Editor’s Note: Ang ilan sa mga panayam sa kwentong ito ay ginawa ilang araw bago nanalasa ang Severe Tropical Storm Kristine sa Rehiyon ng Bicol.
NAGA, Philippines – Maingat na inayos ng flower farmer na si Ricardo Ador ang mga dahon sa likod ng sunflower at iba pang florets para sa mga na-pre-order na bouquet para sa intramurals event ng kalapit na paaralan. Ang mga sariwang bulaklak ay pinili mismo mula sa kanilang plantasyon na kama sa Pacol Flower Farm, na kilala rin bilang Naga’s Little Baguio.
Si Ricardo at ang kanyang asawang si Lucila, ay nagsimulang matuto sa sarili kung paano mag-ayos ng mga bulaklak noong 2016, ngunit mahigit 18 taon na silang nagtatanim. Ang kanilang mga floral arrangement ay nagbebenta ng mula P250 hanggang P5,000, na inorder sa pamamagitan ng kanilang magkahiwalay na Facebook pages at contact numbers.
Matatagpuan sa Barangay Pacol, Naga City, humigit-kumulang 16 minuto mula sa Mt. Isarog, ang mahigit dalawang ektaryang Pacol Flower Farm ay pinamamahalaan ng 13 lokal na nagtatanim ng bulaklak, kabilang sina Lucila at Ricardo.
Ang bukid ay naging kilala sa mga tagpi-tagping bulaklak nito noong Mayo at Oktubre. Ang pinagkaiba ng lugar sa iba pang natural na atraksyon sa lugar ay ang mga turista ay malayang nakakapasok at nakakakuha ng litrato nang hindi nagbabayad ng entrance fee.
Mula noong 1980s, ang sakahan ay tinanim ng iba’t ibang mga bulaklak tulad ng fucking-fucking — isang uri ng maliit na puting chrysanthemum — at regatta, isang pamumulaklak na kahawig ng isang daisy, na kumukuha ng mga bisita kabilang si Mary Ann Abinal na naglakbay mula sa Baao, Camarines Sur, upang bisitahin ang bukid.
“Maganda siya kasi bihira ka lang makakita ng ganito. Kadalasan, sa Tagaytay or Baguio ‘yung maraming ganito (Ang ganda. Bihira kang makakita ng ganito. Usually you would see this in Tagaytay or Baguio),” Abinal said.
Ang Little Baguio ng Naga ay talagang isang piging para sa mga pandama para sa mga lokal at turista. Para sa mga lokal na magsasaka ng bulaklak ng Barangay Pacol, ang sakahan ay hindi lamang isang tourist attraction kundi kanilang lifeline.
“Ini lang ang samuyang kabuhayan (Ito lang ang kabuhayan namin),” ani Lucila.
Kabuhayan at hilig
Dati nang nagtrabaho si Ricardo bilang katulong sa isang kumpanya sa pagmamaneho, ngunit nang lumaki na ang kanilang mga anak at nangangailangan ng karagdagang suportang pinansyal para sa edukasyon, nagbitiw si Ricardo sa kanyang trabaho para tumuon sa pagtatanim at pagtitinda ng mga bulaklak.
Pagsasaka ng bulaklak ang tanging ikinabubuhay nina Ricardo at Lucila. Sa isip, maaari silang kumita ng 50% na kita mula sa bawat bulaklak na bouquet na kanilang ibinebenta. “Banga-banga man (Half capital, half profit),” paliwanag ni Ricardo.
Bagama’t ang kanilang kinikita ay, kung minsan, ay hindi sapat upang mapanatili ang kanilang mga tanim na bulaklak, sinabi ni Lucila na tatlo sa kanilang apat na anak ang nagtapos ng kolehiyo na pinondohan ng kita mula sa sakahan.
“Nakapagtapos na kami ng tatlong tao sa pagtatanim pa lang. ang isa ay automotive, dalawa ang electrical, ang isa ay nag-aaral pa “Mayroon na kaming tatlong college graduates just by flower farming. Yung una automotive graduate, yung dalawa ay electrical engineering graduates, yung last nasa school pa,” Lucila said.
Ibinahagi ni Roma Rucinas, isa pang nagtatanim ng bulaklak sa Pacol Flower Farm, na bagama’t may palayan ang kanilang pamilya bukod sa mga taniman ng bulaklak, mas gusto pa rin niyang magtrabaho sa flower farm dahil bata pa siya ay naroon na siya.
“Ito na ‘yung kinahiligan ko kasi (Ito ang gusto kong gawin),” she said.
Tulad ng mga Adors, naipag-aral sila ng ama ni Roma dahil sa pagsasaka ng bulaklak. “Minana ko na pati ‘yan sa papa ko. Kaya nakapatapos si papa ko ng college, dito lang din sa taniman na ito (Namana ko yan sa tatay ko. Napag-aral niya kami sa kolehiyo sa tulong nitong plantasyon).”
Ang Roma, kasama si Ryan Rucinas at iba pang mga katulong, ay patuloy na sinusubaybayan ang kanilang mga plot ng bulaklak nitong mga nakaraang araw bilang pag-asam sa mga customer at turista na bibili at magrereserba ng mga bulaklak para sa All Souls’ Day, hanggang sa hinampas ng Severe Tropical Storm Kristine ang Bicol Region.
