Ang The Beatles ay naging isang iconic na banda sa loob ng maraming henerasyon, kasama ang kanilang musika na patuloy na umaalingawngaw sa mga tagahanga sa buong mundo. At ngayon, 45 taon pagkatapos ng kanilang breakup, ang banda ay naglabas ng kung ano ang sinisingil bilang kanilang huling kanta, “Now and Then.” Ang malungkot na pahabol na ito sa kanilang maalamat na karera ay isang taos-pusong pagpupugay sa kanilang namamalaging pagmamahal sa isa’t isa at isang sulyap sa nakaraang kadakilaan ng Fab Four.
Ang kuwento sa likod ng “Now and Then” ay kasing-kakabighani ng kanta mismo. Nagsimula ito bilang isang maliit na demo na naitala ni John Lennon sa isang boombox sa bahay noong huling bahagi ng dekada ’70, na may tunog ng TV sa background. Sa paglipas ng mga taon, sinubukan ng banda na pakinisin ang demo, ngunit humarap sa mga hamon dahil sa orihinal na kalidad ng tape at patuloy na pagsirit at ingay sa background. Ito ay hindi hanggang sa pagdating ng artificial intelligence (AI) na teknolohiya, na katulad ng ginamit sa dokumentaryo ni Peter Jackson na “The Beatles: Get Back,” na sa wakas ay nabuhay ang kanta.
Gamit ang AI, ang vocal, piano, at extraneous na background sound ni Lennon ay pinaghiwalay at inalis, na nagpapahintulot sa banda na lumikha ng isang kapani-paniwalang full-band production ng “Now and Then.” Ang pagdaragdag ng bahagi ng gitara ng yumaong si George Harrison, na naitala noong kalagitnaan ng ’90s na mga sesyon, ay nagdaragdag ng maaanghang na ugnayan sa kanta. Bagama’t maaaring pagdudahan ng ilan ang paggamit ng AI sa proseso ng produksyon, mahalagang tandaan na hindi ito isang kaso ng isang zombie AI Lennon na nagsusulat at nagpe-perform ng kanta mula sa simula. Sa halip, ito ay isang taos-puso, mapagmahal na binigay na kuryusidad na nagbibigay pugay sa pamana ng banda.
Sa liriko, ang “Now and Then” ay isang cocktail ng mga emosyon, na may mga tema ng pagpapahalaga, nostalgia, at malalim na pag-aalala. Ito ay repleksyon ng The Beatles noong 2023, kung saan ang kalahati ng mga miyembro nito ay pumanaw nang maaga at ang kalahati ay nagbabalik-tanaw sa mga salita ni Lennon sa pamamagitan ng lens ng kanilang unang bahagi ng 80s. Bagama’t maaaring hindi gaanong insight ang kanta, ito ay nagsisilbing isang mapait na paalala ng kadakilaan ng banda at ang kanilang pangmatagalang epekto sa musika.
Kasama sa pagpapalabas ng “Now and Then” ay isang music video na idinirek ni Peter Jackson, na pinangunahan din ang kinikilalang dokumentaryo. Nagtatampok ang video ng hindi pa nakikitang archival footage ng Fab Four, kasama sina Paul McCartney, Ringo Starr, at ang yumaong John Lennon at George Harrison. Inilarawan bilang parehong makabagbag-damdamin at nakakatawa, ipinagdiriwang ng video ang walang hanggang pag-ibig sa isa’t isa ng The Beatles.
Para sa mga tagahanga ng The Beatles, ang “Now and Then” ay dapat pakinggan. Maaaring hindi nito malalampasan ang gawaing nauna rito, ngunit nagsisilbi itong angkop na pagsasara sa kanilang maalamat na karera. Habang nagmumuni-muni ang mga miyembro ng banda sa kanilang mga yumaong kaibigan na may halong kalungkutan at pasasalamat, ang kanta ay nagpapaalala sa atin na pahalagahan ang bawat sandali ng Beatles na mayroon tayo.
Sa mundong patuloy na nagbabago, ang musika ng The Beatles ay nananatiling isang walang hanggang kayamanan. Ang kanilang huling kanta, “Now and Then,” ay isang testamento sa kanilang walang humpay na pamana at isang matinding paalala ng epekto nila sa mga henerasyon ng mga mahilig sa musika. Kaya’t umupo, pindutin ang play, at hayaan ang The Beatles na dalhin ka sa isang nostalhik na paglalakbay sa nakaraan.
