Tinalo ng Kansas City Chiefs ang top seeded Baltimore Ravens 17-10 para angkinin ang AFC championship noong Linggo at makapunta sa Super Bowl sa ikaapat na pagkakataon sa loob ng limang taon.
Nakumpleto ni Patrick Mahomes ang 30 pass para sa 241 yarda at isang touchdown kay Travis Kelce sa unang quarter kung saan tumalon-talon ang pop star girlfriend na si Taylor Swift sa tuwa sa isang pribadong kahon sa Baltimore’s sa M&T Bank Stadium.
Tumungo na ngayon ang Chiefs sa Las Vegas para sa Peb. 11 Super Bowl kung saan ipagtatanggol nila ang kanilang korona laban sa San Francisco 49ers o Detroit Lions na magkikita mamaya sa Linggo sa NFC championship game.
Walang koponan ang nanalo ng back-to-back na mga titulo sa NFL mula noong pinangunahan ni Tom Brady ang New England Patriots sa Vince Lombardi trophies noong 2004 at 2005.
“Isang taon na ang lumipas, hindi pa tayo tapos,” sabi ni Mahomes. “We’ve been underdogs the last few games but we never feel like underdogs.
“Marami kaming tao sa team na ito na marunong manalo.
“Nang dumating ang playoffs, gagawin namin ito at ngayon ay nasa Super Bowl na kami, hindi pa tapos ang trabaho.”
Ang kauna-unahang Super Bowl na ginanap sa Las Vegas ay inaasahan na na isa sa pinakamagagandang football-fests kailanman ngunit ang buzz sa pinakamalaking party ng America ay siguradong ida-dial ng ilang notches kasama si Swift at ang kanyang legion of fans na kilala bilang ‘Swifties’ sa board.
Ang kampeonato ng AFC ay na-highlight ng isang marquee quarterbacking matchup sa pagitan ni Mahomes, ang twice at reigning NFL most valuable player at si Lamar Jackson, na umangkin ng karangalan noong 2019 at pinapaboran na magdagdag ng isa pa para sa kanyang trabaho ngayong season.
Ang Chiefs, na naglalaro sa kanilang ikaanim na sunod na championship game, ay mabilis na nakalabas sa mga bloke, pinalo ni Mahomes ang paboritong target na si Kelce ng 19-yarda na touchdown strike upang tapusin ang isang 81-yarda na opening drive.
Ang Ravens ay sumagot kaagad na nangangailangan lamang ng anim na pag-play upang mahanap ang end zone, si Jackson ay humila ng isang mala-Houdini na pagtakas upang maiwasan ang isang sako pagkatapos ay hanapin si Zay Flowers para sa isang 30-yarda na touchdown.
Ang galit na galit na maagang bilis ay nagpatuloy sa pag-inhinyero ni Mahomes ng isang klinikal na siyam na minutong pagmamaneho sa susunod na pag-aari ng Kansas City na sumaklaw sa mga bahagi ng una at ikalawang quarter at natapos na si Isiah Pacheco ang nag-power over mula sa dalawa.
Sa tulong ng dalawang personal na foul penalties ni Baltimore, naidagdag ng mga Chiefs ang kanilang pangunguna bago ang kalahati sa isang Harrison Butker na 52-yarda na field goal na nagpahatid sa mga bisita sa kalahating up 17-7.
Tinapos ng Ravens at Chiefs ang regular season gamit ang dalawang nangungunang depensa na nagbibigay-daan sa pinakamaliit na puntos bawat laro, at ang mga score ay mahirap makuha sa ikalawang kalahati.
Mukhang handa nang muling mabuhay ang mapusok na pag-atake ni Baltimore sa huling bahagi ng ikatlong quarter nang matamaan ni Jackson si Flowers ng isang malaking 54-yarda na pass play upang makapasok sa scoring position.
Titingnan muli ni Jackson ang direksyon ni Flowers ngunit ilang pulgada lang mula sa linya ng layunin ay mapupuntahan ng receiver ang bola sa Kansas City.
Ang kanilang susunod na pag-aari at muling pagmamaneho ng Baltimore ay muling ibabalik ang bola, si Jackson ay naharang ni Chiefs Deon Bush sa end zone.
Magdaragdag ng suspense si Baltimore sa isang 43-yarda na field goal ni Justin Tucker na pumantay sa lead ng Chiefs sa 17-10 may 2:34 na laro ngunit hindi nakumpleto ang pagbabalik ng storybook.
