Huli ng 2 bahagi
Noong Oktubre 2024, sa pagtatangkang ihinto ang pagtatayo ng Kaliwa Dam, humigit-kumulang 140 anti-dam na mga tao kabilang ang mga katutubong lider na nakasuot ng loin cloth ang kumilos sa Quezon provincial capitol, mga 129 kilometro silangan ng kabisera ng Metro Manila.
Tinaguriang New Centennial Water Source-Kaliwa Dam project, ang dam ay bahagi ng overseas Belt and Road Initiative ng China, na na-secure noon ni Pangulong Rodrigo Duterte ng $211.12-million loan deal noong 2018.
Ang Kaliwa Dam ay may tatlong bahagi: ang 73-meter concrete gravity dam na nasa hangganan ng Quezon at Rizal provinces, ang 27.7 kilometrong underground conveyance tunnel, at ang reservoir.
Ang pagpapakilos ng grupo ay nilayon upang “hamon” si Quezon Gov. Helen Tan na “magpakita ng ilang mga ngipin” at mag-isyu ng isang cease-and-desist na utos laban sa proyekto, sinabi ng tradisyonal na pinuno ng Indigenous People na si Marcelino Tena.
Sa kabilang panig ng bakod, sinabi ni engineer Raul Ayson, project director ng Metropolitan Waterworks and Sewerage System-run dam project, na ang hindi pagbibigay ng permit ng pamahalaang panlalawigan ang pangunahing dahilan ng pagkaantala sa gawaing konstruksyon.
“Kung mayroon kaming mga permit, maaari kaming magpakilos sa lugar ng dam, anumang oras,” sinabi niya sa Philippine Center for Investigative Journalism.
Ang kapitolyo ng probinsiya ay may kapangyarihang administratibo sa kalahati ng dam site at ang diversion tunnel. Hindi ito tumugon sa mga kahilingan ng PCIJ para sa komento.
Ngunit mayroong higit pa sa nakikita ng mata.
Inamin mismo ni Ayson na bumagal ang konstruksiyon dahil sa “technically challenging terrain” na mangangailangan ng rerouting.
Higit pa rito, ang proyekto ng dam ay nahaharap sa mga pag-overrun sa gastos at matagal na kawalan ng katiyakan sa pagpopondo dahil ang gobyerno ay hindi pa muling nakipag-negosasyon sa loan deal sa China.
“Ang proyekto ay halos natigil dahil sa mga overrun ng gastos,” sinabi ni Alvin Camba, espesyalista sa mga kritikal na materyales ng Associated Universities Inc. na nakabase sa Washington, sa PCIJ. “Kailangan ng gobyerno na makipag-ayos ng isa pang round ng financing mula sa Chinese government para makakuha ng mas maraming pera para mabayaran ang proyekto. Hindi pa yata nangyari.”
Pagtaas ng mga gastos, pagkukulang sa disbursement
Noong 2023, ang China ay may anim na aktibong proyektong pang-imprastraktura na may mga pautang at gawad na nagkakahalaga ng $925.24 milyon, ayon sa National Economic Development Authority (NEDA).
Noong 2022, nangako ang China na pondohan ang karagdagang tatlong proyekto ng riles ngunit ang mga ito ay hindi naglaon sa gitna ng tumitinding tensyon sa South China Sea.
Noong 2023, ang portfolio ng aktibong opisyal na tulong sa pagpapaunlad (ODA) ng Pilipinas ay umabot sa $37.29 bilyon.
Nakalista sa “Build-Better-More” ng administrasyong Marcos ang 41 flagship infrastructure projects na nagkakahalaga ng P2.749 trilyon. Nakakuha ito ng humigit-kumulang isang-katlo sa mga dayuhang pautang at gawad na nagkakahalaga ng P21.35 bilyon, ayon sa datos ng NEDA.
Sampu sa 20 pinakamataas na pautang sa ODA sa ilalim ng administrasyong Marcos ay mga proyektong tulay; anim ang mga proyekto ng tren, anim ang mga proyekto sa pagkontrol sa baha; at apat ang water resources projects tulad ng Kaliwa Dam.
Ang halaga ng Kaliwa Dam na $211.21 milyon ay kasalukuyang pinakamataas na deal sa pautang para sa isang proyektong mapagkukunan ng tubig, na ika-18 sa pangkalahatan batay sa mga netong pangako.
Ang kabuuang natitirang utang ng bansa ay nasa P14.15 trilyon noong Hunyo 2023 at ang mga panlabas na utang ay nasa P4.45 trilyon, o 31% ng kabuuang stock ng utang. Ang debt-to-GDP ratio ng bansa, o ang kapasidad ng gobyerno na magbayad ng utang ng gobyerno, ay 57.53% sa 2022, ayon sa International Monetary Fund.
