Ibinaba ni Aneesa Haroon ang kanyang sira-sirang school bag sa kanyang rural home sa Pakistan at nagmamadaling kumuha ng tanghalian bago sumama sa kanyang ama sa bukid upang mamitas ng mga gulay.
Ang pagpasok ng 11-taong-gulang sa paaralan sa edad na pito ay isang negosasyon sa pagitan ng mga guro at kanyang mga magulang sa kanyang farming village sa labas ng Karachi.
“Sa una, maraming mga magulang ang hindi pabor na turuan ang kanilang mga anak,” sinabi ng punong guro na si Rukhsar Amna sa AFP.
“Ang ilang mga bata ay nagtatrabaho sa mga bukid, at ang kanilang kita ay itinuturing na mas mahalaga kaysa sa edukasyon.”
Ang Pakistan ay nahaharap sa isang matinding krisis sa edukasyon, na may higit sa 26 milyong mga bata na walang paaralan, ang karamihan sa mga rural na lugar, ayon sa opisyal na mga numero ng gobyerno — isa sa pinakamataas na rate sa mundo.
Ngayong katapusan ng linggo, ang Pakistan ay magho-host ng dalawang araw na internasyonal na summit upang itaguyod ang edukasyon ng mga batang babae sa mga bansang Muslim, na dinaluhan ng Nobel Peace laureate at aktibistang edukasyon na si Malala Yousafzai.
Sa Pakistan, ang kahirapan ay ang pinakamalaking kadahilanan na nag-iwas sa mga bata sa labas ng mga silid-aralan, ngunit ang problema ay pinalala ng hindi sapat na imprastraktura at hindi kwalipikadong mga guro, mga hadlang sa kultura at ang mga epekto ng klima na pinagaganang ng matinding panahon.
Sa nayon ng Abdullah Goth sa labas ng Karachi, ang non-profit na Roshan Pakistan Foundation na paaralan ay ang una sa mga dekada na nagsilbi sa populasyon ng higit sa 2,500 katao.
“Walang paaralan dito para sa mga henerasyon. Ito ang unang pagkakataon na napagtanto ng mga magulang, komunidad at mga bata ang kahalagahan ng isang paaralan,” sabi ni Humaira Bachal, isang 36-taong-gulang na tagapagtaguyod ng edukasyon mula sa publiko at pribadong pinondohan na pundasyon.
Gayunpaman, ang pagkakaroon ng isang paaralan ay ang unang hadlang, idinagdag niya.
Sumang-ayon lamang ang mga pamilya na ipadala ang kanilang mga anak kapalit ng rasyon ng pagkain, para mabayaran ang pagkawala ng kita ng sambahayan na iniambag ng mga bata.
– ‘Emergency na pang-edukasyon’ –
Sa Abdullah Goth, karamihan sa mga bata ay pumapasok sa paaralan sa umaga, iniiwan silang libre upang magtrabaho sa hapon.
“Ang kanilang regular na suporta ay mahalaga para sa amin,” sabi ng ama ni Aneesa, si Haroon Baloch, habang pinapanood niya ang kanyang anak at pamangkin na pumipili ng okra upang ibenta sa palengke.
“Ang mga tao sa aming nayon ay nag-iingat ng mga kambing, at ang mga bata ay tumutulong sa pagpapakain sa kanila habang kami ay nasa trabaho. Pagkatapos ng pagpapastol, tinutulungan din nila kami sa mga gawain sa paggawa.”
Ang edukasyon sa Pakistan ay lalong naapektuhan ng pagbabago ng klima.
Ang madalas na pagsasara ng paaralan ay inaanunsyo dahil sa matinding smog, heatwaves at baha, at ang mga paaralan ng gobyerno ay bihirang nilagyan ng heating o bentilador.
Sa maligalig na mga lalawigan ng Balochistan at Khyber Pakhtunkhwa, ang edukasyon ay nahaharap sa mga makabuluhang pag-urong dahil sa patuloy na militansya, habang ang mga klase ay regular na naaabala sa kabisera ng Islamabad dahil sa kaguluhan sa pulitika.
Bagama’t ang porsyento ng mga batang wala sa paaralan na may edad sa pagitan ng lima at 16 ay bumaba mula sa 44 na porsyento noong 2016 hanggang 36 na porsyento noong 2023, ayon sa data ng census, ang ganap na bilang ay tumataas bawat taon habang lumalaki ang populasyon.
