Sa pagtatangkang ipagdiwang ang lutuing Filipino kasama ang iba pang bahagi ng mundo, ipinakilala ng Fila Manila ang isang hanay ng mga sangkap na Pinoy, kabilang ang iba’t ibang sarsa, na nagbibigay-daan sa iyong tikman ang masagana at kakaibang lasa mula sa ginhawa ng iyong tahanan. Binibigyang-diin ang kalidad ng kanilang tatak at linya ng mga produkto, itinayo ng may-ari ng Fila Manila ang kumpanya sa harap ng isang host ng mga pating sa ika-16 na yugto ng ‘Shark Tank’ season 15, sa pag-asang mapalawak ang laki ng kanilang negosyo para maipalaganap nila sa mas maraming tao ang mga lasa ng pilipino.
Fila Manila: Sino Sila at Ano ang Ginagawa Nila?
Bagama’t ipinanganak sa Pilipinas si Jake Deleon, lumaki siya sa New Jersey, na naging 1st generation Filipino American. Sa panahon ng mga pagtitipon ng pamilya, ang kanyang pamilya ay lumikha ng isang kasaganaan ng mga alaala. Sa bawat pagtitipon, isang bagay ang nananatiling pare-pareho — lutong bahay na pagkaing Filipino. Kasabay ng mga tawanan at pag-uusap na ibinahagi niya sa kanyang pamilya, naalala rin ni Jake ang masasarap na lasa ng kanyang mga paboritong lutuing Pinoy na dati ay nagpapanatili sa kanyang sikmura at puso. Bata pa lang siya, ginagawa na niya ang kanyang tungkulin at tinutulungan ang kanyang pamilya sa pamamagitan ng pagtitinda ng mga pagkaing Filipino sa pamilya at mga kaibigan para lang makakuha ng dagdag na pera sa pagpapatakbo ng bahay.
Dahil laging nasa likod ng kanyang isipan ang pagmamahal sa kanyang pinagmulan, natapos niya ang kanyang pag-aaral sa Drexel University at Harvard Business School Executive Education. Nagsimula sa kanyang propesyonal na karera bilang Multimedia Producer sa Unisys Corporation, lumipat si Jake sa Procter & Gamble kung saan nagsilbi siya bilang Brand Manager para sa Asian Pet Care sa loob ng tatlong taon at Brand Manager para sa Japan Snacks sa loob ng 13 buwan. Noong Hulyo 2010, nakakuha siya ng trabaho sa Blizzard Entertainment bilang Marketing Manager, Southeast Asia, bago kumuha ng trabaho bilang Group Marketing Manager sa Spa Esprit Group. Sa halos isang dekada ng propesyonal na karanasan, naging empleyado siya para sa Starbucks kung saan nagtrabaho siya bilang Marketing & Category Manager, China at Asia Pacific. Pagkatapos, noong Oktubre 2015, itinatag niya ang kanyang unang brand — Origin Almond.
Dahil nakagawa si Jake ng isang medyo kumikitang negosyo kasama ang Origin Almond, naisip niya na ito na ang perpektong oras para sa kanya upang mapakinabangan ang kanyang nostalgia na may kaugnayan sa lutuing Filipino. Nang tumama ang pandemya ng COVID-19 noong 2020, nagbigay ito sa kanya ng pagkakataong magsaliksik tungkol sa Filipino diaspora sa States, at nalaman niya na ang mga Pilipino ay kilala bilang ang pangalawang pinakamalaking pangkat etniko ng Asya sa bansa. Bukod dito, ang pagkaing Pilipino ang pinakamabilis na lumalagong lutuing Asyano sa merkado ng mga nakabalot na produkto. Pero kakaiba ang nakita niya na nawawala ang pagkaing Pinoy sa mga istante ng mga grocery store. Kaya’t nagpasya siyang punan ang puwang sa tulong ng kanyang mga recipe ng pamilya, determinasyon, mga taon ng karanasan sa merkado, at isang $1,200 stimulus check.
Pagkatapos magtrabaho sa test kitchen at lumabas na may ilang mga tunay na recipe ng Pinoy, itinatag niya ang Fila Manila noong 2020, na may layuning dalhin ang kagalakan na nauugnay sa kultura at mga delicacy ng Filipino sa lahat ng sambahayan sa buong America. Sa isang side note, naging founder din si Jake ng Founders Heritage, na isang komunidad na binubuo ng mga founder na nagtatrabaho sa mga global flavor. Ginawa nang natural na may gluten-free, dairy-free, at vegan na sangkap, sinasabi ng Fila Manila na walang idinagdag na kulay o lasa sa bawat isa sa kanilang masarap na recipe ng Pinoy. Ang dahilan kung bakit ang Fila Manila ay isang tunay na tatak ay ang katotohanan na ito ay hindi lamang itinatag ng isang Filipino-American ngunit ang pangkat nito ay binubuo ng 100% na mga imigrante at POC.
Maliban doon, ang kumpanya ay nagpapakita ng lubos na suporta sa iba pang mga ahensya at supplier na pagmamay-ari ng minorya. Pagdating sa lineup ng kanilang mga produkto, ang Fila Manila ay binubuo ng iba’t ibang Filipino-inspired sauces, condiments, at spreads, na lahat ay hango sa mga paboritong comfort foods ni Jake habang lumalaki. Ang mga tunay na sangkap ng Pinoy, tulad ng Coconut Vinegar at Date Syrup, ay ginagamit sa paggawa ng lahat ng produkto. Kabilang sa mga pangunahing produkto ng brand ang Kare Kare peanut sauce, Caldereta zesty tomato sauce, at Adobo sauce at marinade. Nagpakilala rin si Jake ng ilang bagong flavor sa lineup, tulad ng Ube Purple Yam Jam, Coconut Jam, at Banana Ketchup.
Fila Manila Update: Nasaan Na Sila?
Mula nang mabuo ang Fila Manila noong 2020, si Jake Deleon ay nakapag-raise ng ilang round, na nagkakahalaga ng $100,000, para sa kanyang brainchild. Ilang buwan pa lamang, ang Fila Manila ay naging pinakamabentang Filipino sauce brand sa Amerika, na kumukuha ng humigit-kumulang 80 porsiyento ng market share. Ang mga parangal at parangal na nakolekta ng kumpanya sa paglipas ng mga taon, kabilang ang magkakasunod na New Hope Network NEXTY Awards para sa Best New Condiment noong 2021 at Best New Pantry Food noong 2022, at isang KeHE “On Trend” Award, ay isang testamento sa katotohanan na sila ay nag-iiwan ng makabuluhang marka sa industriya ng pagkain.
Upang matikman ang tunay na Pinoy-based na pagkain na ito, ang mga indibidwal ay maaaring bumili ng mga produkto ng Fila Manila sa pamamagitan ng ilang paraan — offline at online. Available ito sa iba’t ibang estado sa buong bansa sa mga tindahan tulad ng Target, Whole Foods Market, at Sprouts Farmers Market. Kung nais mong bilhin ang kanilang mga produkto online, maaari kang pumunta sa opisyal na website ng tatak, kung saan sila ay kasalukuyang may ibinebentang Shark Tank Pack, o maghanap ng mga produkto ng Fila Manila sa Amazon.
Magbasa Pa: Psyonic sa Shark Tank: Pagpapalakas ng Accessibility ng Advanced Prosthetics
