Ang unang Philippines-United States-Japan trilateral summit ay gaganapin ngayong linggo sa Washington DC. Bago iyon, nagpulong sa Tokyo noong Marso ang mga vice foreign minister ng tatlong bansa. Noong 2023, ang mga pinuno ng mga pambansang konseho ng seguridad at mga dayuhang ministro ay nagdaos din ng mga pulong ng triad. Tatlong salik ang nag-udyok sa gayong mga galaw.
Una, sa nakalipas na dalawang taon, kinilala ang kahalagahan ng mga multilateral na pagpupulong sa rehiyon ng Indo-Pacific. Ang minilateral ay nasa pagitan ng multilateral (tulad ng United Nations at ASEAN) at bilateral. Ito ay tumutukoy sa isang balangkas para sa diyalogo at pagtutulungan ng tatlo o higit pang mga bansa na may mga karaniwang isyu at interes. Ang US-Japan-Australia-India “QUAD” ay isa ring uri ng minilateral.
Hindi tulad ng mga alyansa, na nagpapataw ng mga obligasyon sa pagtatanggol sa isa’t isa batay sa mga internasyonal na kasunduan, ang mga minilateral na pagpupulong ay mahalagang mga diyalogo at balangkas para sa pakikipagtulungan. Halimbawa, ang QUAD ay nagdaraos ng mga regular na summit at mataas na antas na mga diyalogo at nakipagtulungan sa mga kongkretong isyu, tulad ng supply ng bakuna at tulong sa kalamidad. Tulad ng tinatalakay ng mga think tank scholar mula sa apat na bansa, “ang kalabuan at impormal ay nagpapahintulot sa grupo na ihanay at sumulong sa mga lugar kung saan may magkasalungat na interes.”
Bagama’t ang mga miyembrong estado ng ASEAN ay labis na nag-aalala tungkol sa pagkakahati sa lawak ng kanilang suporta para sa Estados Unidos at China, sa pangkalahatan ay may maliit na pagtutol sa mga minilateral na pagpupulong. Ang mga magagandang halimbawa nito ay ang diyalogo sa pagitan ng Pilipinas at Vietnam, na mabilis na umunlad nitong mga nakaraang taon, at ang trilateral maritime security cooperation sa pagitan ng Pilipinas, Malaysia, at Indonesia, na matagal nang umiiral.
Sa mga nagdaang taon, ang India, na nagtataguyod ng isang Indo-Pacific na estratehiya, ay nagpaigting ng mga indibidwal na diyalogo sa mga bansang ASEAN, kabilang ang Pilipinas. Ang isa pang halimbawa ng minilateral na dialogue ay ang internasyonal na kumperensya sa tatsulok na kooperasyon sa pagitan ng Pilipinas, Japan, at India na ginanap sa Maynila noong Marso ng Japan Foundation at ng Philippine think tank na Stratbase ADR Institute for Strategic and International Studies (ADri). Ang ganitong mga pagsisikap ay inaasahang tataas sa hinaharap.
Pangalawa, nais ng Pilipinas na pag-iba-ibahin ang mga kasosyo sa ekonomiya at seguridad. Nabatid na ng mga mamamayan sa Pilipinas, sa pamamagitan ng video footage, ang pananakot na pag-uugali ng mga opisyal na sasakyang pandagat ng China na nangyayari tuwing dalawang linggo sa panahon ng replenishment operations sa Ayugin (Second Thomas) Shoal. Malaki ang pagbabago ng pananaw ng publiko sa China sa nakalipas na dalawang taon.
Ang kasalukuyang diskarte ng Pilipinas ay upang hadlangan ang mga banta mula sa China. Patuloy na nakipag-usap si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa mga pinuno ng Australia, Japan, India, Germany, at United Kingdom para makahanap ng karaniwang batayan kung paano mapanatili ang kaayusan na nakabatay sa mga patakaran sa West Philippine Sea, at kung paano pahusayin ang maritime kakayahan ng Philippine Coast Guard at Navy. Ang ganitong pluralistikong diskarte sa diplomasya ay karaniwang sinusuportahan ng parehong mga elite sa pulitika ng bansa at mga ordinaryong mamamayan.
