ATLANTA — Naghudyat si Bill Belichick na handa na siyang bumalik sa coaching wala pang isang linggo matapos makipaghiwalay sa New England Patriots, nakipag-usap sa Atlanta Falcons tungkol sa kanilang bakanteng posisyon.
Inanunsyo ng Falcons noong Lunes ng gabi na nakapanayam nila ang 71-taong-gulang na si Belichick, na umalis sa Patriots noong Huwebes pagkatapos ng 24 na season at isang record na anim na Super Bowl championship.
Ang ikalima sa mga Super Bowl na iyon ay dumating halos pitong taon na ang nakalilipas laban sa Falcons sa isang larong pinangunahan ng Atlanta ang 28-3 sa ikatlong quarter bago i-rally ni Tom Brady ang Patriots sa 34-28 overtime na tagumpay.
Ang Falcons ay naghahanap ng kahalili kay Arthur Smith, na sinibak ilang sandali matapos ang pagtatapos ng kanyang ikatlong sunod na 7-10 season. Walang inilabas na detalye ang Atlanta sa panayam kay Belichick, na pinaniniwalaang isinagawa nang personal.
Nauna nang nagsagawa ng virtual interview ang Falcons sa limang kandidato, isa lamang sa kanila ang may karanasan sa head coaching. Kasama ang playoffs, si Belichick ay may 333 panalo, pangalawa sa lahat ng oras sa Hall of Famer na si Don Shula na 347. Pinangunahan niya ang Patriots sa 17 titulo ng dibisyon.
Si Belichick ay may kontrol sa mga desisyon ng tauhan ng manlalaro sa New England. Kung sasali siya sa Falcons, maaaring pumayag si Belichick na mag-coach nang walang kontrol na iyon o kailangang baguhin ng Falcons ang kanilang istraktura ng pamamahala.
Sa bagong kumperensya noong Enero 8 upang talakayin ang pagpapaalis kay Smith, kinatawan ng may-ari ng Falcons na si Arthur Blank at CEO Rich McKay ang koponan. Wala ang general manager na si Terry Fontenot. Sinabi ni Blank na siya at si McKay ang mangunguna sa paghahanap para sa isang coach, na may input mula kay Fontenot, at malinaw kay Blank na inaasahan niya ang bagong coach at Fontenot sa bawat ulat sa McKay, tulad ng nangyari kina Smith at Fontenot. Sinabi ni Blank na patuloy na mamamahala si Fontenot sa mga tauhan.
“Kung titingnan mo ang isang tradisyonal na talahanayan ng organisasyon, pareho silang nag-uulat kay Rich McKay, at naging malinaw kami tungkol doon,” sabi ni Blank.
Ang kahirapan ni Belichick na palitan si Brady sa quarterback sa New England ay katulad ng mga pakikibaka ng Atlanta pagkatapos ni Matt Ryan. Ang Falcons ay nagpabalik-balik sa pagitan nina Desmond Ridder at Taylor Heinicke ngayong season, habang ang Patriots ay nagkaroon ng maliit na tagumpay sa alinman sa Mac Jones o Bailey Zappe.
Ang Patriots ay 29-39 mula nang umalis si Brady kasunod ng 2019 season, kabilang ang 4-13 ngayong season. Ang Falcons ay walang panalong season mula noong 2017.
Ang mga kandidatong halos makapanayam ng Falcons ay sina Baltimore Ravens assistant head coach at defensive line coach Anthony Weaver, Carolina defensive coordinator Ejiro Evero, Cincinnati offensive coordinator Brian Callahan, San Francisco defensive coordinator Steve Wilks at Baltimore defensive coordinator Mike Macdonald.
Ang mga panayam sa mga empleyado ng ibang mga club ay dapat isagawa halos bago matapos ang divisional playoff games sa Linggo. Walang ganoong limitasyon sa mga pangkat na nagsasagawa ng mga panayam sa mga kandidato tulad ni Belichick na hindi na nagtatrabaho sa ibang mga koponan.
