Noong nakaraang buwan, habang nakasakay sa taxi, narinig ko ang 71-anyos na tsuper na nananangis sa kanyang kakarampot na kita. Ibinunyag niya na noong nakaraang linggo, P200 lang ang kinikita niya kada araw matapos ibawas ang “boundary” at gasoline expenses ng operator. Ang kita na ito ay kulang na kulang sa minimum na arawang sahod ng Metro Manila na P645, na nagdulot sa kanya ng pagkadesperado. Matindi niyang sinabi na mas malaki ang kinikita ng isang karpintero para sa isang walong oras na araw ng trabaho kaysa sa kanyang 12 oras na shift.
Ang paghina ng industriya ng taxi ay maliwanag. Ang isang kumpanya ng taxi, na dating ipinagmamalaki ang isang fleet ng 100 mga sasakyan, ay lumiit sa 20 lamang. Ang mga mas batang driver ay naghanap ng mas mahusay na mga pagkakataon sa ibang lugar, habang ang mga mas lumang mga driver, na higit sa 60 taong gulang, ay walang alternatibong mga kasanayan at kumapit sa kanilang pamilyar na propesyon. Ang trend na ito ay na-mirror sa buong industriya, kung saan ang ilang kumpanya ay nakasaksi ng katulad na pagbaba mula sa mahigit 200 taxi hanggang sa dalawang dosena lamang.
Iniugnay ng isa pang drayber ng taksi ang paghina na ito sa pagtaas ng Transportation Network Vehicle Services (TNVS), partikular ang mga motorcycle taxi. Ang mga serbisyong ito, aniya, ay nakagambala sa tradisyonal na merkado ng taxi, pangunahin sa mga nakababatang pasahero na inuuna ang bilis at kaginhawahan.
Sa linggong ito, narinig ko ang isa pang pag-uusap ng dalawang taxi driver. Tinalakay nila ang nagbabadyang kawalan ng katiyakan sa kanilang kinabukasan dahil ipinag-utos ng Land Transportation Franchising and Regulatory Board (LTFRB) ang pag-upgrade ng fleet para sa pag-renew ng prangkisa. Ang pangangailangang ito ay nagdulot ng isang malaking hamon para sa maraming mga may-ari at operator ng taxi, na posibleng lalong magpapalala sa mga pakikibaka ng industriya.
Underdog
Narinig na nating lahat ang hindi mabilang na mga kuwento tungkol sa duplicit na pasahero na umaakit sa driver ng taksi. Ang pasaherong ito, na nagsasabing kulang sa pera, ay hihiram ng malaking halaga mula sa driver, na nangangakong babayaran ito pagkatapos makuha ang pera mula sa kanilang silid sa hotel. Gayunpaman, ang driver ay maiiwan na naghihintay na walang kabuluhan, at nalaman lamang mula sa seguridad na ang pasahero ay nagmamadaling lumabas sa parehong exit tuwing siya ay bababa sa taksi.
Ang aking mga pakikiramay ay madalas na nakasalalay sa mga underdog. Marahil ito ang dahilan kung bakit mas gusto kong tumawag ng tradisyunal, bagama’t magulo, na taksi na may matandang driver kaysa sa mga serbisyo ng taxi na nakabatay sa smartphone. Bagama’t mahusay, ang mga serbisyong ito ay kadalasang mas mahal at nagdadala ng panganib ng mga pagkansela ng driver.
Ang mga tsuper ng metro ng taksi ay nahaharap sa maraming hamon. Ang kanilang flag-down rate ay tumaas kamakailan ng isang maliit na halaga, habang ang mga rate ng bawat kilometro ay nanatiling stagnant sa loob ng mahigit isang dekada, sa kabila ng pagtaas ng halaga ng gasolina. Ang paglitaw ng TNVS ay nagpatindi ng kumpetisyon, na lalong nagipit sa kanilang mga margin. Ang ilang mga tsuper ay nagdadalamhati sa kawalan ng suporta mula sa kanilang mga operator, habang ang iba ay kinikilala ang mga panggigipit sa pananalapi na kinakaharap ng kanilang mga amo. Marami ang nagpupumilit na mabuhay, gumugugol ng mahabang oras sa paghahanap ng mga pasahero at halos hindi makabili ng mga pangunahing pangangailangan.
Napagtanto ko na ang mga tsuper na ito ay madalas na walang sistema ng suporta—moral at pinansyal—upang sugpuin ang mga dagok ng kanilang mahihirap na kalagayan.
Libreng meditation lessons
Mula noong pandemya, nag-aalok ako ng mga libreng aralin sa pagmumuni-muni ng Raja Yoga upang matulungan ang mga tao na magkaroon ng higit na kalinawan at mag-navigate sa kanilang mga kalagayan. Ang isang bentahe ng kasanayang ito ay maaari itong isagawa nang bukas ang mga mata, na ginagawa itong tuluy-tuloy na maisasama sa pang-araw-araw na gawain tulad ng paglalakad, pagluluto, at kahit na paghihintay sa trapiko.