Pangatlo, napakahalagang isagawa ang unang summit para sa institusyonalisasyon sa panahong ito. Dapat gumawa ng magkasanib na pahayag ang tatlong pinuno upang matiyak na magpapatuloy ang kooperasyon pagkatapos ng halalan sa pagkapangulo ng US sa Nobyembre 2024.
Maaaring matuto ang lahat mula sa magandang kasanayan noong summit ng US-Japan-Republic of Korea na ginanap sa Camp David sa United States noong Agosto 2023. Tatlong lider ang sumang-ayon hindi lamang na magdaos ng taunang summit, kundi magdaos din ng regular na pagsasanay sa militar, magtatag ng isang krisis hotline, at magdaos ng mga pagpupulong ng mga ministro at mga pinuno ng pambansang seguridad. Ang isang institusyonal na mekanismo ay nai-set up upang payagan ang diyalogo na magpatuloy sa antas ng pagtatrabaho kahit na malaki ang pagbabago sa patakarang panlabas dahil sa mga pagbabago sa mga administrasyon ng US o South Korea.
Dahil sa pagkalikido ng mga administrasyong US at Pilipinas at ang malawak na pagbabago sa patakarang panlabas sa nakalipas na dekada, ang timing ng trilateral summit na ito, anim na buwan bago ang halalan sa pagkapangulo ng US, ay makabuluhan.
Pantay na pagsasama
Malawakang tatalakayin ng mga pinuno mula sa Pilipinas, US, at Japan ang hinaharap na kooperasyong pang-ekonomiya at seguridad, kabilang ang katatagan ng supply chain, renewable energy, digitalization, at seguridad ng tao.
Maging sa Japan, may pag-aalala na ang Estados Unidos ay tututuon sa mahirap na mga paksa sa seguridad, na nag-uudyok sa Taiwan Strait contingency at pinipilit ang Pilipinas at Japan na gumawa ng mabigat na desisyon. Ngunit huwag mag-alala. Taliwas sa popular na paniniwala, ang diyalogo sa pagitan ng Pilipinas, US, at Japan ay nakabatay sa lubhang pantay na relasyon.
Sa katunayan, ang trilateral summit na ito ay nasa trabaho sa loob ng dalawa at kalahating taon. Noong Setyembre 2022, tatlong buwan lamang matapos maupo ang administrasyong Marcos, nagsagawa ang Center for Strategic and International Studies (CSIS) ng track-two (non-government) policy dialogue sa Tokyo. Ang isang katulad na dayalogo ay ginanap sa Maynila noong Setyembre 2023. Ang may-akda na ito ay lumahok sa pareho. Ang mga non-government stakeholder – kabilang ang mga think tank researcher, university faculty, military veterans, at dating foreign ministry officials – mula sa tatlong bansa ay malayang nagbahagi ng kanilang mga pananaw.
Ang unang pagpupulong ay ginanap sa ilang sandali pagkatapos ng pagbisita ni US House Speaker Nancy Pelosi sa Taiwan, kung saan impormal na ibinahagi ng mga ekspertong Pilipino ang kanilang malalim na pagkabahala na ang panig ng US ang siyang nagpapalaki ng tensyon sa rehiyon. Bagama’t malugod na tinatanggap ang minilateral na kooperasyon sa West Philippine Sea, nagkaroon din ng matinding damdamin na dapat manatili ang Pilipinas sa isyu ng Taiwan. Ni minsan ay hindi binanggit ng administrasyong Marcos ang US-Philippine Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) kaugnay ng Taiwan contingency, at sinabi ng Pangulo na kapwa ang EDCA at US-Philippine cooperation ay para lamang sa layunin ng pagpapabuti ng mga kakayahan sa Kanlurang Pilipinas. dagat.
