REVIEW: Paghahanap ng kahulugan sa katahimikan at paghihiwalay sa ‘Request sa Radyo’
“Si Lea Salonga at Dolly de Leon ang bida sa dialogue-free one-woman show na ito na gumagawa ng kakaibang panonood ngunit kulang sa mga insight nito sa OFW loneliness.”
Bago pa man makapasok ang isang tao sa Samsung Performing Arts Theater—na binago upang makapasok ang audience sa backstage at sa isang pansamantalang black box theater sa likod ng harapan ng malalaking shipping container—Request sa Radyoambisyosong konsepto ni nagdadala na ng bigat ng inaasahan sa produksyon. Sa nakakagulat na matarik na presyo ng tiket na nakalakip dito, ang walang diyalogong ito, halos isang oras na pang-isang babae na palabas na pinagbibidahan nina Lea Salonga at Dolly de Leon ay hindi maaaring makatulong ngunit umasa para sa isang bagong karanasan.
At sa ilang paraan, Request sa Radyo (batay sa 1973 na gawa ng German playwright na si Franz Xaver Kroetz Wunschkonzert) ay nabubuhay hanggang sa misteryo. Ang panonood sa hindi pinangalanang Pilipina na nars na ito na ginagawa ang kanyang gabi-gabi na gawain sa kanyang malungkot na apartment sa New York ay malamang na ginagawa itong higit na sining sa pagganap kaysa sa “tradisyonal” na teatro. Ngunit kahit na pinipilit tayo nitong pag-isipan ang paggalaw at oras sa isang nobelang paraan, ang mga insight na sa huli ay nagbibigay-liwanag sa pakiramdam na hindi sapat para sa isang dula na nakikitungo sa sukdulan.
Halaga sa Mundane
Marahil higit pa kaysa sa karamihan ng mga produksyon, ang set ng Request sa Radyo (Meticulously dinisenyo ni Clint Ramos) ay naging isang kumpletong extension at salamin ng kanyang pangunahing tauhan, na kailangang ihatid ang kasaysayan, personalidad, at pag-igting sa kung anong mga elemento ang isinama at kung paano sila inayos. Isa itong simple at parisukat na apartment na naglalaman ng mga pangunahing pangangailangan: isang kitchen counter, refrigerator, futon, mesa para sa dalawa, banyo at lababo, ilang istante. Ito ay halos hindi komportable kung gaano kahigpit ang lahat ng bagay, ngunit ang kalinisan ng lahat ng ito ay nagbibigay ng isang window sa isang pakiramdam ng pagmamalaki (o, kabaligtaran, pagkabalisa) kung saan ang babae ay nagpapanatili ng lahat ng bagay sa tamang lugar kung saan ito nabibilang.
Ang set ni Ramos—na sinabayan ng pag-iilaw ni Elizabeth Mak at ang tunog ni Brad Ward, na parehong hindi pinaganda at sinadya na hindi makagambala sa hyper-reality ng palabas—ay napakaraming inilalantad dahil hinahayaan ng direktor na si Bobby Garcia na gumala ang aming mga tingin. Sa pamamagitan ng kanyang sadyang pagtitiis sa mga makamundong aksyon, ang mga simpleng bagay ay binibigyang halaga at karanasan. Ngunit higit sa lahat, sinisimulan nating obserbahan ang ating sarili sa mismong pagkilos ng pagmamasid sa ibang tao at agad na sinusubukang tulay ang katahimikan at distansya sa pamamagitan ng empatiya. Maging ang mga kapwa miyembro ng manonood ay naging bahagi ng drama; ang hindi sinasabing kasunduan na dapat tumahimik ang lahat ay parang isang gawa ng paggalang sa isa’t isa.
Kasabay nito, ang pagsasanay na ito sa pagmamasid ay natural na naghahatid sa atin patungo sa mga bagay na wala—ibig sabihin, na napakaraming bahagi ng apartment ay walang mga marka ng kanyang pagkakakilanlan bilang isang Pilipino. Walang partikular, may tatak na mga bagay, at napakakaunting mga personal na palamuti. Sinadya man o hindi, lumalabas siya bilang isang indibidwal na walang komunidad.
