WASHINGTON — Magbibigay si US President Joe Biden sa Huwebes ng kanyang unang press conference mula noong kanyang debate sa disaster laban kay Donald Trump, sa isang pressure-cooker moment na maaaring magselyo sa kapalaran ng kanyang reelection bid.
Ang mata ng mundo ay nasa 81-taong-gulang sa isang NATO summit habang sinusubukan niyang pakalmahin ang lumalagong mga tawag mula sa kanyang Democratic party na tumabi sa kanyang edad at kalusugan.
Tinawag ito ng White House na isang press conference na “big boy”, at si Biden ay sasailalim sa matinding pressure para ipakitang kaya niya ang naging bihirang unscripted na sandali sa kanyang pagkapangulo.
BASAHIN: ‘Ito ay tungkol sa edad’: Sinabi ng malapit na kaalyado na si George Clooney na dapat umalis si Biden
Anumang maling hakbang ni Biden sa kaganapang 5.30 pm (2130 GMT) sa isang conference center sa Washington DC ay maaaring maging baha ang patak ng mga Democrat na sa ngayon ay humimok sa kanya na talikuran ang kanyang bid sa halalan noong 2024.
Nagsara pa ang mga pader noong Miyerkules nang tawagan ng aktor at tagasuporta ng Hollywood na si George Clooney si Biden na huwag tumayo, ilang linggo lamang matapos magdaos ng maningning na fundraiser para sa pangulo.
Ang mabigat na timbang ng partido at dating House speaker na si Nancy Pelosi ay banayad ding pinilipit ang kutsilyo sa pamamagitan ng paghinto sa pag-suporta kay Biden, na sinasabi lamang na dapat siyang gumawa ng desisyon pagkatapos ng NATO summit.
BASAHIN: Pinalalakas ng NATO ang mga air defense ng Ukraine bilang pag-aalinlangan sa Biden cloud summit
Samantala, ang unang Demokratikong senador, si Peter Welch ng Vermont, ay sumali sa hindi bababa sa walong House Democrats sa lantarang paghimok sa taong nanalo kay Trump noong 2020 na huwag nang muling tumayo.
Ngunit maraming mga Demokratiko ang pinaniniwalaang naghihintay kung tatapusin ni Biden ang kanyang unang solo press conference mula noong Nobyembre 2023, o kung mauulit ba ito ng debate.
Biden ay nagbigay ng mas kaunting mga kumperensya ng balita kaysa sa kanyang mga nauna. Ang kanyang kamakailang mga pagpapakita ay pinagsamang pagpapakita sa mga dayuhang pinuno na limitado sa dalawang tanong bawat isa.
Kasabay ng kakulangan ng mga panayam, ito ay humantong sa mga kritiko na akusahan ang White House ng pagprotekta sa mga epekto ng edad sa pinakamatandang presidente ng America mula sa publiko.
‘Nakakasira’
Paulit-ulit na ipinangako ni White House Press Secretary Karine Jean-Pierre ang “big boy press conference” noong Huwebes — isang parirala na unang ginamit ng isang mamamahayag na mula noon ay pinagtibay niya — ay magtatampok ng maraming tanong.
Ang isang mahinang pagganap ay magbubuhos ng gasolina sa apoy ng mga alalahanin tungkol sa edad at kalusugan ni Biden na nagmula nang siya ay lumitaw na walang sigla at madalas na hindi magkatugma laban sa Republican Trump, 78.
Ang mga kaalyado ng NATO ay naghahanap din ng katiyakan tungkol sa mga kakayahan sa pamumuno ni Biden, at sa takot na ang pagbabalik ng isolationist na si Trump ay maaaring magdulot ng problema para sa alyansa.
Sinisi ni Biden ang kanyang debate meltdown sa isang masamang sipon at jet lag pagkatapos ng dalawang linggong nakakapagod na paglalakbay sa ibang bansa.
Ngunit sinabi ni Clooney sa isang coruscating New York Times na piraso noong Miyerkules na ang mga palatandaan ay naroon na sa isang fundraiser noong Hunyo 15 sa Los Angeles na co-host niya sa aktor na si Julia Roberts.
“Nakakapanghinayang sabihin ito, ngunit ang Joe Biden na kasama ko tatlong linggo na ang nakakaraan sa fundraiser ay hindi ang Joe ‘big F-ing deal’ Biden ng 2010,” isinulat ni Clooney.
“Hindi siya ang Joe Biden ng 2020. Siya ang parehong lalaking nasaksihan nating lahat sa debate.”
BASAHIN: Sino ang maaaring palitan si Biden kung aalis siya sa lahi?
Sinabi ni Clooney na matatalo si Biden sa halalan sa pagkapangulo, at mawawalan din ang mga Demokratiko sa parehong mga kamara ng Kongreso.
Iginiit ni Biden na siya ay nakatuon sa pagtakbo sa Nobyembre, at sa mga pangunahing boto ng Democratic party sa ilalim ng kanyang sinturon ay walang tunay na paraan para pilitin siyang umalis.
Ngunit ang New York Times ay nag-ulat noong Miyerkules na ang ilang mga Demokratikong grandees tulad ni Pelosi ay sumusubok ng ibang taktika – umaakit sa kanyang makatuwirang panig sa halip na pag-alab ang katigasan ng ulo na nagtulak sa kanyang karera sa politika.
Si Bise Presidente Kamala Harris ay malawak na nakikita na ang nangunguna upang palitan si Biden kung siya ay tumabi, ngunit ang anumang hakbang ay kailangang bago ang Democratic convention sa Chicago sa Agosto.
