LOS ANGELES, USA – Five months since his Anora nakipagtalo sa pinakamataas na premyo ng Cannes, ang Palme d’Or, nalaman ng filmmaker na si Sean Baker na hindi nawala ang momentum ng kanyang pelikula — ngayon, ito ay pinagsasabihan bilang pinakamahusay na frontrunner ng larawan ngayong season ng parangal.
Ang nakakaaliw na comedy-drama ni Sean tungkol sa isang batang sex worker (Mikey Madison, isang best actress contender, in a star-making turn) na nagkomento tungkol sa survival, pera, klase, at kapangyarihan mula noon ay nanalo sa iba pang mga festival ng pelikula, mula Toronto hanggang London .
Binabanggit din ng mga award pundits at critics ang ikawalong feature ni Sean bilang isa sa mga pinakamahusay na pelikula ng taon. Karapat-dapat — walang 2024 na listahan ng pinakamahusay na larawan ang kumpleto nang wala Anora.
“Sa ngayon, mayroong isang unibersal na pag-ibig dito,” sabi ni Sean tungkol sa pagbubunyi para sa Anora sa aming kamakailang pag-uusap sa video. “Naging maganda.”
“At gustung-gusto ng mga tao ang mga pagtatanghal. That means everything to me because I love the performances. So, I’m really glad na nakikilala sila ng ibang tao.”
He shared, “To tell you the truth, across the board, I thought this film might be a little more divisive. At sino ang nakakaalam kung ano ang mangyayari sa mga pangkalahatang madla?” Malalaman ni Sean kung kailan Anora ipapalabas sa mga sinehan sa US at sa buong mundo ngayong buwan at sa Nobyembre.
Si Sean, na sumulat din ng screenplay, ay sadyang nagbigay ng ambivalent na pagtatapos sa Anorana nagsasalaysay kung paano nakilala ni Anora o Ani (Mikey), isang Brooklyn sex worker, at pabigla-bigla na ikinasal ang isang binata, si Ivan (Mark Eidelshtein) na anak pala ng isang Russian oligarch.
Mabilis na lumipad patungong New York ang makapangyarihang mga magulang ni Ivan para ipawalang-bisa ang kasal, sa tulong ng mga tulisan.
“Ang pagtatapos ay iniwang bukas para sa interpretasyon,” sabi ni Sean. “So ngayon, naka-ilang screening na ako (ng Anora). Nakarinig ako mula sa maraming tao at ang mga interpretasyon ay napaka-interesante.”
“At gustung-gusto ko ito dahil iyon talaga ang inaasahan namin. Inaasahan namin na i-set up namin ang pagtatapos na ito na nagpapahintulot sa mga madla na isulat ang epilogue at mag-spark din ng talakayan.”
“Nakakatuwa na makita ang mga tao na nagtitipon sa labas ng mga sinehan pagkatapos ng mga screening na ito. Kapag nakikinig ako, naririnig kong pinag-uusapan nila ang ending. Kaya, naging maganda iyon.”
Mga tao, kabilang ang mga kritiko, na nakakita Anora ay nag-rhapsodize pa rin tungkol sa virtuosic na 28-minutong eksena na ilarawan na lang natin bilang isang home invasion sequence para maiwasan ang mga spoiler. Sapat na upang sabihin na ito ay ensemble acting at direksyon sa kanyang pinakamahusay.
“Mula sa simula sa script, ito ay sinadya upang i-play out sa real time,” paliwanag ni Sean. “So challenge yun. Hindi maaaring magkaroon ng anumang continuity error. Dapat may consistent sa weather.”
“Kailangan may flow. Ang maganda ay naintindihan ito ng aking cast at crew. Nakasakay sila para gawin ito.”
“So, naka-schedule ito ng anim na araw. Tumagal ng walong araw ngunit nalampasan namin ito – sina Mikey at Yura na gumagawa ng sarili nilang mga stunt. Ang aking hindi kapani-paniwalang tauhan ay sumusulong lamang at ginagawa ang bagay na ito. Oo, ito ay isang pakikipagsapalaran. Natutuwa akong nagustuhan ito ng mga tao.”
