MANILA, Philippines – Si Polly Garilao ay isang full-time, stay-at-home na ina ng dalawang naghahanap ng kalayaan sa pananalapi nang dumating sa kanya ang ideya ng pagbebenta ng mga cake noong 1980s.
“Mukhang hindi tama para sa akin na 100% na umaasa sa pananalapi sa aking asawa,” sabi ni Polly — ang tagapagtatag ng Ms. Polly’s Specialty Cakes — sa Rappler.
“Pagkatapos ng ilang sandali na manatili sa bahay, hindi ito tama para sa akin, kaya kailangan kong mag-isip ng mga paraan upang kumita ng aking panatilihin – at ito ay dapat na isang bagay na nasiyahan din ako sa paggawa,” sabi niya. Iyon pala ay baking.
Tulad ng kanyang mga pastry, nagsimula ang paglalakbay ni Polly mula sa simula. Siya ay nagsukat, naghalo, naghurno, at nagyelo nang may pag-iingat bago sumakay sa kanyang asul na Volkswagen upang personal na ihatid ang kanyang mga nilikha sa mga kaibigan. Di-nagtagal, ang kanyang mga chocolate cake at confection ay nakarating sa mga dessert menu ng mga restaurant.
Kaya, paano naging mahal na pagkain ang Polly’s Cakes na ibinebenta lamang sa isang gasolinahan ng Makati City?
Nagpapagatong ng pananabik
Hindi tulad ng tradisyunal na panaderya o home-based na setup, si Polly ay “sinasadyang hindi sinasadya” sa paggawa ng kanyang mga cake na magagamit lamang sa mga istante ng sangay ng Magallanes ng Shell.
Ang ideya ay dumating sa kanya pagkatapos bumalik sa Pilipinas mula sa isang taon sa US, kung saan kinuha ng kanyang asawa ang isang mid-career program. Katatapos lang nilang manirahan sa isang bagong tahanan sa Parañaque City.
Kailangang maglakbay sa timog araw-araw, napansin ni Polly ang isang maliit na convenience store sa mismong Shell Magallanes complex. Tinawag itong Bad Habit.
“Ito ay isang maliit na tindahan na puno ng napakaraming mahusay na na-curate na mga bagay na makakain. Nakita ko ang patuloy na pag-agos ng mga tao na lumalabas-masok dito. Lumipat sa isang bagong lugar at nag-restart pa lamang ng aking negosyo, nakakita ako ng isang pagkakataon doon, “sabi niya. Nag-alok siya ng mga sample ng cake sa may-ari ng Bad Habit, na nagustuhan ito at ibinenta agad ito sa kanyang tindahan.
“Ito ay isang magandang relasyon sa negosyo na mayroon kami. Totally flawless and mutually beneficial,” pagbabahagi ni Polly.
Sa kalaunan, binuksan ng Shell ang mga Select shop nito at naging Shell Select ang Bad Habit. “Hindi talaga ako pumili ng gasolinahan para maging outlet ko. The universe did,” she added. Ito ang naging unang outlet ng Polly’s Cakes, at nanatiling ganoon sa mga darating na dekada.
“Ang lokasyon nito ay pinakamahusay para sa akin at sa produkto. Dahil malapit ito sa bahay at palaging nasa daan papunta at pabalik ng Makati, napakadali para sa akin na pangasiwaan ang paghawak at, higit sa lahat, mapanatili ang antas ng stock na nagpapahintulot sa mga cake na maibenta habang sariwa pa ito,” sabi ni Polly. Malaki ang naiambag ng “edge” na ito sa tagumpay ng Polly’s Cakes sa paglipas ng mga taon.
Sa kalungkutan ng maraming parokyano, inihayag ng Polly’s Cakes ang pagsasara nito sa Shell Magallanes noong Agosto 7, pagkatapos ng mahigit 30 taon doon. Kinailangang isara ang buong Shell Magallanes complex para sa pagsasaayos, ayon kay Polly, na ikinalulungkot din ng kanyang mga kliyente na “nawalan ng kaginhawahan” na iniaalok nito.
Pinuno ang sarili niyang tangke
Habang lumalago ang kasikatan ni Polly, hinimok siya ng mga mahal sa buhay na magbukas ng sariling outlet o coffee shop. Ngunit para sa kanya, hindi iyon ang layunin — masaya siya sa kalayaang pinansyal na ibinigay ng kanyang negosyo.
“Nakontento ako at kuntento pa rin ako sa kung ano man ang ibibigay sa akin ng negosyong ito. Sa simula pa lang alam ko na na hindi ko gustong ubusin nito ang aking oras at lakas. Marahil subconsciously naramdaman ko na may iba pang mga bagay na gusto kong gawin para sa aking sarili bukod sa pagluluto,” sabi niya. Totoo nga, noong 1994, nang magkaroon ng katatagan ang kanyang negosyo, naramdaman niyang may iba pa siyang gustong gawin sa kanyang buhay: pagpapayo.
