BAGUIO CITY, Philippines — Kilala na ngayon ang Vizco’s sa strawberry shortcake kasama nito
kasaganaan ng sariwang prutas.
Ngunit nang unang magbukas ng tindahan si Jackie Vizcocho-Dizon sa kahabaan ng Session Road ng Baguio noong 2004, hindi siya sigurado kung lalabas ang restaurant at cake shop.
Bago mula sa pag-aaral ng culinary arts sa Metro Manila, pinagsama ni Dizon ang kanyang bagong nakuhang kasanayan sa pagluluto at pagluluto sa kanyang katalinuhan sa negosyo upang makapasok sa isang palengke na binubuo ng mga taga-Baguio sa karamihan ng mga araw.
Ang pagbubukas ng SCTEX (Subic-Clark-Tarlac Expressway) at TPLEX (Tarlac-Pangasinan-La Union Expressway), na nagbawas ng oras ng paglalakbay sa pagitan ng Metro Manila at Baguio, ay ilang taon pa kaya ang peak season ng mga turista ay sa panahon lamang ng holidays: Pasko at Semana Santa.
Noong unang bahagi ng 2000s, ang mga lokal ay nagkaroon ng kanilang mga paborito sa kahabaan ng Session Road kabilang ang Star Cafe, Sizzling Plate, at 456 Restaurant. Ito ay isang napakalaking gawain para sa unang beses na negosyante.
Ang konsepto ay isang Western-themed restaurant na may menu ng mga abot-kayang pagkain at ang strawberry shortcake bilang centerpiece.
“Gusto kong makilala ang Vizco sa isang produkto na kakaiba sa Baguio.”
“Nagtagal ng tatlong taon bago kami nakakuha ng matatag na kliyente at limang taon bago namin nabawi ang aming puhunan,” sabi ni Dizon.
Mga pivot point
Maraming pagbabago sa loob ng 20 taon ng restaurant. Noong Oktubre 2009, ang Bagyong Pepeng (internasyonal na pangalan Parma) ay nagdala ng lakas ng ulan sa rehiyon at pinutol ito mula sa natitirang bahagi ng Luzon sa loob ng mahabang panahon. Ang Vizco’s at iba pang mga negosyo ay hinarap sa kambal na dagok ng mga nabawasan na pagdating ng mga turista at mas mataas na presyo ng mga hilaw na sangkap.
“Marami sa aming mga empleyado ang naapektuhan ng husto, kaya hindi lang namin kailangang panatilihing sarado ang tindahan kundi tulungan din sila,” paggunita ni Dizon.
Noong 2011, nang maging available ang katabing espasyo ng tindahan, nagpasya si Dizon na palawakin ang espasyo para ilunsad ang Ocha, na nag-aalok ng iba’t ibang Asian cuisine: Thai, Vietnamese, Japanese, Malaysian, at Korean. Pinilit itong isara ng pandemyang COVID-19, ngunit nananatili ang homemade ice cream na nagsimula doon.
“Nagsara kami ng isang buwan sa pagsisimula ng pandemya,” sabi ni Dizon. Nang pumayag ang sitwasyon sa Baguio, nakatanggap ang Vizco ng mga order mula sa mga lokal mula sa La Trinidad, Benguet, para sa paghahatid at takeaway ng kanilang mga pagkain at dessert.
“Dahil ang mga tao ay hindi maaaring lumabas, ang pagkain ay naging kanilang link sa labas ng mundo. Imposibleng
maglakbay at pumunta sa ibang lungsod, kaya ang ‘pasabuy’ ay naging lahat ng galit! Lumikha ito ng pagkakataon para sa mga independiyenteng reseller na kumuha ng mga pre-order mula sa kanilang lugar, pumunta sa Baguio at kunin ang mga order mismo, at maghatid sa kanilang mga customer,” aniya.
