Ito ang buod na binuo ng AI, na maaaring may mga error. Para sa konteksto, palaging sumangguni sa buong artikulo.
(1st UPDATE) Nasa 900 manggagawa ang nasagip mula sa isang establisyimento na pinaghihinalaang nagpapatakbo na parang scam hub
BATAAN, Philippines – Ni-raid ng mga awtoridad noong Huwebes, Oktubre 31, ang pinaghihinalaang scam hub sa loob ng freeport zone sa Bagac, Bataan, at nasagip ang nasa 900 manggagawa.
Sa gitna ng banta ng pagbuhos ng ulan dahil sa Supertyphoon Leon, pinasok ng mga pinagsamang operatiba ng Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) at Philippine National Police (PNP) Special Action Force (SAF) at Criminal Investigation and Detection Group (CIDG) ang lugar ng Central One noong Huwebes, armado ng search warrant na nakuha nila sa korte sa Malolos noong Oktubre 29.
Ang search warrant, na nilagdaan ni Judge Hermenegildo Dumlao II, ay nagsasabing “may posibleng dahilan upang maniwala” na ang mga dayuhang manggagawa sa hub ay biktima ng human trafficking. Pinapahintulutan din ng search warrant ang pag-agaw ng mga computer, laptop, cellphone, server, at CCTV upang potensyal na bumuo ng ebidensya ng “scamming activities at online recruitment.”
Ang Central One ay walang Philippine offshore gaming operator (POGO) na lisensya o isang Interactive Gaming License (IGL), ngunit ito ay awtorisadong mag-operate sa ilalim ng master license mula sa Authority of the Freeport Area of Bataan (AFAB). Ayon sa isang empleyado, sila ay “mga espesyal na klase na BPO (business process outsourcing).”
Ang mga freeport zone at economic zone ay may ilang awtonomiya sa kanilang mga nasasakupan, katulad ng kung paano ang Cagayan Economic Zone Authority (CEZA) ay may sariling disenyo ng POGO na tinatawag na i-Gaming. Bagama’t sa ilalim ng magkakaibang balangkas ng regulasyon, ang disenyo ay halos pareho.
Ang Central One ay may anim na gusali at iba’t ibang amenities na may P600 milyong puhunan at 1,500 manggagawa, kabilang ang mga expatriates. Ang mga manggagawa ay karamihan ay mga Pilipino; 57 lamang ang mga dayuhang mamamayan mula sa Indonesia, Vietnam, Chinese, Brazil, at iba pa.
Ang tagapagsalita ng PAOCC na si Winston Casio ay nagsabi na ang establisyimento ay tumatakbo nang wala pang dalawang taon, at hindi nakakuha ng anumang direktang permit mula sa Philippine Amusement and Gaming Corporation (Pagcor).
“Nagpapatakbo sila ng online gaming operation nang walang kinakailangang permit mula sa Pagcor. Pangalawa (pangalawa), mayroon na tayong makatwirang batayan para mag-apply para sa cyber warrant kaugnay ng crypto scamming at online sports betting scams,” sabi ni Casio.
Pinamamahalaan ng Central One ang mga operasyon para sa mga site ng pagtaya sa mga bansa tulad ng Pakistan, Bangladesh, Malaysia, at Brazil.
“Ang mga dayuhang incorporator at manggagawa ay lumabag sa kanilang katayuan sa imigrasyon sa iba’t ibang paraan at samakatuwid ay kakasuhan ng Bureau of Immigration,” sabi ni Casio.
Si Leo, isang Filipino na nagtatrabaho sa seksyon ng pagbabayad, ay nagsabi na sila ang humahawak ng mga deposito at pag-withdraw sa Bangladeshi Taka na pera para sa mga manlalaro ng casino.
“Nasa P6,500 kada kinsenas kami nagsusweldo hanggang P8,500 kung may incentives kami (P6,500 ang binabayaran namin every payday or P8,500 kung may incentives kami),” Leo said.
Ayon kay Casio, ang Central One ay nakikibahagi sa mga backend operations para sa iba’t ibang online gambling platforms, na ang ilan ay hindi nakarehistro sa Pagcor.
“Sa kabila ng pagiging nasa loob ng AFAB, ang likas na katangian ng kanilang mga operasyon ay nangangailangan ng lisensya ng Pagcor. Pinapadali nila ang mga paglilipat ng pera para sa mga aplikasyon sa online na pagtaya at nagbibigay ng mga serbisyo ng crypto, na parehong kasalukuyang hindi pinahihintulutan ng Pagcor o ng aming sistema ng pagbabangko,” sabi ni Casio.
Nagulat ang raid dahil noong Hunyo, ininspeksyon na ng mga lokal na opisyal ng Bataan ang hub na ito at ang mga may-ari ng kumpanya ay masiglang nilibot ang mga opisyal at ipinakita ang kanilang mga pasilidad.
Ang mga POGO at IGL ay ganap na ipinagbawal at dapat na itigil ang mga operasyon sa pagtatapos ng taon, kasunod ng anunsyo ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr noong Hulyo. Pinayuhan din ang mga manggagawa ng POGO na boluntaryong i-downgrade ang kanilang mga working visa. Pero hanggang ngayon, wala pang executive order na nagmumula sa Malacañang.
–Rappler.com