Nakahanap si Polly ng isa pang layunin bukod sa pagluluto nang mag-enroll siya sa Diploma Program sa Center for Family Ministries o CEFAM ng Ateneo de Manila University. Ito ay humantong sa kanya upang ituloy ang isang master’s degree sa pastoral ministry na may pagtuon sa marital at family counseling. Sa loob ng mahigit isang dekada, nagsilbi siya bilang staff counselor sa CEFAM, at kahit nagretiro na siya sa wakas, nagbibigay pa rin si Polly ng mga pag-uusap para sa Cana Program.
Ginagabayan ni Polly ang mga kabataang babae na isinasaalang-alang ang buhay relihiyoso, tinutulungan silang mas maunawaan ang kanilang sarili upang makagawa ng mas malinaw, mas matalinong mga pagpili sa buhay. “Ang gawaing pastoral ay nagdudulot ng napakalaking kahulugan sa aking buhay. Kung nagbukas ako ng coffee shop o nagbukas ng maraming outlet, hindi ko na magagawa ang ginagawa ko ngayon,” she said.
Ang parehong gawaing pastoral at pagpapatakbo ng Polly’s Cakes ay nagturo kay Polly ng napakahalagang mga aral sa buhay. “Ang isa ay sundin ang iyong puso. Dalawa, pasensya. Tatlo, gumagawa ng paraan sa mga sitwasyon kung kailan ‘nahuhulog ang mga bagay sa mga bitak’ nang may kalmado, katapatan, at katotohanan,” sabi niya.
“Minsan nabigo pa rin ako sa kalmadong bahagi,” she quipped.
Ang mga halagang natutunan ni Polly mula sa pagluluto ay humubog sa kanyang buhay at sa kanyang pilosopiya sa negosyo. Ang logo ng Tree of Life, na inspirasyon ng kanyang mga araw ng pagpapayo, ay sumisimbolo sa kagalakan, kaginhawahan, at paglago na inaasahan niyang maidudulot ng kanyang mga produkto sa kanyang mga customer, kanyang staff, at kanyang pamilya.
Paghahanda para sa hinaharap
Ano ang susunod para sa Polly’s Cake? Sa parehong buwan ng pagsasara nito sa Magallanes, ang negosyong pinapatakbo ng pamilya ay nagbukas ng dalawang bagong sangay sa Shell BGC at Shell Heritage, Taguig City. Bakit manatili sa mga gasolinahan?
“Dahil ang modelo ng negosyo na nag-evolve kasama ang Magallanes Shell Select ay napakaganda para sa aming dalawa kaya handa akong subukan at i-duplicate ito sa isa pa. Sana gumana,” sabi ni Polly.
Bukod sa kamakailang pagpapalawak, inamin ni Polly na “hindi siya seryosong nagplano ng susunod na hakbang” sa kanyang mahigit 40 taon sa negosyo. “Palagi kong sinusundan kung saan ang mga pagkakataon ay naaayon sa aking instincts. At the end of the day, lagi kong sinasabi, ‘Everything is grace.’”
Ipinagmamalaki din niya ang kanyang mga anak, na nag-ukit ng kanilang sariling matagumpay na karera. “Kung pipiliin nilang makisali at tumulong sa paglago ng negosyo, nasa kanila na iyon. Hindi ako kailanman nagpataw ng anuman sa kanila, tulad ng walang sinuman ang nagpataw sa aking buhay.”
Nananatiling umaasa si Polly tungkol sa hinaharap, na may dalawang bagong lokasyon na nagmamarka ng bagong simula. Ngunit ang higit na ikinatuwa niya ay ang muling pakikipag-ugnayan sa mga tapat na kliyente na sumuporta sa kanya sa loob ng ilang dekada.
“Sa paglipas ng mga taon, halos hindi ako nakikita ng karamihan sa aming mga customer, kaya palaging nagdudulot sa akin ng napakalaking kagalakan na makilala ang mga taong nagsasabing, ‘Nasisiyahan ako sa iyong mga cake mula noong ako ay 8 taong gulang!’ Ngayon, marami sa kanila ang may sariling mga anak at patuloy na bumibili ng aming mga cake.”
“Minsan, nakakakilala ako ng mga taong tuwang-tuwa na sa wakas ay makilala ang taong nasa likod ng Magallanes Chocolate Cake. Ang mga sandaling iyon ay tunay na mahalaga, “dagdag niya.
Bagama’t ang Polly’s Cakes ay maaaring hindi na isang Shell Magallanes fixture, ito ay patuloy na magiging kabit sa puso ng mga tapat na patron at pamilya sa buong lungsod — at para kay Polly, iyon ay higit pa sa sapat. – Rappler.com
Maaari ding umorder ng Ms. Polly’s Specialty Cakes para sa pickup mula sa commissary nito sa Merville, Parañaque City, sa pamamagitan ng 8824-7612 o 0920-9088002.