Sa nakalipas na dalawang taon, kapwa natuto ang gobyerno ng US at ang mga think tank tulad ng CSIS sa mga pahayag ng mga eksperto sa Pilipinas at madaling inayos ang kanilang diskarte. Sa pinakabagong rekomendasyon sa patakaran ng CSIS, na pinamagatang “Sustaining the US-Philippines-Japan Triad,” na inilabas noong kalagitnaan ng Pebrero ngayong taon, ang paglalarawan ng Taiwan ay naging mas maingat. Ang mga lugar ng pakikipagtulungan ay pangunahing limitado sa pagbabahagi ng impormasyon, paglikas ng mga residente, pagkontra sa disinformation, at iba pa. Limitado. Nakasaad din dito, “Ang Estados Unidos ay malamang na humiling ng access sa mga EDCA sites para sa pre-positioning ng mga kagamitan, kahit na anong mga uri at kung sila ay sasamahan ng malaking bilang ng mga tropang US ay magiging lubhang sensitibo sa pulitika sa Maynila.”
Kaya, walang dahilan para sa alarma. Ganap na alam ng Estados Unidos ang mga intensyon at alalahanin ng Pilipinas. Ang pahayag ng summit ay hindi naglalaman ng anumang mga pangako sa trilateral na kooperasyon sa isyu ng Taiwan o anumang bagong wika na partikular na makakairita sa China.
Hindi opisyal na dialogue sa isang Taiwan contingency
Sa loob ng gobyerno ng Pilipinas, nananatiling napakasensitibong isyu ang pagtugon sa emerhensiya sa Taiwan. Gayunpaman, sa hindi opisyal na antas, malamang na magkaroon ng palitan ng mga kuru-kuro sa pagitan ng Japan at United States, at sa pagitan ng United States at Pilipinas (sa isang undocumented form), na nasa isip ang emergency sa Taiwan, at ang mga pribadong think tank ay ang mga pangunahing aktor. Ang mga simulation ng patakaran ay isinasagawa din. Sa partikular, ang pagtiyak sa seguridad ng halos 200,000 Pilipinong naninirahan sa Taiwan at populasyon ng Indonesia, na sinasabing lumampas sa bilang na iyon, ay kinikilala bilang isang mahalagang isyu din para sa Southeast Asia.
Ang Japan ay may praktikal na karanasan sa mga operasyong non-combatant evacuation (NEO) upang iligtas ang mga Japanese national mula sa Afghanistan (noong 2021) at Israel (noong 2023) gamit ang sasakyang panghimpapawid ng Japan Self-Defense Forces. Parehong malapit na nagtutulungan ang Ministri ng Ugnayang Panlabas at ang Ministri ng Depensa upang magtatag ng mga alituntunin at ipagpatuloy ang magkasanib na pagsasanay sa larangan bawat taon, kabilang ang multinational joint exercise na Cobra Gold sa Thailand.
Samakatuwid, sa abot ng Taiwan, kasalukuyang nasa interes ng lahat ng tatlong bansa na ipagpatuloy ang mataas na antas ng diyalogo ng gobyerno nang hindi tahasang tinukoy ang nilalaman ng talakayan at panatilihing bukas ang lahat ng mga opsyon. Samantala, ang isang libreng pagpapalitan ng mga pananaw sa pamamagitan ng mga simulation ng patakaran at mga pagsasanay sa tabletop na pinamumunuan ng mga pribadong think tank at pagbabahagi ng impormasyon sa pamamagitan ng pag-imbita ng mga iskolar at beterano ng nongovernmental mula sa Taiwan, na mga nauugnay na partido, ay dapat ding isagawa nang magkatulad. Ang Japan at Pilipinas ay maaaring gumanap ng mahalagang papel sa pagpapahusay nitong trilateral o “minitrilateral-plus” na balangkas ng kooperasyon. – Rappler.com
Si Saya Kiba ay isang associate professor sa Kobe City University of Foreign Studies. Siya ay miyembro ng Expert Panel on Ministry of Defense Capacity Building, Japan. Ang kanyang mga pangunahing larangan ng interes ay Philippine Studies, Southeast Asian Studies, civil-military relations, security sector governance, at security cooperation. E-mail: kiba@inst.kobe-cufs.ac.jp.