Naka-mute na Performance
Ang tanging pagkakataon na nagkakaroon tayo ng pahiwatig ng koneksyon ng karakter sa kanyang inang bayan ay sa pamamagitan ng titular radio program na pinapakinggan niya linggo-linggo, na nagpapatugtog ng mga awiting Filipino sa kahilingan ng mga tagapakinig sa New York. Sa mga panahong ito rin kung kailan pinaka-expressive si Lea Salonga (na pinanood ng manunulat na ito para sa pagsusuring ito) sa kanyang bida, sa pamamagitan man ng nasisiyahang ngiti o buong pantomimed na pagganap ng “Hallelujah” ni Bamboo. Dahil para sa natitirang bahagi ng paglalaro, siya ay mahalagang isa sa apartment-gumagalaw sa pamamagitan ng ito na may pamilyar, kahusayan, ngunit din walang interes, pagod na nanlilisik ang kanyang mga mata.
Ngunit huwag intindihin: dahil gaano ito ka-mute, ito ay isang malakas na gawain mula kay Salonga, na lumalaban sa lahat ng tukso na punan ang mahabang yugto ng kawalan ng aktibidad ng mga hindi tunay na kilos o labis na pagbibigay-diin sa mga pagtugon sa mga stimuli. Mayroong kumpletong pagtanggal ng kamalayan sa sarili na kinakailangan upang gampanan ang papel na ito, na tinutulungan din ng pacing ni Garcia sa lahat ng aksyon sa entablado. Walang anumang bagay na nagmamadali para sa kapakanan ng pagpapatahimik ng sinumang naiinip na mga miyembro ng madla. Tinutugma ni Salonga ang nasusukat na bilis na ito sa naaangkop na pag-iwas sa sarili, na humahantong sa mga sandali ng pagtanggap, mahinang katatawanan dahil lamang sa pagiging pamilyar kung paano siya nagluluto ng pagkain (sa real-time) o nagpapatuyo ng kanyang mga damit sa radiator.
Higit pang Konteksto ang Kailangan
Gayunpaman, ang pagiging epektibo ng Request sa Radyo nakasalalay sa mas malawak na konteksto na sa huli ay nagsisilbi. At habang ang bersyon na ito ng palabas ni Kroetz ay naglalarawan pa rin kung paano ang routine ng isang manggagawang uring tao ay maaaring maging kanilang buong kwento ng buhay, sa kasamaang palad ay hindi rin ito sapat sa napiling konteksto ng pagiging OFW ng pangunahing tauhan. Malaking bahagi nito ay dahil ang titular na programa sa radyo—ang isang bagay na hayagang nag-uugnay sa kanya sa pagiging Pilipino—ay isinulat sa payak, artipisyal na paraan na kulang sa personalidad at pumuputol sa hyper-real spell ng dula. Habang binabasa ang mga kahilingan sa kanta at mga generic na side comments, nagiging masyadong halata na ang lahat ng ito ay imbensyon lamang. Marami pa ang maaaring gawin upang mailagay ang programa sa isang tiyak, patuloy na katotohanan, upang magbigay ng isang mas malinaw na larawan ng kung anong mga pangyayari ang kinaroroonan o nahiwalay ang babae.
Sa oras na dumating ang produksiyon sa tense nitong finale, hindi talaga humahantong sa mas makabuluhang pag-unawa sa kalungkutan ng isang OFW ang mga aksyon ng karakter. Hindi bababa sa, sinabi sa amin na ito ay malubha, at dapat tayong makiramay sa mga tahimik na nagdurusa—ngunit ang mga pananaw na ito ay hindi maaaring makatulong ngunit tila isang patag na pagbawas ng lahat ng pasyente na pagmumuni-muni na iniimbitahan ng palabas. Ang pinakahuling mensahe na inihahatid nito ay tila hindi sinusuportahan ng anumang natatanging ideya na nabuo nito mismo, na ginagawa Request sa Radyo mas mabisa bilang isang eksperimento sa pagmamasid kaysa bilang isang pahayag sa isang bagay na apurahan. At habang ito ay maaaring kawili-wili pa rin, para sa isang tiket na napakataas ng presyo, malamang na marami pa itong sasabihin.
Mga tiket: P8240 – P9785
Mga Petsa ng Palabas: Okt 10–20 2024
Venue: Samsung Performing Arts Theater, Circuit Makati, Makati City
Oras ng Pagtakbo: humigit-kumulang 1 oras at 15 minuto (nang walang intermission)
Mga kredito: Franz Xaver Kroetz (Playwright), Bobby Garcia (Direksiyon), Clint Ramos (Production Design), Elizabeth Mak (Lighting Design), Brad Ward (Sound Design)
Cast: Lea Salonga, Dolly de Leon
kumpanya: Ayala Land, GMG Productions