Tinanong ko si Sean tungkol sa pag-cast kay Mikey, Mark, at Yura Borisov, isang award-winning na Russian actor na gumaganap bilang Igor, isang thug na may pusong ginto. Ang tatlo ay bahagi ng mabigat na cast.
“Si Yura ay marahil ang unang taong itinapon ko sa pelikulang ito,” simula ni Sean. “I’m sorry, binabawi ko iyon. Si Karren Karagulian, ang gumanap bilang Toros sa pelikula. Kasama siya sa bawat pelikula ko.”
“Kaya, ang pagbuo ng pelikulang ito, alam kong si Karren ay gaganap ng isang pangunahing papel. Lumapit si Yura dahil nakita ko Numero ng Kompartamento 6ang kahanga-hangang pelikulang Finnish na idinirek ni Juho Kuosmanen, sa Cannes noong taon na mayroon ako Pulang Rocket doon.”
“Nakita ko ang kahanga-hangang performance ni Yura at sabi ko, kasama siya sa susunod kong pelikula. At pagkatapos ay mayroong Mikey. Noong sinimulan natin ang pagbuo ng Anorabinantayan ko ang ating Ani.”
“Nakita ko si Mikey Once Upon a Time…sa Hollywood at nabigla sa kanyang performance. Akala ko ninakaw niya ang huling 15 minuto ng pelikula at naintriga siya sa kanya bilang isang young Hollywood actor at pinapansin ko siya.”
“At pagkatapos Sigaw dumating na. It was a combination of those two performances that made me say, in the moment, she’s our Anora.”
“Nasa sinehan ako nanonood Sigaw. Bumaling ako sa aking asawa, si Samantha (Quan), na producer din ng Anoraat sabi ko, tinatawagan namin siya ng mga reps pagkalabas namin ng sinehan.”
“So, what was wonderful is that I was able to write the screenplay with Karren, Yura, and Mikey already cast. Ang kanilang mga mukha ay nasa aking ulo habang ako ay nagpapaunlad ng kanilang mga karakter at ang kuwento.
“Tapos noong malapit na kami sa production, si Yura ang nagsuggest kay Mark. Sabi niya, ‘Kakatrabaho ko lang itong napakagandang young actor. Kahanga-hanga siya. Dapat mong isaalang-alang siya.’”
“Hiningi namin si Mark ng self-tape. Nagpadala siya ng isa sa mga pinakanakakatawang self-tape na nakita namin. And from that moment on, wala na kaming makitang iba para sa role ni Ivan.”
“So, it was a absolute dream cast, napakagandang makatrabaho. Malaki ang pasasalamat ko dahil nakatrabaho ko sila.”
Sa Yura, na gumaganap bilang isang hindi kaayon ngunit nakakumbinsi na magiliw na mobster, sinabi ni Sean, “Siya ay isang hindi kapani-paniwalang aktor. Naiintindihan niya na ang subtlety ay lahat. At alam niya na, lalo na sa kanyang karakter, hindi namin maipakita ang aming mga kamay. Kaya, alam niya kung paano laruin ito.”
“Nakakatuwang panoorin kung saan niya ako bibigyan ng sapat. At din, pagiging kamalayan; classical trained siya kaya aware siya kung paano siya kinunan at kung ano ang ibibigay sa camera.”
“Nagdala siya ng napakaraming ideya sa mesa. Ang paglalaro sa buong eksena sa kainan na may hamburger na itinulak sa kanyang bibig ang kanyang ideya.”
“Mas malakas siyang sumisigaw kaysa sumisigaw siya noong climactic na sandali ng pagsalakay sa bahay. Iyon ang kanyang ideya. Si Yura ay isang magaling na artista. At isa na siyang bituin doon (sa Russia). Feeling ko malapit na siyang maging universal star.”
