Si Ngozi Okonjo-Iweala, na muling itinalaga noong Biyernes bilang pinuno ng World Trade Organization, ay nakasalalay sa kanyang pamumuno sa pagsira ng logjams sa sclerotic institution sa pamamagitan ng craft, dynamism at sheer force of personality.
Ang beterano ng World Bank, 70, ay isang trailblazer. Siya ang unang babaeng ministro ng pananalapi ng Nigeria at siya ang unang babae at ang unang Aprikano na nagpatakbo ng WTO.
Sa kanyang walang katuturang istilo at pang-aalipusta sa red tape, ipinuwesto niya ang kanyang sarili bilang isang taong kayang makipag-away at makapagtapos ng negosyo.
Ang Okonjo-Iweala ay gumawa ng ilang mga pambihirang tagumpay sa pandaigdigang katawan ng kalakalan, kapansin-pansing tinatakan ang isang matagal nang natigil na kasunduan sa pagpigil sa mga subsidyo para sa mga nakakapinsalang kasanayan sa pangingisda.
Ngunit ngayon ay dapat niyang pangunahan ang WTO sa pamamagitan ng pagkapangulo ng US ni Donald Trump — na nagparalisa sa organisasyon sa kanyang unang termino at sumalungat sa kanyang unang kandidatura para sa pamumuno.
– ‘Kalimutan ang negosyo gaya ng dati’ –
Noong Marso 2021, pinamunuan ng Okonjo-Iweala ang isang organisasyong nasadlak sa maraming krisis at nagpupumilit na tulungan ang mga miyembrong estado na i-navigate ang matinding pandaigdigang pagbagsak ng ekonomiya na dulot ng pandemya ng coronavirus.
“Kalimutan ang negosyo gaya ng dati,” pangako niya bago kinuha ang renda.
Mula nang kunin ang 166-miyembro ng WTO, pinangasiwaan ng Okonjo-Iweala ang dalawa sa mga biennial ministerial conference nito.
Ang 2022 na pagtitipon sa punong-tanggapan ng WTO sa Geneva ay nakita ang direktor-heneral na secure na mga resulta at ipinakita ang buong-panahong tibay na mahalaga sa pag-iwas sa mga internasyonal na deal sa kalakalan.
Sumang-ayon ang mga bansa sa unang yugto ng isang matagal nang mahirap na pakikitungo sa pagsugpo sa mga mapaminsalang subsidyo sa pangingisda, at ginawa ang mga kasunduan sa pagpapatibay ng kawalan ng seguridad sa pagkain at pansamantalang pagwawaksi ng mga patent sa mga bakunang Covid-19.
Ang ikalawang kumperensya, sa Abu Dhabi sa taong ito, ay nakakuha ng hindi hihigit sa isang pansamantalang pagpapalawig ng isang e-commerce moratorium, na nagdulot ng bagong pagdududa sa pagiging epektibo ng WTO.
Habang tinatawid ni Okonjo-Iweala ang mundo mula sa mga kumperensya hanggang sa mga pagpupulong ng mga nangungunang ministro ng pananalapi at mga pinuno ng diplomasya upang subukang isulong ang mga bagay, bihira siyang magdaos ng mga press conference.
Siya ang nag-iisang kandidato upang mamuno sa WTO sa loob ng apat na taon mula Setyembre 2025.
“Ang Ngozi ay nagdadala ng isang malaking halaga ng personal na awtoridad, kredibilidad at kakayahan sa kung ano ang isang mahirap at mahirap na tungkulin,” sinabi ng trade minister ng Britain na si Douglas Alexander sa AFP noong nakaraang buwan.
“Malinaw na mayroon siyang ambisyosong adyenda na may kaugnayan sa pakikipag-ugnayan ng kalakalan at kapaligiran.”
Pinuri niya ang kanyang “matatag na pamumuno, ang kanyang malalim na pangako sa mga interes ng Global South, at ang kanyang pag-unawa, bilang isang dating ministro ng pananalapi, sa kinakailangan ng kalakalan para sa lahat ng ating mga ekonomiya”.
– Harvard, pagsasanay sa MIT –
Ipinanganak noong 1954 sa Ogwashi Ukwu, sa Delta State, kanlurang Nigeria, si Okonjo-Iweala ay anak ng isang tradisyonal na pinuno.
Siya at ang kanyang asawang neurosurgeon, si Ikemba Iweala, ay may apat na anak at limang apo.
Siya ay madalas na napapaligiran ng kanyang mga mahal sa buhay at palagi niyang pinasasalamatan ang kanyang asawa, na dumalo sa parehong ministeryal na kumperensya, para sa kanyang suporta.
Isang development economist sa pamamagitan ng pagsasanay, ginugol niya ang halos buong buhay niya sa United States, nagtapos sa Harvard — kung saan pinadala niya ang kanyang apat na anak — bago makakuha ng master’s degree at doctorate mula sa Massachusetts Institute of Technology.
Ang Okonjo-Iweala ay nagkaroon ng 25-taong karera sa World Bank, sa kalaunan ay naging numero dalawa nito.
Siya ang managing director ng institusyong nakabase sa Washington at tumakbo para sa nangungunang trabaho noong 2012.
Ang kanyang unang termino bilang ministro ng pananalapi ng Nigeria, mula 2003 hanggang 2006, ay sinundan ng dalawang buwan bilang ministrong panlabas.
Siya ang unang babaeng humawak sa parehong posisyon.
Bumalik siya sa finance minister brief mula 2011 hanggang 2015 sa ilalim ng pangulong Goodluck Jonathan.
Inilarawan ni Okonjo-Iweala ang kanyang sarili bilang isang kampeon laban sa talamak na katiwalian ng Nigeria — at sinabing ang kanyang sariling ina ay kinidnap pa sa kanyang mga pagtatangka na harapin ang salot.
Ngunit sinisingil ng kanyang mga kritiko na hindi sapat ang kanyang ginawa upang matigil ang katiwalian habang nasa kapangyarihan.
Ang Okonjo-Iweala ay nagsagawa din ng maraming mga direktor sa mga lugar tulad ng Standard Chartered Bank at ang Rockefeller Foundation.
Siya ay nasa Twitter board of directors at pinamunuan si Gavi, ang Vaccine Alliance.
Nang maagang bumaba sa puwesto si Roberto Azevedo bilang pinuno ng WTO noong Agosto 2020, pinasulong ni Okonjo-Iweala ang kanyang sarili at sinira ang pitong iba pang kandidato.
rjm/nl/gil
