Nag-publish ang China ng mga baseline para sa pinagtatalunang shoal sa South China Sea na inagaw nito sa Pilipinas, isang hakbang na malamang na magpapataas ng tensyon sa magkakapatong na pag-angkin sa teritoryo.
Ang Foreign Ministry noong Linggo ay nag-post ng mga online na geographic na coordinate para sa mga baseline sa paligid ng Scarborough Shoal. Ang teritoryal na katubigan ng isang bansa at ang eksklusibong sonang pang-ekonomiya ay karaniwang tinutukoy bilang ang distansya mula sa mga baseline.
Parehong inaangkin ng China at Pilipinas ang Scarborough Shoal at iba pang outcroppings sa South China Sea. Inagaw ng China ang shoal, na nasa kanluran ng pangunahing isla ng Luzon sa Pilipinas, noong 2012 at mula noon ay pinaghigpitan ang pag-access sa mga mangingisdang Pilipino doon. Isang desisyon noong 2016 ng isang internasyonal na korte ng arbitrasyon ay natagpuan na ang karamihan sa mga claim ng China sa South China Sea ay hindi wasto ngunit tumanggi ang Beijing na sumunod dito.
Ilang beses nang nagbanggaan ang mga barko mula sa Tsina at Pilipinas bilang bahagi ng mas maraming komprontasyon, at pinasabog ng Chinese coast guard ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas gamit ang mga water cannon.
Ang hakbang ng China ay dumating dalawang araw matapos lagdaan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ng Pilipinas ang dalawang batas na nagdedemark sa mga claim ng gobyerno sa pinagtatalunang karagatan.
Ang pahayag ng Ministri ng Panlabas ng Tsina ay nagsabi na ang pagtatanggal ng mga baseline ay alinsunod sa isang kasunduan ng UN at batas ng China.
“Ito ay isang natural na hakbang ng gobyerno ng China upang legal na palakasin ang pamamahala sa dagat at naaayon sa internasyonal na batas at karaniwang mga kasanayan,” sabi nito.
Idinagdag sa pahayag na ang isa sa mga batas na nilagdaan ni Marcos, ang Philippine Maritime Zones Act, ay lumalabag sa soberanya ng China sa South China Sea.
“Mahigpit itong tinututulan ng Tsina at patuloy na gagawin ang lahat ng kailangan alinsunod sa batas para matatag na ipagtanggol ang soberanya ng teritoryo at mga karapatang pandagat at interes,” sabi ng Foreign Ministry.
Inaangkin ng China stakes ang halos kabuuan ng South China Sea. Mayroon itong serye ng mga hindi pagkakaunawaan sa ilang bansa sa Timog Silangang Asya kabilang ang Pilipinas at Vietnam sa teritoryo sa karagatan, na bahagi ng pangunahing ruta ng pagpapadala sa Asya.
