MANILA, Pilipinas – “Halos mabaliw po ako. Hindi ako kumakain. Hindi ako natutulog,” said Carmen Malaca in a talkback following the gala screening of Nawawalang Soapmakersang dokumentaryo ni Bryan Brazil tungkol sa kaso ng mga sabong na mahilig sa sabong na nawawala mula noong 2021, sa Gateway Mall noong Nobyembre 9 bilang bahagi ng QCinema International Film Festival ngayong taon.
(Muntik na akong mabaliw. Hindi ako kumakain. Nahirapan akong matulog)
Si Carmen ay ina ni Edgar Malaca, isa sa mga nawawalang sabungero. Kabilang siya sa mga pamilya ng mga nawala na humarap sa pelikula at nananatiling determinado ang laban para sa hustisya.
Isang balo na may apat na anak, dalawa sa kanila ang nawalan ng sakit, sinabi ni Carmen na, kahit na sa edad na 75, hindi siya mawawalan ng pag-asa. “Kung inaakala po nila na patatagalin po nila ‘yung kaso para makalimot kami, para bumigay kami, mawalan kami ng pag-asa, hindi po. Sa kahuli-hulihan po ng aking hininga, hindi po ako susuko. Ilalaban ko po ang aking anak at mga kasamahan na biktima ng e-sabong,” she asserted.
(Kung akala nila kaya nilang pahabain ang kaso para makalimot tayo, sumuko tayo dito, (at) mawalan ng pag-asa, hindi mangyayari iyon. Hanggang sa huminga, hindi ako susuko. Ipaglalaban ko ang aking anak. at ang mga pamilya ng mga biktima ng e-sabong.)
Nagpapasalamat si Carmen, kasama ang iba pang mga pamilya na naroroon din sa premiere, na sa wakas ay ipapalabas na ang dokumentaryo dahil nangangahulugan ito na may nakikinig sa kanila, habang patuloy na nasa limbo ang kapalaran ng kanilang mga mahal sa buhay.
Ang daan patungo sa QCinema premiere
Nawawalang Soapmakersgayunpaman, nagtiis ng matingkad na mga hadlang sa kalsada bago ito ipinalabas sa QCinema, bilang bahagi ng seksyon ng Mga Espesyal na Pag-screen ng festival. Ang pelikula ay dapat na mag-debut sa Cinemalaya Philippine Independent Film Festival sa Agosto, para lamang ipatigil ang mga screening nito dahil sa “mga alalahanin sa seguridad.”
Ito ang parehong festival na nagpalabas ng JL Burgos’s Alipato at Muogisa pang dokumentaryo tungkol sa mga sapilitang pagkawala sa bansa.
Sinabi ng direktor na si Bryan Brazil sa pamamagitan ng email na, pagkatapos ng pagkansela ng Cinemalaya, “nakipag-ugnayan ang komite ng QCinema sa aming producer at nagpahayag ng interes sa pagprograma ng aming pelikula sa kanilang festival.”
Pero ikinalungkot ng Brazil na wala pang paliwanag tungkol sa kanselasyon ng Cinemalaya hanggang ngayon. “Sana mabigyan din ito ng (ito ay bibigyan) ng kalinawan,” he said.
Nagpatuloy siya, “Hindi lang ang aming team ang na-frustrate, pati na rin ang aming mga character na umaasang mabibigyan ng opportunity na marinig ulit ang kanilang kuwento. Para po sa akin ito ay isang pag-censor sa aming pelikula.”
(Hindi lang ang team namin ang na-frustrate, pati ang mga karakter (sa pelikula namin) na sana ay mabigyan ng pagkakataon na muling marinig ang kanilang mga kwento. Para sa akin, censorship ito ng aming pelikula.)
Nagsimula ang pinagmulan ng pelikula nang himukin ni Lee Joseph Castel, isa sa mga producer na nagtatrabaho din para sa GMA public affairs, si Nessa Valdellon, executive vice president ng GMA Pictures, tungkol sa ideya na mag-invest ng mas maraming enerhiya sa documentary filmmaking.
Noong panahong iyon, ang kaso ng mga nawawalang sabungero ay nasa kasagsagan, na tumatagos sa primetime na balita. Gumawa rin si Castel ng anim na bahagi na serye tungkol sa mga hindi nalutas na pagkawala na ginawa ng Sunday news magazine show Kapuso Mo, Jessica Soho.
“Ang mysterious ng case, eh. Papaano nangyaring may more than 30 na nawala na parang ganun-ganun na lang na eventually tinanggap natin?” sabi ni Castel sa post-screening Q&A session.