Pagharap sa mga bagyo, mga peste
Sinabi ni Lucila, na nagsisilbing kalihim ng Naga City Cut Flower and Rice Farmers Agriculture Cooperative, na mahigit apat na kapirasong bulaklak ang nabagsakan ng malakas na hangin at malakas na pag-ulan dulot ni Kristine.
Ibaba ang presyo ng mga nasirang bulaklak mula P250 hanggang P150 para maibenta pa rin ito sa mga potensyal na customer para sa All Souls’ Day.
Ang mga bulaklak ay itinuturing na nababanat sa mga bagyo ngunit maaari pa ring maapektuhan ang kalidad ng mga pananim. Dahil ang sakahan ay nasa isang rehiyon na madaling kapitan ng bagyo, ang mga magsasaka ng bulaklak ay natutong umangkop sa masamang kondisyon ng panahon. Bago ang masamang panahon, pinapatibay nila ang mga halamang bulaklak gamit ang mga kahoy na pamalo upang hindi ito matumba.
“Minsan nahuhulog siya, halimbawa, sa isang sunflower, tulad ng kapag may bagyo, siya ay nahuhulog. Binuo namin ulit pero hindi na straight, baluktot na. Kaya dapat talagang mahuli (Minsan, ang mga halaman ay madalas na nahuhulog sa panahon ng bagyo. Inilalagay namin ito muli ngunit hindi na tuwid; baluktot na. So, dapat talagang asikasuhin muna),” Lucila said.
Bukod sa gulo ng panahon, ang mga peste ay isa rin sa mga pangunahing problema ng mga magsasaka ng bulaklak. Sinabi ni Ryan na kabilang sa mga peste na ito ay ang whitefly, isang insektong sumisipsip ng dagta. Para maalis ang mga peste at matiyak ang kalidad ng kanilang mga bulaklak, mas umasa ang mga magsasaka ng bulaklak sa Benevia, isang insecticide na nagkakahalaga ng P1,170 at mainam para sa limang aplikasyon lamang.
“Kapag dai siya na-spray, talagang maluya. Dae baleng mahal, talagang nag-aim na kaming makakua kami kayan para magayon ang tanom kang burak “Kapag hindi na-spray, grabe talaga. Hindi mahalaga kung gaano kamahal, layunin talaga nating bilhin para lumaki ng maayos ang ating mga pananim),” Lucila said.
Sinabi ni Rosary Diaz, ang Sangguniang Kabataan (SK) Chairperson ng Pacol, na mayroong committee on environment ang bayan para sa agarang aksyon at solusyon upang matulungan ang mga flower growers na mapabuti ang kalidad ng kanilang mga bulaklak.
trademark ng bayan
Kilala ang Barangay Pacol sa Naga City sa kanyang flower tourism. Nagkaroon ito ng sariling Puto-puto Festival tuwing buwan ng Mayo, na ipinangalan sa isa sa mga bulaklak na itinatanim sa mga sakahan ng bayan.
May mga malalaking trak at mga float na natatakpan ng puto-puto na mga bulaklak na nakaayos upang maging isang imahe o mga titik. Ito ay bersyon ni Pacol ng Panagbenga Festival bago ang kaganapan ay nawala sa limot noong 2012.
Sa kabila ng paghinto nito, ang trademark ng bayan — flower tourism — ay patuloy na lumago sa paglipas ng mga taon. Binigyang-diin ni Diaz ang kahalagahan ng flower farm at flower growers hindi lamang sa turismo kundi maging sa lokal na ekonomiya.
“Napapabuti nito ang ekonomiya ng barangay, lalo na ang kabuhayan ng mga magsasaka, dahil muling binibisita ang lugar, partikular sa simula ng buwan ng Nobyembre, kung saan naaalala ng mga tao ang kanilang mga yumaong mahal sa buhay,” the youth leader said.
Bagama’t ang Naga People’s Market, isang lugar na mas malapit sa mga turista, ay nag-aalok ng iba’t ibang bulaklak, marami pa rin ang pinipiling bisitahin ang Pacol Flower Farm.
Isa si Sharon Sairon sa mga kostumer na bumiyahe ng 64 milya mula sa Daet, Camarines Norte, para lang umorder ng bulaklak diretso sa bukid. Nag-reserve siya ng bulto ng bulaklak na ibebenta niya ulit para sa Undas.
Inaasahan ni Ricardo at ng iba pang nagtatanim ng bulaklak ang higit pang mga order para sa All Souls’ Day at iba pang kaswal na kaganapan ngayong Nobyembre. Maraming turista ang nagsimulang bumisita sa bukid at inaasahan ng mga magsasaka na makakakita pa ng higit pa sa mga susunod na araw. (Ang panayam kay Ricardo ay ginawa noong Oktubre 19, o mga araw bago ang pagsalakay ni Kristine sa rehiyon at iba pang bahagi ng bansa.) – Rappler.com
Si Angelee Kaye Abelinde, isang campus journalist mula sa Naga City, ay isang second-year Journalism student ng Bicol University at kasalukuyang copy editor ng The Bicol Universitarian. Isa rin siyang Aries Rufo Journalism Fellow ng Rappler para sa 2024.
