Matapos ang tatlong linggong paghahanap, tuluyang narekober ng Bureau of Customs (BOC) ang dalawang luxury sports car na naipuslit sa Pilipinas.
Ang mga ito ay hindi ordinaryong mga kotse. Parehong mga Bugatti Chirons – mga kotse na napakabihirang na 500 unit lang ang nagawa mula 2016 hanggang 2022 sa isang pabrika ng Bugatti sa France. Ang bawat isa ay may presyong humigit-kumulang $3 milyon o P165 milyon, isang halaga na kukuha ng pinakamababang sahod ng higit sa 750 taon ng araw-araw na trabaho upang makamit.
Hindi gaanong nahanap ng BOC ang mga sasakyan dahil isinuko na ng mga may-ari ang mga ito – marahil sa takot matapos tumawag ang Customs sa publiko na tumulong na makita ang mga sports car sa kalsada.
Ngunit sa likod ng tagumpay ng Customs sa paghahanap nito ay maraming katanungan: Paano nakarating ang dalawa sa mga sasakyang ito sa Pilipinas? Paano dinaya ng mga importer at may-ari ang gobyerno sa daan-daang milyong mga tungkulin at buwis? At paano nagawa ng Land Transportation Office (LTO) ang mga papeles nitong mga illegally imported na sasakyan nang walang nakapansin?
Nagsimula ito noong huling bahagi ng 2022 nang malamang na pumasok sa bansa ang dalawang luxury car, na pinatunayan ng isang bill of lading na may petsang Disyembre 24, 2022 at isang certificate of payment na inisyu ng Customs noong Disyembre 27, 2022.
Ang mga bagay ay nagiging hindi kapani-paniwala sa simula pa lamang, dahil ang sertipiko ng pagbabayad ay nagpapakita lamang ng P24.7 milyon – o P24,787,838.82 na eksakto – ang binayaran sa customs duty. Samantala, ang pagtatantya ng Inquirer.net ay nagmumungkahi na ang customs duty ay dapat na humigit-kumulang P49.5 milyon, na ang kabuuang mga tungkulin at buwis ay dapat na umabot sa higit sa P160.5 milyon.
Ngunit sa kabila nitong kaduda-dudang pagbabayad sa customs, kahit papaano ay nakarehistro ang mga sasakyan sa ilalim ng LTO. Ang asul na Bugatti – na may plate number na NIM5448 – ay nakarehistro sa ilalim ng Thu Trang Nguyen, habang ang pulang Bugatti – na may plate number na NIM5450 – ay nakarehistro sa ilalim ni Mengjun Zhu.
Ang mga sasakyan ay nairehistro sa LTO sa parehong araw, Mayo 30, 2023. Nagkataon na ito ay isang magulong panahon para sa ahensya. Isang linggo bago, noong Mayo 22, si Jose Art Tugade ay nagbitiw sa kanyang puwesto bilang pinuno ng LTO dahil sa kakulangan sa mga plastic card para sa mga lisensya sa pagmamaneho. Si Hector Villacorta, isang communications assistant secretary ng Department of Transportation (DOTr), ay pumasok lamang bilang officer-in-charge ng LTO noong Hunyo 1.
Ibig sabihin, mula Mayo 22 hanggang Mayo 31, malamang na nasa magulo ang panahon ng paglipat ng LTO, at ang mga smuggled na sasakyan ay nagkataon na nairehistro sa window na ito. Pagkakataon?
Mga puwang sa sistema
Kaya paano nakalusot ang mga sasakyang ito sa sistema ng LTO? Lumalabas na may matingkad na gaps sa sistemang ginagamit para sa pagpaparehistro ng sasakyan, sabi ng mga source na malapit sa LTO sa Rappler.
Ang LTO ay kasalukuyang nasa proseso ng paglilipat ng lahat ng operasyon nito mula sa dati nitong IT system provider, Stradcom, patungo sa portal ng Land Transportation Management System (LTMS) na pag-aari ng gobyerno. Gayunpaman, dahil hindi lahat ng proseso ay ganap na napalitan, ang mga tauhan ng LTO ay maaari pa ring magrehistro ng mga sasakyan sa lumang Stradcom IT system kaysa sa LTMS.
Ito ay, sa katunayan, kung ano ang nangyari sa kaso ng dalawang Bugatti Chirons. Ang mga service provider ng LTMS – isang joint venture na pinamumunuan ng German company na Dermalog – ay nagsabi na ang parehong mga luxury vehicle ay hindi nakarehistro sa LTMS, na iginiit na “hindi sana sila maiparehistro sa LTMS dahil ang matatag na mga tampok ng seguridad ng LTMS ay maiiwasan sana. mangyari ang naturang pagpaparehistro.”