Binubuo ng kurso ang isang serye ng mga aralin na tuklasin ang tunay na kalikasan ng sarili at gumagabay sa mga indibidwal sa pakikipag-usap sa Banal. Sa panahon ng kapaskuhan, nagsimula ako sa isang maliit na proyektong “pagtataguyod”, na nag-aalok ng mga nuggets ng karunungan sa mga driver ng taksi upang magbigay ng isang kislap ng pag-asa. Ibinahagi ko ang mga aralin sa isang maikling sesyon, na binibigyang-diin sa Tagalog na ang patuloy na pagsasaalang-alang sa mga hamon ng kanilang propesyon–mas kakaunting pasahero, mababang kita, at limitadong pagkakataon sa trabaho–ay magpapatuloy lamang ng isang siklo ng negatibiti at higit pang humahadlang sa mga pagkakataon.
Ipinakita ng mga pag-aaral na ang paglinang sa araw-araw na pasasalamat ay maaaring makabuluhang bawasan ang pagkabalisa at mapahusay ang katatagan. Nang hikayatin ko ang mga tsuper na tukuyin ang tatlong bagay na pinasasalamatan nila, ang kanilang mga tugon ay kadalasang napakasimple ngunit malalim: paggising na malusog at kayang magtrabaho, walang sakit sa kanilang mga pamilya, at ang kasiyahan sa isang simpleng pagkain o isang abot-kayang pagkain. gaya ng P30 banana cue, luho para sa marami. Ipinaliwanag ko rin ang prinsipyo na ang kadalisayan ay umaakit ng kayamanan. Habang naghahabol sila ng pera, mas nagiging mailap ito.
Ang pagsasagawa ng pasasalamat ay dapat na kaakibat ng paglinang ng kapangyarihan ng katahimikan. Upang maibsan ang kanilang mga pasanin, iminungkahi ko na mag-ukol sila ng panahon upang patahimikin ang kanilang isipan, na palayain ang kanilang sarili mula sa patuloy na impluwensya ng pera, tao, at panlabas na mga sitwasyon. Sa mapayapang lugar na ito, maaari nilang payagan ang kapangyarihan ng pagpapagaling ng Banal na magbigay ng gabay at mga solusyon.
Ang payo na ito ay partikular na nauugnay sa isang septuagenarian driver na nakatagpo ko. Nang makaramdam ako ng pagkabalisa, iminungkahi ko na huminto siya, itigil ang labis na pag-iisip, at i-reset ang kanyang isip sa isang panahon ng katahimikan.
Karmic na pagbabalik
Sa paglipas ng panahon, napagtanto ko na ang kanilang kasalukuyang mga kalagayan ay madalas na salamin ng kanilang mga nakaraang aksyon. Inamin ng maraming driver na nilustay ng kanilang mga kasamahan ang kanilang mga kinita noong kasagsagan ng paghahari ng taxi, habang ang iba naman ay umamin na ini-snubbing ang mga pasahero sa mga mapanghamong ruta o labis na pagsingil sa kanila. Ito, naniniwala ako, ay isang anyo ng karmic return–isang pag-aani ng kanilang inihasik.
Gayunpaman, mayroon ding mga kwento ng pakikiramay at katatagan. Ikinuwento ng isang driver ang isang pagkakataon kung saan tinulungan niya ang isang matandang babae na may bitbit na maraming kahon na tinanggihan ng ibang mga driver dahil sa maikling distansya at mababang pamasahe. Sa kabila ng kakarampot na pamasahe na P60, inihatid niya siya mula Greenbelt patungong Ascott Makati, ngunit hindi inaasahang natanggap niya ng malaking tip na P20,000.
Ang isa pang driver, isang dating overseas Filipino worker, ay nagmamay-ari ng kanyang taksi ngunit pangunahing nagmaneho upang panatilihing abala ang kanyang sarili habang pinamamahalaan ang kanyang mga micro business. Dalawang driver ang nakabuo ng mga alternatibong pinagkakakitaan. Ang isa ay nagtrabaho bilang isang handyman at errand runner para sa isang mayamang indibidwal kapag hindi nagmamaneho. Ang isa naman ay may tapat na pasahero, isang madalas na patron ng mga sabong, na bukas-palad na binayaran siya sa paghihintay sa mga laro. Binigyang-diin ng driver na ito ang kanyang pangako sa responsableng pamamahala sa pananalapi, na nagsasabi na hindi niya isusugal ang kanyang mga kita.
Ang ilang mga tsuper ay pinayuhan lamang ang pagtitiyaga, na hinihimok ang kanilang mga kasamahan na manatiling matiyaga, at tiwala na sa kalaunan ay hahabulin sila ng mga pasahero. —INAMBAG NG INQ