Tinanong ko si Sean kung saan niya napagtanto na baka may kakaiba siya Anora. “Medyo maaga, kailangan kong sabihin sa iyo, at karamihan ay dahil sa aking hindi kapani-paniwalang cast,” sagot ng 53-taong-gulang na direktor. “Pupunta ako sa set, patatawanin nila ako, at araw-araw nila akong ginugulat.”
“Uuwi ako sa gabi na may ngiti sa labi. Naaalala ko sa loob ng unang tatlo o apat na araw, sinabi ko kay Mikey, ‘Sa palagay ko, gagawa tayo ng isang bagay na espesyal dito.’ At pumayag siya.”
Kasama sa natitirang bahagi ng napakahusay na cast sina Vache Tovmasyan (Garnick), Aleksei Serebryakov (Nikolai), at Darya Ekamasova (Galina).
Sa pagbabalik-tanaw, naalala ni Sean ang sandaling nanalo siya sa Palme d’Or, ang unang Amerikanong nakakuha ng premyo mula noong Terrence Malick noong 2011 (para sa Ang Puno ng Buhay).
“Naku, pinoproseso ko pa,” sabi ni Sean. “Ito ay isang panaginip na natupad. So overwhelming, sobrang surreal.”
“Ang katotohanan na natanggap ko ito mula kay George Lucas, ang lalaki, ang taong responsable para sa akin na gustong gumawa ng mga pelikula. Otherworldly yan. Ibang level na iyon.”
“So, overall, isang hindi kapani-paniwalang pakiramdam, pare. Sana maranasan ng lahat ang ganito kung saan natupad ang pangarap nila dahil ang sarap sa pakiramdam.”
Anora ay sumali sa listahan ng mga pelikula ni Sean kung saan siya ay nakikiramay sa mga marginalized na tao, kabilang ang Pulang Rocket, Ang Florida Projectat Tangerine. Ito ang pagtutok sa social realism na ibinahagi ni Sean sa yumaong mahusay na direktor ng Filipino na si Lino Brocka, na kanyang hinahangaan.
Kaya sa Cannes noong Mayo, ginawa ni Sean na dumalo sa espesyal na screening ng ibinalik na bersyon ng Lino’s Bona.
Ang filmmaker, na nakakita na rin ng Pinoy master’s Insiang, Maynila sa Kuko ng Liwanagat sina Cain at Abelsinabi sa akin sa Cannes tungkol sa pagganap ni Nora Aunor sa Bona:
“The very fact that she is one of the biggest stars from the Philippines and was probably at the height probably of her fame at the time…the very fact that she took on a role like this. At ginawa niya ito ay medyo espesyal. At iyon ay isang bituin na naglalaro ng isang fan. Iyan ay meta sa kanyang sarili. But yeah, she’s incredible and it’s really beautiful na nakakatulong siya sa restoration na ito.”
Kung ano ang susunod na mangyayari Anorasagot ni Sean, “I can’t creatively juggle. Kaya, nasa loob pa rin ako Anora mundo. Ilalabas ko na. Kailangan kong makita Anora sa mundo at pagkatapos ay lapitan ang aking susunod, na marahil, muli, ay nangangailangan ng pananaliksik.
“Kaya magsasagawa ako ng ilang mga biyahe sa kalsada at alamin ito. Pero mananatili ako sa iisang wheelhouse.”
“Ang ginawa ng Palme d’Or ay pinahintulutan akong magpatuloy na gawin ang mga pelikulang ito sa paraang gusto kong gawin ang mga ito. Kaya, maaari mong asahan ang ilang higit pang nakakabaliw na kaguluhan na darating sa iyo sa loob ng ilang taon.”
Mark Eidelshtein
Habang si Mikey ang nag-anchor kay Anora, ang paglalarawan ni Mark sa layaw at baliw na prinsipe ni Ani sa kuwentong Cinderella ay mahalaga. Ang pelikula, TV, at artista sa entablado, 22, ay tinaguriang Russian Timothee Chalamet.
