Inalis ng Pilipinas ang pagbabawal sa mga domestic na korporasyon na gumawa ng mga politikal na donasyon, upang ang mga kumpanya ng tabako ay maaaring mag-ambag sa mga kampanya ng mga kandidato
Ang mga mukha ng nakangiting mga pulitiko ay karaniwang nagmamarka ng mga kampanya sa halalan. Noong Agosto 2024, ngumiti ang matataas na opisyal, kabilang ang mga Kalihim ng Department of Health (DOH) at Department of Social Welfare and Development (DSWD) kasama ang Unang Ginang, mga executive ng lokal na pamahalaan, at mga kinatawan ng industriya ng tabako sa harap. ng isang mobile clinic na donasyon ng Philip Morris Fortune Tobacco Corp (PMFTC) para sa First Lady’s Lab-for-All caravan.
Ang PMFTC, LT Group (na nagmamay-ari ng Fortune Tobacco Corp), at Japan Tobacco International ay mga pribadong sektor na kasosyo ng inisyatiba ng pamahalaan.
Bagama’t hindi (pa) isang gimik sa halalan at diumano ay naglalayong magbigay ng mga serbisyong pangkalusugan, ang donasyon na ito ay nagpalaki ng maraming kilay dahil ang donor ay nagbebenta ng mga produkto na lubhang nakakapinsala sa kalusugan. Higit pa rito, parehong may mga panuntunan ang DSWD at DOH na nagbabawal sa mga donasyon mula sa at pakikipagtulungan sa mapaminsalang industriyang ito.
Kaya paano ito pinahintulutang mangyari?
Kamakailan ay naglabas ng opinyon ang Department of Justice (DOJ) na nagsasabing maaaring tumanggap ang DSWD ng mga donasyon mula sa industriya ng tabako. Ang legal na opinyon na ito ay tumugon sa kahilingan ni DSWD Secretary Rex Gatchalian para sa DOJ na linawin kung ang DSWD ay maaaring tumanggap ng donasyon ng tatlong mobile clinics mula sa PMFTC kaugnay ng Joint Memorandum Circular 2010-01 (JMC) na inisyu ng Civil Service Commission (CSC). ) at DOH sa Proteksyon ng Burukrasya Laban sa Panghihimasok sa Industriya ng Tabako. Ang JMC ay tahasang nagbabawal sa mga opisyal ng gobyerno na tumanggap ng mga donasyon mula sa industriya ng tabako; gayunpaman, napagpasyahan ng DOJ na ang mga naturang donasyon ay pinahihintulutan, na sinasabing ang JMC ay nalalapat lamang sa mga indibidwal na opisyal at kawani ng gobyerno at hindi sa mga ahensya at opisina ng gobyerno.
Hindi lamang ang opinyon ng DOJ ay sumasalungat sa lohika kung paano maaaring tumanggap ng donasyon ang isang ahensya nang walang partisipasyon ng mga opisyal nito, ngunit ito ay nakabatay din sa isang napakakitid na interpretasyon ng JMC at ng World Health Organization Framework Convention on Tobacco Control (WHO FCTC) , kung saan partido ang Pilipinas at isa sa mga legal na batayan para sa JMC.
Ito ang batas ng lupain
Ang Artikulo 5.3 ng WHO FCTC ay nag-uutos sa mga pamahalaan na protektahan ang mga patakaran sa pampublikong kalusugan mula sa komersyal at iba pang mga interes ng industriya ng tabako. Kinilala ng Korte Suprema ng Pilipinas ang WHO FCTC bilang bahagi ng batas ng bansa at inulit ang tungkulin ng pamahalaan na ipatupad ito nang may mabuting loob. Kaya, obligado ang buong burukrasya na tanggihan ang mga donasyon mula sa industriya ng tabako. Ang opinyon ng DOJ na ang DSWD ay maaaring tumanggap ng mga donasyon mula sa mga kumpanya ng tabako ay sumisira sa legal at etikal na obligasyong ito at nagbubukas ng pinto para sa hindi nararapat na impluwensya ng industriya ng tabako.
Ang mga whitewashing na donasyon ng industriya ng tabako ay lumilikha ng mga salungatan ng interes at nakakapinsala sa kalusugan ng publiko.
Bulag din ang opinyon ng DOJ sa posibleng epekto ng naturang donasyon sa mga benepisyaryo ng DSWD. Ang DSWD ay inatasang maglingkod sa mga marginalized at vulnerable na komunidad sa buong bansa, na marami sa kanila ay biktima ng masasamang epekto ng paggamit ng tabako. Ang pagtanggap ng mga donasyon mula sa industriya ng tabako ay maaaring unawain bilang pag-endorso ng mga nakakapinsalang produkto nito sa kapinsalaan ng mga Pilipino.
