Isang barko ng Chinese Navy ang nakitang nililiman ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas at United States Navy sa West Philippine Sea sa panahon ng Balikatan exercises.
Ayon sa ulat ng 24 Oras Weekend ni Ian Cruz noong Sabado, isang surveillance vessel mula sa Chinese People’s Liberation Army Navy ang nakita nang magsagawa ng mga ehersisyo 50 nautical miles kanluran ng Northern Palawan simula alas-6 ng umaga.
Ang barko ng China na may bow number na 793 ay lumiwanag sa mga sasakyang pandagat ng US at Pilipinas mula sa 3 nautical miles ang layo.
Sa kabila ng presensya nito, nagpatuloy ang ehersisyo habang ipinagpatuloy ng USS Harpers Ferry ng America at ng Pilipinas BRP Davao del Sur at BRP Ramon Alcaraz ang kanilang multilateral maritime exercises, na may kinalaman sa helicopter cross deck landing.
Isang eroplano ng Philippine Air Force ang lumipad din sa ibabaw ng mga barko ng Philippine at US Navy, gayundin sa ibabaw ng Chinese vessel.
“Sa namonitor natin, may mga movements sila and we can consider na nagsasagawa sila ng shadowing operations,” said BRP Davao del Sur Commanding Officer CDR Marco Sandalo.
(Mula sa aming sinusubaybayan at kanilang mga galaw, maaari naming isaalang-alang na sila ay nagsasagawa ng mga shadowing operations.)
Ang Chinese vessel ay naiulat na nasa loob ng tinukoy na operation box ng multilateral maritime exercise at patuloy na nagbabago ng mga lokasyon, ngunit hindi naglabas ng radio challenge.
“We were not threatened by their presence. We were able to conduct successfully yung ating activity without any accidents or mishaps. Lahat natuto sa ganitong activity… We will be providing radio challenges kapag nakita namin na they will impede, obstruct and especially affect yung safety of navigation ng ating exercise,” said Sandalo.
(Hindi kami nabantaan sa kanilang presensya. Matagumpay kaming nakapagsagawa ng mga aktibidad nang walang anumang aksidente o sakuna. Natututo kaming lahat mula sa aktibidad na ito… Magbibigay kami ng mga hamon sa radyo kung nakita namin na hahadlang, hahadlang, at lalo na makakaapekto ang mga ito sa kaligtasan ng nabigasyon ng aming ehersisyo)
Sa ikalawang araw ng cross deck landing, ang hukbong pandagat ng China ay naiulat na patuloy na inoobserbahan ang mga pagsasanay.
Samantala, nagsagawa ng air assault exercise ang Philippine Marines at US Marine Corps sa Balabac Island, Palawan upang ipakita ang mabilis na deployment at kooperasyon sa mga sensitibong operasyong militar. —Jiselle Casucian/DVM, GMA Integrated News