Sa aming pag-uusap sa video, sinabi ko iyon kay Mark noong una kong nakita Anora sa Cannes, ipinaalala niya sa akin si Timothee.
“Akala ko naalala ko sa sarili ko si James Dean, sa murang edad niya na may jacket at hairstyle,” nakangiting sagot ni Mark, na nakadamit na parang late screen icon. “Maraming kamangha-manghang aktor dito sa America at alam namin na ito ay isang malaking industriya.”
“Napakabilis ng pag-unlad at sinusubukan kong makuha ang pinakamahusay na mga pagtatanghal. Si Timothee Chalamet ay isa sa aking mga guro ngunit gayundin sina Mikey Madison, Karren Karagulian, at Yura Borisov.
“Dahil ang bawat magaling na aktor ay may mahusay na pagganap at ako ay isang batang aktor na sinusubukang hulihin ito, upang paunlarin ang aking sarili at itaas ang aking mga kasanayan.”
Ibinahagi ni Mark kung paano niya nakuha ang papel mula sa kanyang pananaw: “Sinabi sa akin ni Yura ang tungkol kay Sean Baker sa pangkalahatan, na siya ay isang kamangha-manghang independiyenteng direktor at naghahanap siya ng isang baliw na lalaking Ruso.”
“Hindi ko alam kung bakit naisip ni Yura na baliw ako,” nakangiting sabi niya. hindi talaga ako. Pero sabi niya, ‘Pwede mong subukan. Ito ay isang kamangha-manghang pagkakataon na makipag-usap sa isang malaki at napakahalagang direktor.’ ”
“Naghanda ako ng kaunti ngunit imposibleng maghanda para sa isang pagpupulong kay Sean Baker dahil hindi mo alam kung paano makipag-usap sa malaking bato ng propesyonalismo na ito. Hindi mo alam kung paano makipag-usap diyan. Nagbasa ako ng kaunti tungkol sa kanya at sinubukan kong maging bukas at sa aking sarili.
On that 28-minute scene which further challenged the actors since Sean rewrote the script every morning, Mark commented, “Sa totoo lang, hindi naman malaking problema na binabago ni Sean ang lahat, every time. Masaya ako para kay Sean dahil ito ay isang pelikula, ito ay pag-aayos ng buhay, isang istraktura ng buhay at ito ay parang iyong anak.”
“At kapag tinitingnan mo ang iyong anak at nakikita mo kung paano siya lumaki, maaari mong baguhin ang isang bagay at payuhan siya. Dahil sinusubukan mong sundin siya sa kanyang paraan.”
“Para sa akin, parang, okay, may binago si Sean so I will change my way of acting, too. Sa totoo lang, hindi ako nag-inarte doon. I just catch the vibe of Sean and my vibe is the vibe of Ivan.”
“Malaki din ang naitulong sa akin ni Mikey. At hindi kinakailangan na maglaro ng isang bagay. Ivan lang ako sa set. Ito ay ang magic nina Sean at Mikey.
“Nagulat ako sa unang pagkakataon na naramdaman ko ang reaksyon ng mga tao na tumatawa at pumalakpak,” ikinuwento ni Mark ang reaksyon ng mga manonood sa Cannes premiere na nauwi sa isang standing ovation. “Kasi akala ko gumagawa kami ng drama story at hindi ko akalain na may ginagawa akong sobrang nakakatawa.”
“Ginawa ko lang ang kaya ni Ivan. Binuo ko ang karakter na ito at sinubukan kong isipin kung paano siya makikipag-usap kay Ani dahil bata siya at bata rin siya.”
“Ito ay dalawang bata sa isang malaking mansyon ng kastilyo na nagsisikap na mahanap ang isa’t isa at madama ang isa’t isa. At para sa akin, hindi nakakatawa pero para sa audience, sobrang nakakatawa. Nagulat ako at natuwa.” – Rappler.com