Ang mga batang babae sa buong bansa ay mas malamang na pumunta sa paaralan, ngunit sa pinakamahihirap na lalawigan ng Balochistan, kalahati ng mga batang babae ay wala sa paaralan, ayon sa Pak Alliance para sa Maths at Science, na nagsuri ng data ng gobyerno.
Ang Punong Ministro ng Pakistan na kulang sa pera na si Shehbaz Sharif ay nagdeklara ng isang “emerhensiya sa edukasyon” noong nakaraang taon, at sinabi niyang tataas ang badyet sa edukasyon mula 1.7 porsiyento ng GDP hanggang 4 na porsiyento sa susunod na limang taon.
– ‘Edukasyon apartheid’ –
Ang mga pampublikong paaralan na pinondohan ng gobyerno ay nag-aalok ng libreng edukasyon ngunit nahihirapan sa limitadong mga mapagkukunan at siksikan, na lumilikha ng isang malaking merkado para sa mga pribadong paaralan na ang mga gastos ay maaaring magsimula sa ilang dolyar sa isang buwan.
Sa magkatulad na sistema, libu-libong madrassas ang nagbibigay ng edukasyong Islamiko sa mga bata mula sa pinakamahihirap na pamilya, gayundin ng mga libreng pagkain at pabahay, ngunit kadalasan ay nabigo na ihanda ang mga mag-aaral para sa modernong mundo.
“Sa isang paraan, nakakaranas kami ng isang edukasyon apartheid,” sabi ni Adil Najam, isang propesor sa internasyonal na relasyon sa Boston University na nagsaliksik sa sistema ng edukasyon ng Pakistan.
“Mayroon kaming hindi bababa sa 10 iba’t ibang mga sistema, at maaari kang bumili ng anumang kalidad ng edukasyon na gusto mo, mula sa ganap na hindi maganda hanggang sa ganap na world-class.
“Ang mga pribadong non-profit na paaralan ay maaaring mag-prime ang pump sa pamamagitan ng paglalagay (out) ng isang magandang ideya, ngunit tayo ay isang bansa ng isang quarter bilyon, kaya ang mga paaralang ito ay hindi maaaring baguhin ang sistema.”
Kahit na ang batang mag-aaral na si Aneesa, na nagtakda ng kanyang isip na maging isang doktor pagkatapos bisitahin ng mga propesyonal sa kalusugan ang kanyang paaralan, ay kinikilala ang pagkakahati sa mga bata sa lungsod.
“Hindi sila nagtatrabaho sa field labor gaya natin.”
Sa maliit na palengke ng Abdullah Goth, makikita ang dose-dosenang mga bata na pumapasok at lumabas sa mga cafe sa gilid ng kalye na naghahain ng mga tsuper ng trak o nagsasalansan ng mga prutas sa mga stall sa palengke.
Sinusuportahan ng sampung taong gulang na si Kamran Imran ang kanyang ama sa pagpapalaki sa kanyang tatlong nakababatang kapatid sa pamamagitan ng pagtatrabaho sa isang pagawaan ng motorsiklo tuwing hapon, na kumikita ng 250 rupees ($0.90) sa isang araw.
Si Muhammad Hanif, ang 24-anyos na may-ari ng workshop, ay hindi sumusuporta sa ideya ng edukasyon at hindi niya ipinaaral ang kanyang sariling mga anak.
“Ano pa ang silbi ng pag-aaral kung pagkatapos ng 10 hanggang 12 taon, mahihirapan pa rin tayo para sa mga pangunahing pangangailangan, mag-aaksaya ng oras at wala nang paraan?” sinabi niya sa AFP.
Sinabi ni Najam, ang propesor, na ang mababang kalidad na edukasyon ay nag-aambag sa pagtaas ng mga batang wala sa paaralan.
Ang mga magulang, na napagtatanto na ang kanilang mga anak ay hindi maaaring makipagkumpitensya para sa mga trabaho sa mga nag-aral sa mas mahusay na mga paaralan, sa halip ay mas gustong turuan sila ng mga kasanayan sa paggawa.
“Kasing malaking krisis ang mga bata na wala sa paaralan ay ang kalidad ng edukasyon sa mga paaralan,” sabi ni Najam.
zz/ecl/sco/cwl