Noong Agosto 2024, sinabi ng gobyerno ng Pilipinas na hindi na pondohan ng China ang PNR South Long Haul. Ito ay isang taon matapos umalis ang China sa dalawang railway project noong huling bahagi ng 2023 sa gitna ng banggaan sa pagitan ng mga sasakyang pandagat ng China at Filipino sa mga pinagtatalunang teritoryo sa South China Sea.
Naantala din ang Kaliwa Dam. Noong 2019, ipinakita ng pag-audit ng estado na inalis ng MWSS ang ODA dahil sa 53 isyu sa right-of-way. Noong 2021, na-avail ng MWSS ang 15% ng halaga ng utang, iniulat ng COA. Ito ay dapat na nasa P31 milyon.
Ang MWSS ay naghain ng restructuring request para palawigin ang loan availment window para sa Kaliwa Dam hanggang 2028.
Sinabi ni Ayson na ang mga karagdagang gastos ay natamo dahil sa mga standby na gastos para sa kagamitan at mga extension ng kontrata mula noong inaasahang matatapos ang proyekto sa 2025. Nanindigan siya na ang pagtaas ay walang epekto sa kabuuang halaga ng proyekto.
Pinahihintulutan ng NEDA ang pagtaas ng badyet ng hanggang 10% ng kabuuang halaga ng proyekto, paliwanag ni Ayson. Ngunit idinagdag niya: “Hindi namin inaasahan na labagin ang halagang iyon.”
Gayunpaman, binanggit ng mga dokumento ng NEDA ang 34.59% na pagtaas sa gastos ng Kaliwa Dam mula P12.2 milyon hanggang P16.41 milyon sa taunang portfolio review report nito. Sa kabila nito, ipinahiwatig ng ulat ng NEDA na ang kahilingan sa muling pagsasaayos ng MWSS ay malamang na maibigay sa 2024. Wala pang update tungkol dito.
Sinasaklaw nito ang mga gastos na “kaugnay ng kontrata sa paggawa ng sibil, mga serbisyo sa pagkonsulta at sa pagproseso ng mga permit tulad ng Free Prior and Informed Consent (FPIC), ECC, pagkuha ng lupa, kompensasyon para sa mga istruktura, puno at pananim at memorandum ng kasunduan sa mga Pamahalaang Panlalawigan ng Rizal at Quezon,” ayon sa ulat ng NEDA.
Kontrobersyal na financing
Sinabi ni Camba na ang malawakang pagkabalisa sa Kaliwa Dam ay nagmumula sa kawalan ng transparency nito, ang katangian ng pulitika ng loan agreement nito, at kung paano ginamit ni Duterte ang proyekto para gantimpalaan ang mga kaalyado sa pulitika.
Ang mga kasunduan sa pautang ng China para sa Pilipinas ay sumasalamin sa mga katulad na kaayusan sa pagpapautang sa buong mundo, ayon kay Camba. Kabilang dito ang 2-3% na rate ng interes, isang non-disclosure agreement, at flexible arrangement na ginagamit ng mga pinuno ng estado upang itulak ang kanilang political agenda, ipinaliwanag niya.
Itinaas ng mga grupong anti-dam ang mga tuntunin ng loan deal sa Korte Suprema upang humiling ng transparency, bunsod ng pangamba sa isang bitag sa utang at mabigat na mga tuntunin sa pagbabayad. Ibinasura ng mataas na hukuman ang kaso noong 2022, na binanggit ang walang paglabag sa konstitusyon.
“Maraming problema sa Chinese financing pero hindi ito problema sa debt trap–hindi ang financial aspect. In the case of Kaliwa, ito ay pasabog na,” Camba said. “Maraming ibang deal, partikular na termino, na may problema, ngunit ang pinakamalaki ay ang non-disclosure agreement at ang hindi pagsasama ng China sa Paris Club.”
Ang Paris Club ay binubuo ng ilang G7 na bansa na nag-uugnay sa muling pagsasaayos ng mga kasunduan sa utang gamit ang isang standardized na diskarte. Ang mga miyembro ay nagsasama-sama upang mag-alok ng mga alternatibong solusyon, paliwanag ni Camba.
Ang China, gayunpaman, ay tumanggi na isama ang kanilang mga deal at mga tuntunin sa ilalim ng Paris Club at ang mga kaayusan sa pagpapautang nito ay hinamon ang pamamahala sa mga krisis sa utang sa mga bansa tulad ng Sri Lanka, sinabi ni Camba.