Iniulat ng Philip Morris International (PMI) na noong 2023 ay binigyan na nito ang DSWD ng mobile clinic na nagkakahalaga ng US$ 572,141 at nagbigay ng in-kind na donasyon sa mga mahihirap na komunidad ng Pilipinas na nagkakahalaga ng US$ 1,859,354. Bagama’t mukhang mapagbigay ang mga donasyong ito, ang mga ito ay tokenistic kumpara sa USD 8.3 bilyon na netong kita ng PMI sa parehong taon.
Ito ay kung paano sinasamantala ng industriya ng tabako ang corporate social responsibility (CSR) upang ipakita ang sarili bilang isang kapaki-pakinabang na negosyo. Pakitang tao lang.
Nawawalan din ang Pilipinas ng P366 bilyon (US$ 7.2 bilyon) sa mga gastos sa pangangalagang pangkalusugan na may kaugnayan sa tabako bawat taon, kahit na ang industriya ng tabako ay kumikitil ng 88,200 Pilipino na buhay taun-taon. Laban sa background ng kamatayan at sakit, ang industriya ng tabako ay patuloy na nagtatapon ng pera sa mga pamahalaan sa mga pagtatangka nitong linisin at alisan ng amoy ang maruming imahe nito.
Ang ganitong suporta sa gobyerno mula sa mga kumpanya ng tabako ay lumilikha ng salungatan ng interes para sa mga opisyal ng gobyerno. Bagama’t alam ng publiko sa isang banda na ang gobyerno ay nagpapatupad ng mga patakaran upang pigilan ang paggamit ng tabako at itaguyod ang mabuting kalusugan, nakikita naman nito sa kabilang banda ang isang ahensya ng gobyerno na tumatanggap ng mga donasyon mula sa isang industriya na naglalako ng mga produktong tabako at nakakapinsala sa kalusugan ng publiko.
Noong 2020, sa panahon ng pandemya ng COVID-19, ipinadala ng PMFTC ang mga donasyong nauugnay sa pandemya sa pamamagitan ng ilang mambabatas, na sumunod na sumuporta sa mga panukalang pang-industriya upang i-regulate ang mga e-cigarette at heated tobacco products sa bansa. Isa na rito si Wes Gatchalian, kasalukuyang mayor ng Valenzuela City at kapatid ng kasalukuyang DSWD Secretary, na siyang mayor ng lungsod noon.
Ang mga kumpanya ng tabako at ang midterm polls
Ang panahon ng halalan ay isang pangunahing pagkakataon para sa paghingi ng mga donasyon at pabor mula sa mga pribadong kumpanya, at ang industriya ng tabako ay may malalim na bulsa upang samantalahin ang darating na halalan sa Mayo 2025. Inalis ng Pilipinas ang pagbabawal nito sa mga domestic na korporasyon na gumawa ng mga pampulitikang donasyon, upang ang mga kumpanya ng tabako ay maaaring mag-ambag sa mga kampanyang pampulitika ng mga aspirante sa halalan.
Iniuulat ng 2023 Asian Tobacco Industry Interference Index ang patronage system bilang isang diskarte ng industriya ng tabako, na nag-aambag sa mga kandidato at partido sa pulitika na pabor o papabor sa mga interes ng industriya kapag sila ay nahalal sa mga posisyon ng kapangyarihan at paggawa ng patakaran.
Sa United States, kung saan ang mga lobbyist ay dapat na nakarehistro ayon sa batas, ang industriya ng tabako ay nagrehistro ng 927 state-level na lobbyist at 262 federal-level na mga lobbyist noong 2023, ngunit walang katulad na kinakailangan sa Pilipinas.
Kinikilala ng mga partido sa WHO FCTC na mayroong “pundamental at hindi mapagkakasunduang salungatan sa pagitan ng mga interes ng industriya ng tabako at mga interes ng patakaran sa pampublikong kalusugan.” Ang isang industriya sa negosyo ng pagkagumon, sakit, at kamatayan ay hindi kailanman maaaring maging stakeholder sa pampublikong kalusugan.
Ang opinyon ng DOJ ay isang maling hakbang na binabalewala ang mga umiiral na regulasyon at internasyonal na mga pangako, sa halip na itaguyod ang JMC at ang WHO FCTC at protektahan ang gobyerno laban sa mga interes ng industriya ng tabako.
Kapag ang mga kumpanya ng tabako ay gumagamit ng CSR bilang entry point upang maimpluwensyahan ang mga gumagawa ng patakaran at ibahin ang mga patakaran sa kalusugan ng publiko patungo sa kanilang mga interes, kinakailangan ang pagbabantay upang matiyak na sinusunod ng gobyerno ang transparency at pananagutan kapag nakikipag-ugnayan sa industriya ng tabako at na ang industriya ng tabako ay hindi bumili ng paraan sa paggawa ng patakaran at burukrasya ng bansa. – Rappler.com
Si Ulysses Dorotheo ay ang executive director ng Southeast Asia Tobacco Control Alliance.