Sa pagdaig sa distansya, ang mga reseller ng cake ay nasiyahan sa pananabik para sa mga cake ng Vizco sa Metro Manila, Rizal, Bulacan, Pampanga, Laguna, at Batangas gayundin sa Bataan, La Union, Pangasinan, Tarlac, at sa rehiyon ng Bicol. Ang ilang mga reseller ay bibili ng higit sa 100 cake sa bawat pagkakataon.
Paano nila napanatili ang kalidad ng mga cake sa mahabang biyahe?
“May iba’t ibang paraan, tulad ng paglalagay ng apat na barbeque sticks nang madiskarteng sa gitna ng cake upang manatiling buo ang mga ito. Tinakpan din ng ilang reseller ng insulasyon ang mga bintana ng kanilang mga SUV o van upang maprotektahan ang mga cake mula sa direktang liwanag ng araw at i-set ang kanilang air conditioning sa full blast. Nag-improvised din sila ng mga istante sa sasakyan at isinalansan ang mga kahon para ma-maximize ang bilang ng mga order na maaari nilang kunin kada biyahe,” sabi ni Dizon.
Pagpapanatiling sariwa ang mga ito
Higit pa sa sikat na strawberry shortcake, ang Vizco’s ay lumawak sa iba pang baked treat na kitang-kitang nagtatampok ng mga strawberry: pie, cheesecake, macaron, at tres leches. Dahil ang pangunahing sangkap sa marami sa kanilang pinakamabentang cake ay napapailalim sa pagbabago ng presyo at supply, nakahanap sila ng paraan upang halos tiyakin ang pare-parehong supply ng mga strawberry sa buong taon sa pamamagitan ng pagpapatibay ng matibay na relasyon sa mga magsasaka pati na rin sa mga mangangalakal.
“Ang presyo ng mga strawberry ay may posibilidad na tumaas, lalo na sa panahon ng turista o holiday season, at gayundin sa panahon ng matinding tag-ulan kung saan ang mga plantasyon ay kadalasang nasira, na nagreresulta sa kakaunti o walang ani,” sabi ni Dizon. Sa ganitong mga kaso, sinisikap nilang magkaroon ng hindi bababa sa kalahati ng kanilang karaniwang dami ng cake upang hindi sila maubusan ng mga ito. Nagtakda sila ng isang average na gastos upang ang kanilang mga presyo ay hindi nagbabago sa mga pagbabago sa mga rate ng merkado.
Nakinabang ang Vizco’s mula sa pagmamasid sa mga gawi ng mga mamimili, halimbawa, na kahit para sa mga espesyal na okasyon, ang mga customer ay hindi nangangailangan ng mga full-sized na cake. Kaya naman gumawa sila ng mga solo cake, na katamtaman ang presyo. “We make brisk sales on them,” sabi ni Dizon.
Karagdagang pagpapalawak
Mula sa unang restaurant sa puso ng Baguio, ang Vizco’s ay mayroon na ngayong kabuuang apat na tindahan sa lungsod. Mayroon na ngayong mga tindahan ng cake ni Vizco sa Urdaneta, Pangasinan; Clark sa Pampanga; at Metro Manila.
Ang lahat ng mga cake ay inihatid mula sa commissary sa Baguio. Ayon kay Dizon, dahil maraming sangkap ang mas abot-kaya sa Cordilleras, ito ay mas mahusay. Bilang karagdagan, nakakatulong ito sa kanila na matiyak ang pare-pareho sa kalidad.
Naghahanap din ang Vizco’s na magbukas ng mga restaurant sa labas ng Baguio.
“Hindi madaling magtayo ng bagong negosyo, at napakahirap na manatili sa negosyo, kasama ang lahat ng umiiral at bagong konsepto na lumalabas,” pagkilala ni Dizon. Iniuugnay niya ang kanilang tagumpay sa matapat na pangkat ng serbisyo at mga customer, at personal, sa isang malakas na sistema ng suporta na binubuo ng pamilya at mga kaibigan.
“Natutunan ko na ang pasensya, tiyaga, pagiging bukas sa pagpuna, pagsusumikap para sa kahusayan, at pagsusumikap ay mahalaga upang bumuo at manatili sa negosyo,” sabi niya. – Rappler.com