Hiwalay din na kinumpirma ng mga source na malapit sa LTO sa Rappler na hindi nakarehistro ang mga sasakyan sa LTMS. Sa halip, tila ang mga sasakyan ay nairehistro sa pamamagitan ng lumang IT system ng LTO na ibinigay ng Stradcom.
Sumulat ang LTO sa Stradcom noong Pebrero 21, 2024 para humingi ng audit trail “para matukoy kung sino ang mga tauhan na sangkot sa pagproseso ng pagpaparehistro ng nasabing mga sasakyan,” batay sa inisyal na ulat na nakita ng Rappler hinggil sa imbestigasyon ng LTO-NCR. sa usapin.
Ang problema ay ang mga pagrerehistro ng sasakyan na naproseso sa pamamagitan ng Stradcom IT system ay may mas mahinang audit trail, sinabi ng isang source na malapit sa LTO sa Rappler. Ito ay dahil sa ilalim ng lumang sistema, ang mga papel na dokumento ay hindi na-scan, kaya mas mahirap para sa ibang mga opisyal na magsagawa ng mga pag-audit o due diligence.
Ang isa pang source ng LTO ang nagsabi sa Rappler na posibleng magkaroon ng hindi tamang certificate of payment na makalusot sa system dahil lampas na sa saklaw ng trabaho ng LTO ang pag-double check kung tama ang pagbabayad ng customs duties. Kapag elektronikong iniulat ng Bureau of Customs ang certificate of payment, nag-iisyu ang LTO ng certificate of stock reported (CSR), isang dokumentong nagsisilbing “birth certificate” ng isang sasakyan at nagsisilbing ebidensya na ito ay ginawa o na-import sa Pilipinas.
Ang LTO, sa kanilang inisyal na ulat, ay tila pinalihis din ang responsibilidad sa ahensya pagdating sa isyu ng hindi wastong certificate of payment at ang resultang CSR.
“Ang mga liaison officer ng mga accredited manufacturer, assembler, at importers ay responsable sa pagpasok ng data sa LTO system batay sa Certificate of Payment na inisyu ng BOC. Independyente nilang pinangangasiwaan ang lahat ng mga yugto, kabilang ang pagsusuri, pag-apruba, at pag-print ng CSR. Ang tungkulin ng LTO ay limitado sa pagpoproseso ng mga pagbabayad,” sabi ng LTO sa ulat nito.
“Ang validity at processing ng CSR ay nakadepende sa pagpapalabas at matagumpay na paghahatid ng Certificate of Payment na inisyu ng BOC. Bagama’t ang mga empleyado ng LTO ay may mahalagang papel sa pagpaparehistro ng sasakyan, ang kanilang pangunahing tungkulin ay upang mapadali ang proseso ng aplikasyon at tiyakin ang pagsunod sa mga itinatag na regulasyon. Puro ministeryal ang kanilang mga tungkulin. Hangga’t natutugunan ang mga kinakailangan, ang pagpaparehistro ng sasakyan ay magpapatuloy,” dagdag ng ahensya.
Ngunit kahit noon pa man, ang isang misdeclared CSR ay malayo sa pagiging ang tanging isyu dito.
P1 milyon Bugatti?
Bukod sa CSR, ang orihinal na sales invoice ay isa sa mga dokumentong kailangan para makapagrehistro ng sasakyan sa LTO. Ngunit tulad ng undervalued customs document, mayroon ding mga anomalya sa sales invoice para sa Bugatti Chirons.
Ang inisyal na ulat ng LTO na nakita ng Rappler ay kinuwestiyon kung bakit ang bawat Bugattin Chiron ay nakalista na nagkakahalaga lamang ng P1 milyon – isang fraction ng karaniwang presyo ng sasakyan – sa dalawang sales invoice na may petsang Mayo 30, 2023. Ang dalawang sales invoice ay hindi rin nagpahiwatig ng breakdown para sa 12 % value added tax (VAT), VATable sale, VAT-exempt sale, zero-rated sale, at kabuuang benta.
Matatandaan, tinatayang nasa P165 milyon bawat isa ang halaga ng luxury car ng Bureau of Customs. Katulad ng nangyari sa pagbabayad sa customs, posibleng undervalued ang mga sasakyan para bawasan o maiwasan ang mga binabayarang buwis.
Ang tanong dito ay kung paano nabigo ang LTO at ang sistema nito na i-flag ang Bugatti Chirons na may magkasalungat na presyo ng benta na P1 milyon lamang at customs duties na P24.7 milyon – na parehong malinaw na mali noong una.
Nakipag-ugnayan ang Rappler sa intelligence at investigation head ng LTO para sa paglilinaw ngunit walang natanggap na tugon.
Importer na walang bodega
Ang mga iregular na sales invoice ay inisyu ng Frebel Import and Export Corporation, ang parehong kumpanya na nag-import ng mga sasakyan sa Pilipinas batay sa bill of lading.