(Misteryoso ang kaso. How come that more than 30 (people) lost just like that, at eventually tinanggap na lang namin?)
Kaya nagsimula ang desisyon na i-on ang KMJS serye sa isang full-length na dokumentaryo. “Tinapik nila ako para maging bahagi ng pelikula,” pagbabahagi ng Brazil. “Nakapagtatag na sila ng mga koneksyon sa mga karakter, at bilang direktor, kailangan kong gawin ang aking bahagi.”
Pagkatapos ay inabot ng Brazil ang kanyang mga nasasakupan at isinubsob ang sarili sa kanilang paghahanap ng hustisya. “Naging witness ako sa kanilang paghihirap at kawalang hustisya ng ilang taon. Dito ko na-realize na dapat mabuo ang kuwentong ito dahil kung hindi ito masusundan, posibleng mabaon na lang ito sa limot lalo pa sa bansang talamak ang culture of impunity.”
(Naging saksi ako sa kanilang pakikibaka at karanasan sa kawalan ng hustisya sa loob ng maraming taon. Doon ko napagtanto na ang salaysay na ito ay dapat na magkatotoo dahil kung wala nang kuwento tungkol dito, posibleng maibaon ito sa alaala, lalo na sa isang bansa kung saan laganap ang kultura ng impunity.)
Habang pinamumunuan ng pangkat ng KMJS ang pagsasaliksik, kailangang gawin ng direktor ang magkahiwalay na gawain dahil, tulad ng sinabi niya sa akin, ang sabong ay isang mundo na hindi niya kayang balutin ang kanyang ulo noong una.
“Ito ay pandemya din, kaya ang paggalaw at koordinasyon ay mahirap. We also had to be sensitive all the time kasi yung mga ini-interview namin ay may mga mahal sa buhay at kamag-anak na nawawala,” he said in a mix of English and Filipino.
Ang produksyon ng pelikula ay nagsimula noong 2022. Sinabi ng Brazil na ito ay isang nakakainis na karanasan sa simula dahil ang ilan ay natatakot na magsalita. Ang pag-secure ng impormasyon mula sa mga awtoridad ay isa pang isyu, bukod pa sa katotohanan na ang koponan ay walang ideya kung paano magsisimula ang kuwento.
“May senate hearing na inilunsad, pero walang follow-through. May kasong isinampa, pero napakabagal ng mga pangyayari,” paliwanag ng direktor.
Ang pagkumbinsi sa ilang mga personalidad na magsalita sa rekord ay higit na nakatutulong sa paggawa ng dokumentaryo. Sinabi ng Brazil na iginagalang nila ang desisyon ng ilang source na huwag makisali sa proyekto, higit sa lahat dahil sa mga banta sa kanilang buhay.
Kailangang maingat na sukatin ang mga desisyon, kahit na sa proseso ng pag-edit. “May mga eksenang puwedeng idagdag sa pelikula, pero dahil sa safety issues, kinailangan naming i-let go. Ang laging mahalaga ay ang seguridad ng lahat,” sabi ng Brazil.
Ibinahagi ng Post-QCinema, Brazil Nawawalang Soapmakers ay itatakda ang mga pasyalan nito sa international film festival circuit.
Nang tanungin tungkol sa kapangyarihan ng paggawa ng dokumentaryong pelikula, iginiit ng Brazil na maaari nitong panatilihin ang alaala ng ating buhay o ang mga pahina ng puno ng kasaysayan ng ating bansa. “Kahit ilang beses itong ilibing, palaging may mga shrapnels of evidence sa kanilang mga kwento. Ang mga ito ay hindi gawa-gawa lamang na mga kuwento; totoo sila at totoo ang mga karanasan nila.”
“Nariyan ang mga dokumentaryo para gisingin tayo, para paalalahanan tayo,” patuloy niya.
At kung may kapansin-pansing sumpong sa pelikula na maaaring tumagos sa isipan ng mga manonood, ito marahil ang komento ng isang whistleblower sa mga nawawalang sabungero: “’Pag nanalo ka, buháy ka. ‘Pag natalo ka, patay ka. ‘Yun ang buhay nila, parang mga manok panabong.”
(If you win, you get to live. If you lose, you die. Ganyan ang takbo ng buhay nila, tulad ng mga sabong na handa sa isang derby.) – Rappler.com
Nakatakda ang final screening ng Lost Sabungeros sa Nobyembre 12, 2024, 1:45 PM sa Cinema 11, Gateway Cineplex 18.
Tandaan: Ang ilang mga quote sa Filipino ay isinalin sa Ingles para sa maikli.
