Ang kawalan ng kapangyarihang magbigay ng Good Conduct Time Allowance sa mga superintendente ng bilangguan ay naantala ang pagbibigay nito sa mga tunay na karapat-dapat na pinagkaitan ng kalayaan.
Ang Good Conduct Time Allowance (GCTA) Law, na pinagtibay sa pamamagitan ng Republic Act 10592 noong 2013, ay naglalayong isulong ang rehabilitasyon ng mga Persons Deprived of Liberty (PDLs) sa pamamagitan ng pagbabawas ng kanilang haba ng pananatili kung sila ay nagpapakita ng mabuting asal habang nagsisilbi sa kanilang sentensiya sa bilangguan. Ito rin ay naisip ng Kongreso na maging isang mekanismo upang mabawasan ang pagsisikip ng bilangguan at upang mabawasan ang gastos sa pagpapatakbo ng mga bilangguan.
Dahil sa estado ng mga kondisyon ng bilangguan sa Pilipinas noong 2013, kung saan ito ay nailalarawan sa pagsisiksikan sa bilangguan, mahabang sentensiya sa bilangguan kahit para sa mababang antas ng mga gumagamit ng droga, kakulangan ng mga mapagkukunan at tauhan– at ang kasunod na pag-asa sa pangkat (gang) at mas malaki (inmate leadership) para panatilihing nakalutang ang sistema, ang batas na ito ay talagang naisip na maging rebolusyonaryo.
Mahigit isang dekada matapos ang pagpasa ng batas, dapat ay umani na tayo ngayon ng mga benepisyo – mas maraming repormang PDL, mas kaunting siksikan, mas kaunting karahasan sa bilangguan, at mas mahusay na sistema ng kulungan at bilangguan.
Gayunpaman, ang mga naka-target na resultang ito ay hindi pa naisasakatuparan. Ang aming sistema ng bilangguan, sa katunayan, ay naging mas masikip kaysa dati. At ang pagpapatakbo ng ating mga kulungan at kulungan ay naging mas magastos. Ito ay pinalala ng matagal na epekto ng War on Drugs na ipinatupad ng nakaraang pangulo, kung saan 70 porsiyento ng mga PDL ay nagsisilbi ng oras para sa mga paglabag sa droga, na marami sa kanila ay nasa habambuhay na pagkakakulong.
Bagama’t maraming salik na pang-organisasyon at kultural na naglilimita sa buong potensyal ng batas ng GCTA, isang simple ngunit maliwanag na dahilan ay kung paano isinaad ang batas. Ito ay kulang sa pagtitiyak.
Ang sabi ng batas, “Art. 99. Sino ang nagbibigay ng mga allowance sa oras. – Sa tuwing nabibigyang-katwiran ang batas, ang Direktor ng Bureau of Corrections, ang Hepe ng Bureau of Jail Management and Penology at/o ang Warden ng isang provincial, district, municipal o city jail ay dapat magbigay ng allowance para sa mabuting pag-uugali.”
Hindi kasama sa batas ang mga Prison Superintendent ng pitong pasilidad ng bilangguan ng Bureau of Corrections, kabilang ang pinakamalaking mega prison complex sa mundo, ang New Bilibid Prison. Ito ay isang napakalungkot na pagtanggal kung isasaalang-alang na ang batas ng GCTA ay espesyal na idinisenyo para sa mga nahatulang bilanggo. Bagama’t maaaring maka-avail ng GCTA ang mga convicted prisoners, ito ay sa pamamagitan lamang ng Director General ng Bureau of Corrections, na sa kasalukuyang sitwasyon ng pagkakaroon ng 50,000 PDLs sa buong bansa, ay nagiging napakabigat na gawain para sa opisina.
Bukod pa rito, habang ang mga Warden ng mga kulungan ng BJMP, tulad ng mga municipal jails na may mga preso na wala pang 100, at kung saan ang Warden ay may ranggo na Senior Jail Officer 1 (SJO1) na isang sarhento, ay maaaring magbigay ng mga kredito sa GCTA, ang Superintendent sa Bagong Ang Bilibid Prisons, na may populasyong PDL na halos 30,000 at may ranggo na hindi bababa sa isang koronel, HINDI MAAARING magbigay ng GCTA.
Ang kawalan ng kapangyarihang magbigay ng GCTA sa mga Prison Superintendent ay naantala ang pagbibigay ng GCTA sa mga tunay na karapat-dapat na PDL. Nakaapekto ito at patuloy na nakakaapekto sa 50,000 PDL sa buong bansa.
Ang mga panayam sa mga kawani ng lehislatura na gumawa ng batas na ito ay nagsabi na ito ay dahil sa pangamba na maaaring abusuhin ng mga opisyal ng BuCor ang kanilang awtoridad. Noong 2013, ang BuCor ay sinalanta ng mga isyu ng drug dealing, gang violence at paglaganap ng kontrabando at nilimitahan ng Kongreso ang pagbibigay ng GCTA sa BuCor Director General. Sa katunayan, noong 2019, sumiklab ang kontrobersiyang “GCTA for sale” nang maagang pinalaya si dating Calauan, Laguna Mayor Antonio Sanchez. Bagama’t ang sumunod na Congressional Inquiry ay walang nakitang anomalyang aksyon ng mga opisyal ng BuCor, gayunpaman ay lumikha ito ng impresyon na ang mga tauhan ng BuCor ay madaling napinsala ng kapangyarihang magbigay ng maagang pagpapalaya.
Ang kasalukuyang pamunuan ng BuCor ay nagsisikap na mapabilis ang pagbibigay ng GCTA sa pamamagitan ng pagbuo ng maraming komite na nagsusuri sa pag-uugali ng mga PDL. At ang Direktor Heneral ay nagpasimula ng maraming repormang pang-organisasyon at pangkultura upang i-streamline at gawing lehitimo ang paggawad ng GCTA. May mga checks and balances na ipinakilala upang gawing transparent at walang corrupt ang pagbibigay ng GCTA.
Gayunpaman, mapapabilis ang proseso kung aamyendahan ang batas ng GCTA. Dapat itong maging isang simpleng tweak.
Dapat itong basahin, “Art. 99. Sino ang nagbibigay ng mga allowance sa oras. – Sa tuwing makatuwirang ayon sa batas, ang Direktor ng Bureau of Corrections, ang Hepe ng Bureau of Jail Management and Penology at/o ang SUPERINTENDENT OF THE PRISON AND PENAL FARMS, Warden ng isang provincial, district, municipal o city jail ay dapat magbigay ng allowance para sa mabuting pag-uugali.”
Kung gagawin ang pag-amyenda na ito, tinatantya ko na hindi bababa sa 1,000 behaving inmates ang mapapalaya nang maaga ng hindi bababa sa isang taon. Ito ay isasalin sa ipon ng gobyerno na hindi bababa sa P25 milyon bawat taon. Ang mga matitipid na ito ay dapat sapat upang makapagtayo ng mga bagong paaralan taun-taon. – Rappler.com
Raymund E. Narag, PhD ay isang Associate Professor sa Criminology at Criminal Justice sa School of Justice and Public Safety, Southern Illinois University, Carbondale.