“Ang Kaliwa Dam ay isang proyekto na maaari nating bayaran, ngunit ito ay itinayo para sa mga kadahilanang pampulitika – para bigyan ng gantimpala ni Duterte ang mga lokal na elite. Kapag nagtayo ka ng dam, kasama mo ang mga supplier, kasama mo ang mga kaalyado sa supply chain sa pamamagitan ng dam,” Camba said.
“Ang Kaliwa Dam ay hindi masama sa ekonomiya, ngunit maaari tayong makakuha ng pondo para sa iba, mas madiskarteng proyekto,” dagdag niya.
Ang worst-case scenario, ani Camba, ay ang Kaliwa Dam na maging isang stranded asset.
Labanan sa mga permit
Naglabas ang Department of Environment and Natural Resources ng tatlong abiso ng mga paglabag sa MWSS – tig-iisa noong 2021, 2022, at 2024 – karamihan sa pagsasagawa ng mga pampublikong konsultasyon.
Ang mga abiso na ito ay walang iba kundi isang magulang na sumasaway sa isang bata,” sabi ni Ramcy. Dam, ang lokal na koalisyon.
Hindi tumugon ang DENR sa kahilingan ng PCIJ na i-access ang mga abiso.
Ngunit nag-alok ng paliwanag si Ayson: “Para sa isa, nangyari ang pandemya kaya hindi kami makapagsagawa ng pampublikong konsultasyon. Hindi kami makakalap ng mga tao… at bahagyang dahil hindi kooperatiba ang mga local government units dahil sa pandemya.”
Sa ngayon, ang MWSS ay nakakuha ng mga permit mula sa pamahalaan ng Rizal, ngunit hindi mula sa pamahalaan ng Quezon.
Samantala, binuksan ni Quezon Governor Tan ang mga linya ng komunikasyon sa anti-dam group, ani Astoveza.
“Hindi kami nawawalan ng pag-asa dahil hindi pa tapos ang proyekto,” ani Astoveza. “Ngunit inaamin ko… mahirap ang kampanya (upang ihinto ang dam)… ang pinakamahusay na magagawa namin ay ilapit ang isyung ito sa mga tao para masuportahan nila kami.”
Samantala, sinabi ni Ayson ng MWSS na nakikipagkarera sila sa oras, sa maling panahon ng tag-ulan, at sa nalalapit na halalan sa Mayo 2025 para makakuha ng mga kinakailangang permit—lahat sa pag-asang hindi na maantala pa ang Kaliwa Dam.
“May mga (local government units) na nag-aalangan dahil election period na,” sabi ni Ayson. “Pero ang reckoning point namin ay ang summer season (next year). Kailangan nating gawin ang paghahanda sa lugar ng dam sa panahon ng tag-araw upang ligtas tayong magpatuloy sa pagtatayo kahit na sa tag-ulan.”
“Kung hindi namin mai-install ang mga hakbang sa kaligtasan, kailangan naming maghintay ng isa pang taon,” dagdag niya. – PCIJ.org
Ang editoryal na proyektong ito ay pinangangasiwaan ni PCIJ Resident Editor TJ Burgonio. Ito ay ginawa sa suporta ng Internews’ Earth Journalism Network bilang bahagi ng Media Action on Sustainable Infrastructure in the Philippines.
Ang data na ginamit sa ulat na ito ay pinagsama-sama mula sa Opisyal na Ulat sa Pagsusuri ng Tulong sa Pag-unlad 2023 ng National Economic and Development Authority, ang Pinagsama-samang Ulat sa Pag-audit sa Mga Programa at Proyekto na Pinondohan ng ODA mula 2019 hanggang 2022 ng Commission on Audit, ang Environmental Impact Statement (EIS) at ang Sertipiko sa Pagsunod sa Kapaligiran mula sa Department of Environment and Natural Resources. Ang mga dataset ay sinuri ng mga dokumento, mga press release at nai-publish na impormasyon na nagmula sa iba’t ibang mga tanggapan ng gobyerno.
Ang mga numero sa pagkawala ng kagubatan na nakuha mula sa mga dataset ng Global Forest Watch ay nakuha pagkatapos na ma-overlay ang site ng pag-unlad na tinukoy sa EIS sa website. Ang mga bilang na ito, gayunpaman, ay kinabibilangan lamang ng pagkawala ng kagubatan sa lugar ng dam at mga lugar ng reservoir. Hindi kasama dito ang mga lugar na sakop ng underground conveyance tunnel.Available ang excel file ng mga dataset dito.
Ang mga panayam sa mga katutubong pinuno at mga opisyal ng kumpanya ay isinagawa sa Tagalog ngunit isinalin sa Ingles para sa maikli.
