang labis tungkol sa kanyang fitness.
“Sana, maging okay siya para sa playoffs,” sabi ni Reyes matapos ang 99-79 panalo ng Tropang Giga laban sa NorthPort Batang Pier sa kanilang laro sa PBA Governors’ Cup na naging pseudo-all-Filipino contest sa natalong koponan. naglalaro din minus an import.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa kabila ng kawalan ni Hollis-Jefferson, na binigyan ng isang araw na pahinga para ipahinga ang masakit na bukung-bukong, nakuha ng TNT ang No. 8 sa 10 laro ng group play upang makapasok sa crossover quarterfinals laban sa NLEX o Blackwater sa mataas na nota.
Ang TNT, gayunpaman, ay nakikita ang sarili na nakikipaglaro sa mga nabunggo na katawan, hindi lamang kay Hollis-Jefferson na may mga alalahanin sa pinsala, kundi pati na rin si Calvin Oftana, na natamaan ng labi dahil sa aksidenteng tama ng matalik na kaibigan na si Arvin Tolentino ng NorthPort.
“Sa tingin ko, ganyan ang playoffs,” ani Reyes. “May mga kirot at sakit na kailangan mong harapin. Ngunit nais naming tiyakin na kami ay malapit sa 100 porsyento hangga’t maaari.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang kalaban ng Tropang Giga para sa best-of-five series ay maaring malaman sa pagtatapos ng Linggo, iyon ay kung ang Road Warriors ay talunin ang Barangay Ginebra sa nightcap.
Maaagaw ng NLEX ang natitirang quarters spot bilang No. 4 team sa Group B na may panalo, o may pagkatalo ng Blackwater sa group leader na Rain or Shine noong Lunes sa Ninoy Aquino Stadium.
Ang dalawang koponan na papasok sa Linggo ay nagtabla sa 4-5 win-loss slates, ngunit hawak ng NLEX ang tiebreaker sa kabila ng paghahati sa dalawang pagpupulong nito laban sa Blackwater.
“Ang parehong mga koponan ay magbibigay sa amin ng maraming problema,” sabi ni Reyes. “NLEX has Berto (Robert Bolick), Blackwater has (Sedrick) Barefield. Ang parehong mga import ay napakahusay (NLEX’s DeQuan Jones at Blackwater’s George King) kaya kailangan lang nating maging handa hangga’t maaari at magkaroon ng isang game plan na gagawin tayong handa hangga’t maaari para sa kung sino man ito.
“Matagal na akong nakapaligid sa larong ito para wala akong kagustuhan at hindi pumili ng kahit sino, para lang masigurado na handa ang team ko, ang team namin,” he added.
Ang NLEX ay nilalaro ang Ginebra, na nangangailangan ng panalo upang matiyak ang sarili sa hindi bababa sa No. 2 na posisyon sa Group B at isang playoff matchup sa ikatlong puwesto sa Group A, na sasabak sa Lunes ng Magnolia at Converge.
Ipaparada ng Magnolia ang ikatlong import nito ngayong conference sa Rayvonte Rice, na papalit sa nasugatang si Shabazz Muhammad.
Ang matatalo sa laban na iyon ay ire-relegate sa No. 4 sa Group A at isang quarters date kasama ang No. 1 team sa Group B.
Sa press time, ang Ginebra at Rain or Shine ay may malinaw na tsansa na magtapos na may pinakamagandang puwesto sa grupong iyon. Maaaring makuha ng Rain or Shine, na may 7-2 marka, ang No. 1 sa panalo laban sa Blackwater. INQ