Batay sa pinakahuling certificate of accreditation ni Frebel na nakuha ng Rappler, ang address ng kumpanya ay nasa Room 317 Femil Building, A. Soriano Avenue, Barangay 656, Intramuros, Manila, na inilalagay ito sa hurisdiksyon ng LTO NCR West.
Gayunpaman, ang paunang akreditasyon ni Frebel bilang importer ay pinoproseso ng LTO NCR East regional office kung saan dapat sa halip ay naproseso ito ng LTO NCR West regional office.
Si Frebel ay unang na-certify ni Benjamin Santiago, noon-regional director para sa LTO NCR-East noong Agosto 11, 2022. Pagkatapos ay nakatanggap si Frebel ng certificate of accreditation bilang importer at dealer mula kay Teofilo Guadiz III, na noon ay assistant secretary ng LTO. Si Guadiz ay kasalukuyang nakaupo bilang pinuno ng Land Transportation Franchising and Regulatory Board, kung saan nalampasan niya ang mga akusasyon ng katiwalian. (READ: From LTFRB to Malacañang: Insider says Teofilo Guadiz at center of bribes)
Ang accreditation history ni Frebel bilang importer at dealer ay irregular, gaya ng na-flag ng imbestigasyon ng LTO sa ulat nito. Matapos ang “pagtuklas ng kuwestiyonableng pagproseso ng akreditasyon ng Frebel,” ang mga miyembro ng Monitoring Committee para sa Accreditation ng Regional Assessment and Compliance ay bumisita sa Frebel umaga ng Pebrero 19.
“Natukoy ng ulat ng inspeksyon ang kawalan ng parehong showroom at isang bodega sa nakarehistrong address ng kinikilalang entity. Bukod pa rito, nabanggit sa ulat ang kakulangan ng anumang nakikitang import o dealer signage,” sabi ng LTO sa inisyal na ulat na nakita ng Rappler.
Dahil dito, inirekomenda ng investigation committee ng LTO na maglabas ng show cause order laban kay Frebel na magpipilit sa kanila na tugunan ang mga posibleng paglabag. Ang komite, sa ulat nito, ay nagsabi rin na “isinasaalang-alang ang kalubhaan ng mga sinasabing paglabag, ang pagpapalabas ng isang preventive suspension ay itinuturing na kinakailangan.”
Iimbestigahan din ng LTO ang liaison officer at Customs broker ng Frebel, gayundin ang mga dokumento ng Securities and Exchange Commission ng kumpanya.
Sinong may kasalanan nito?
Muli, tila minaliit ng LTO ang responsibilidad nitong i-verify ang pagiging lehitimo ng mga importer at dealer nito, na itinuturo sa halip ang isang dapat na “loophole” sa portal system ng Manufacturers, Assemblers, Importers, Rebuilders, Dealers and Other Entities (MAIRDOE) na humahawak sa accreditation. ng mga importer at dealer.
“Ang mga online na pagsusumite para sa pag-renew ng akreditasyon ng mga MAIRD ay nag-aalok ng kaginhawahan at kahusayan, ngunit nagtaas din ng mga alalahanin tungkol sa pag-bypass sa mga proseso ng pag-verify. Nag-aalok ang diskarteng ito ng butas na minanipula para ma-accredit nang hindi natutugunan ang lahat ng mahahalagang kinakailangan. Ang malalim na pamamaraan sa pag-verify ay mahalaga para matiyak na mga kwalipikadong importer lamang ang magre-renew ng kanilang accreditation,” sabi ng LTO sa paunang ulat nito.
Pero ang tanong dito: bakit hindi gumawa ng sariling due diligence ang LTO bago aprubahan o i-renew ang accreditation ni Frebel bilang importer at dealer? Ang isang simpleng pagbisita sa site ay nagsiwalat na sa kawalan ng bodega at showroom ni Frebel. Sinusubukan ng Rappler na kunin ang panig ni Frebel at ia-update ang kuwentong ito kapag nakaya na natin.
Hiniling na ng DOTr sa National Bureau of Investigation at Jose Lim IV, Assistant Secretary for Road Transport Non-Infrastructure and Special Action and Intelligence Committee for Transportation ng DOTr, na tingnan ang smuggling ng mga luxury vehicle, sinabi ng source na malapit sa LTO. Rappler. Ang kopya ng ulat ng LTO ay isinumite din kay Transportation Secretary Jaime Bautista noong Pebrero 23, 2024.
Binisita ng mga imbestigador mula sa NBI at Office of the Solicitor General ang LTO Central Office noong Huwebes, Pebrero 29, sinabi ng source ng LTO sa Rappler. Samantala, nagsalita ang DOTr tungkol sa isyu, na nagdedeklara na “lumilitaw ang mga iregularidad sa dokumentaryo at pamamaraan sa pagrerehistro ng mga mamahaling sasakyan na ito.” – Rappler.com
