Ang mga haligi ng mga tao na daan-daang malalakas ay pauwi sa hilagang Gaza noong Linggo, na pinalipad sa magkabilang panig ng hindi mabilang na mga gusali na naging mga durog na bato, habang ang isang tigil-putukan ay nagkabisa sa teritoryo ng Palestinian.
Sa mga lugar, tumawid sila sa isang mapupulang tanawin, na natambakan ng durog na kongkreto at natatakpan ng mga kalansay ng mga nasirang gusali.
Naglakad sila patungo sa hilagang lungsod ng Jabalia sa isang manipis na ulap ng alikabok na itinaas ng paggalaw ng daan-daang talampakan at mga sasakyan sa mabuhangin na lupa sa mga kalsadang hinubaran ng kanilang sementadong semento.
Sa mga bahagi kung saan nanatili ang simento, natatakpan ito ng mga patong ng alikabok at mga labi.
“Pumunta kami dito sa alas-sais ng umaga upang makahanap ng napakalaking, walang uliran na pagkawasak,” sabi ni Walid Abu Jiab, isang displaced Gazan na bumalik sa kanyang tahanan sa Jabalia.
“Wala nang natitira sa hilaga na nagkakahalaga ng pamumuhay,” sinabi niya sa AFP.
Sa magkabilang gilid ng kalsada, ang mga dating apartment building ay gumuho pagkatapos ng mga buwan ng Israeli shelling at air strike sa panahon ng isang operasyong militar na nakatutok sa hilaga ng Palestinian territory.
Sinimulan ng militar ng Israel ang isang masinsinang kampanya sa hilagang Gaza kabilang ang Jabalia noong unang bahagi ng Oktubre 2023, na nagsasabing nilalayon nitong pigilan ang mga mandirigma ng Hamas na muling magsama-sama doon pagkatapos ng isa pang operasyon sa timog.
Matapos ang unang paglibot sa Jabalia, hinimok ng militar ang mga sibilyan sa hilagang bahagi na lumikas. Ang mga nanatili ay nagtiis ng ilan sa mga pinakamapangwasak na airstrike ng digmaan at isang mahigpit na pagbara sa tulong sa Gaza.
Sinabi ni Rana Mohsen, na inilipat mula sa Jabalia patungong Gaza city, na hindi niya hinintay ang opisyal na pagsisimula ng tigil-putukan.
“Naghintay kami ng sandaling ito sa loob ng 16 na buwan,” sabi ng 43-taong-gulang na ina ng tatlo.
“Ang saya ko ay hindi mailarawan. Sa wakas ay nasa aming tahanan na. Walang natitira, mga durog na bato, ngunit ito ay aming tahanan. Maswerte kami dahil buo pa rin ang bahagi ng bubong”, sabi niya sa AFP.
“Ang lawak ng pagkasira ay hindi maisip. Ang mga gusali at palatandaan ay ganap na nawala, na para bang ito ay isang ghost town o mga abandonadong lungsod.”
– ‘Pupunta ako sa Rafah’ –
Sa kabila ng pinsala, ang Linggo ay nagbigay-daan sa mga eksena ng kagalakan at kagalakan, sa kabila ng tigil-putukan na naantala ng ilang oras.
Sa katimugang lungsod ng Khan Yunis, nagtipon ang mga tao sa mga lansangan at naghiyawan habang nagpaparada ang mga armadong lalaki sa mga pick-up, nakataas ang mga Kalashnikov assault rifles, nagpaputok sa hangin bilang pagdiriwang.
Daan-daang tao ang nagtipon sa isang junction na tumutugtog ng mga tambol, nagwawagayway ng mga bandila ng Palestinian at umaawit.
“Ang kagalakang ito ay mas maganda kaysa sa kagalakan ng Eid, at ito ang pinakamagandang kasiyahan,” sinabi ng isang lalaki sa AFP mula sa bintana ng kanyang sasakyan, na puno ng kanyang pamilya at lahat ng kanyang mga gamit.
“Pupunta ako sa Rafah,” tuwang-tuwa niyang dagdag, kahit na ang kanyang sasakyan ay pinilit na huminto sa pamamagitan ng misa ng pagdiriwang ng mga Palestinian.
Sa Rafah, ang pinakatimog na lungsod ng Gaza, ang mga tao ay nagsimulang bumalik nang maramihan bago pa man magkabisa ang tigil-putukan, kung saan naantala ng Israel ang pagpapatupad ng halos tatlong oras, na nagsasabing hindi ito nakatanggap ng listahan ng mga bihag na pakakawalan ng Hamas.
Si Ahmad al-Balawi, isang residente ng Rafah, ay bumalik sa lalong madaling panahon.
“Sa sandaling bumalik ako sa lungsod, nakaramdam ako ng pagkabigla”, sinabi niya sa AFP, na naglalarawan sa “Nabubulok na mga katawan, mga durog na bato, at pagkawasak sa lahat ng dako.”
“Ang buong lugar ay ganap na nabura”, aniya.
Ang digmaan sa Gaza ay pinasimulan ng sorpresang pag-atake ng militanteng grupo noong Oktubre 7, 2023 sa Israel, na nagresulta sa pagkamatay ng 1,210 katao, karamihan sa kanila ay mga sibilyan, ayon sa tally ng AFP ng mga opisyal ng Israeli.
Ang retaliatory campaign ng Israel ay pumatay ng hindi bababa sa 46,913 katao, karamihan din ay mga sibilyan, ayon sa mga numero mula sa ministeryo sa kalusugan ng teritoryong pinamamahalaan ng Hamas na itinuturing ng United Nations na maaasahan.
– ‘We will rebuild’ –
“Ang mga residente ay bumalik sa lungsod ng Rafah, kahit na ito ay hindi na isang lungsod. Libo-libong mga mamamayan ang pabalik,” sabi ni Muhammad al-Shaer, isang lumikas na residente.
Dala ang lahat ng natitira nilang ari-arian, inilipat ng mga residente sa pamamagitan ng trak, kariton na hinihila ng asno, bisikleta at naglalakad patungo sa Rafah, bitbit ang lahat mula sa malalaking tangke ng tubig hanggang sa mga kutson.
Sa gitnang lungsod ng Nuseirat, ang mga masayang bata ay dumagsa sa mga lansangan, at ang mga miyembro ng mga pwersang panseguridad ng Hamas ay nagpatrolya na armado at nakauniporme ilang sandali bago magkabisa ang tigil-putukan.
Sa Gaza City, isang convoy ng mga bulldozer ang nakatakdang linisin ang mga kalye ng mga durog na bato at basura na naipon sa nakalipas na 15 buwan, kung saan ang mga serbisyong pampubliko ay nahinto ng digmaan. Sa di kalayuan, umalingawngaw ang pagdiriwang ng mga putok ng baril.
Sinabi ng tagapagsalita ng munisipalidad ng Gaza City na si Asem Alnabih sa X na ang lungsod ay magpapadali sa pagbabalik ng mga residente nito.
“Nagsisimula kami ngayon upang muling buksan ang mga pangunahing kalsada sa Gaza City, naghahanda para sa pagbabalik ng aming mga displaced citizens”, isinulat niya.
Sinabi ni Walid Abu Jalboa mula sa Jabalia na nagsimula siyang mag-isip ng hinaharap.
“Kung payag ng Diyos, sa ating kalooban, pananampalataya sa Diyos, at lakas, tayo ay muling bubuo at mabubuhay.”
str-crb-lba/jd/dv
