‘Next to Normal’ ng The Sandbox Collective sa Champion Mental Health noong 2025
Ang musikal sa Broadway Sa tabi ng Normalna isinulat nina Tom Kitt (musika) at Brian Yorkey (aklat at liriko), ay babalik sa yugto ng Maynila ngayong Pebrero, na ginawa ng The Sandbox Collective.
Bakit ibabalik ito sa 2025? Ang Direktor at Artistic Director ng Sandbox Collective, Toff de Venecia, ay nagsabi:
“Sa tingin ko may dahilan kung bakit ang mental health ang pangunahing adbokasiya ng Sandbox. Mula sa Bawat Maningning na Bagay sa Mga bagasa Spelling Beesa Maliit na Magagandang Bagaysa Dani Girlpalaging kailangang magkaroon ng plataporma para pag-usapan ito.”
Dagdag pa niya, “The last time Sa tabi ng Normal ang ginawa dito ay isang maikling (Ateneo) blueREP upended run noong panahon ng pandemya, at bago iyon, ito ay Atlantis (Productions) noong 2011. Kaya sa palagay ko, Panahon na upang ibalik ang napakahalagang bahaging ito para sa mga manonood ng Maynila, lalo na sa isang bagong henerasyon—Gen Z at Gen Alpha. Sa tingin ko ito ay napapanahon, walang tiyak na oras, at mahalaga.”
“Pagkatapos ng pandemya, napakaraming tao ang kailangang dumaan sa kaguluhan ng pandemya, kaya laganap ang sakit sa isip,” dagdag ni Sab Jose, Sandbox’s Tagapamahala ng Marketing at Public Relations. “Napakaraming palabas ang Sandbox sa kalusugan ng isip at gusto naming ipagpatuloy ang pag-uusap na iyon at palawigin iyon sa kabila ng apat na pader ng teatro.”
Sa tabi ng Normal ay isang rock musical na nag-e-explore sa mga kumplikado ng mental health, family dynamics, at resilience. Nasa puso nito si Diana Goodman, isang suburban na ina na nakikipagbuno sa bipolar disorder at ang matagal na trauma ng pagkawala. Ang kanyang pakikibaka sa sakit sa pag-iisip ay nakakaapekto sa bawat miyembro ng kanyang pamilya, kabilang ang kanyang matatag na asawa, si Dan, overachieving anak na babae, Natalie, at misteryosong anak na lalaki, Gabe.
Tampok sa produksiyon sina Shiela Valderrama at Nikki Valdez na alternating bilang Diana, OJ Mariano at Floyd Tena alternating as Dan Goodman, Sheena Belarmino at Jam Binay alternating as Natalie Goodman, Vino Mabalot and Benedix Ramos alternating as Gabe Goodman, Omar Uddin and Davy Narciso alternating as Natalie’s love interest Henry, at Jef Flores bilang Dr. Madden at Dr. Fine.
Sabi ni Mariano, “Sa tingin ko, kailangan na magkaroon ng palaging paalala na (kalusugan ng kaisipan) ay dapat talakayin nang bukas dahil bilang isang tao, mayroon tayong ganitong tendency na (mag-isip), ‘Okay, we’re into this now,’ then give it. ilang linggo, wala na, nakalimutan na. Kaya magandang bumalik palagi sa mental awareness.”
Si Mark Dalacat, Production Designer at Associate Director, ay nagha-highlight kung paano ang materyal na ito, na pinalabas sa Broadway 15 taon na ang nakakaraan, ay sumasalamin sa isang bagong henerasyon na mas nilagyan ng wika at kapasidad na talakayin ang kalusugan ng isip.
Sinabi ni De Venecia, “Maraming hindi nasabi noon, ngunit ngayon ang mga tao ay mas bukas tungkol sa kanilang mga isyu sa kalusugan ng isip.” Nagsama rin ang production team ng mga eksperto sa kalusugan ng isip, mga tagapayo sa kalungkutan, mga psychiatrist, isang dramaturg, isang espirituwal na tagapayo, at isang coordinator ng intimacy. “Lahat ng iba’t ibang elementong ito ay nagsasama-sama upang lumikha ng isang karanasan na sana ay medyo mas grounded at tunay.”
2025 STAGING: NAHUBAD, LIVE MUSIC
Si Ejay Yatco, na nagsisilbing Musical Director, ay bahagi ng blueREP production kasama ang mga miyembro ng cast na si Jef Flores, na dating gumanap na Dan Goodman, gayundin sina Jam Binay at Davy Narciso, na parehong muling inuulit ang kanilang mga tungkulin. Sa kasamaang palad, ang produksyon ay tumakbo lamang ng isang katapusan ng linggo bago isara ng pandemya. “Para siyang labanan na hindi ko natuloy,” sabi niya.
Sa pagkakataong ito, ikinagagalak ni Yatco na ibahagi na ang produksyon ay magkakaroon ng live band sa lahat ng mga pagtatanghal nito. “Pero mas maganda, nag-request ako ng totoong piano, kasi ayaw ko ng electronic, synthesized, keyboard sound. Gusto ko raw, gusto ko ng totoo, gusto ko ng organic.”
“…bilang isang halos sung-through na musikal, ang musika mismo ay isang ika-7 karakter ng palabas na ito. Meron din siyang arc, so I really want the audience to experience that when they watch.”
Idinagdag ni De Venecia, “Mas malaki iyung presyon ngayon dahil ito ay isang napaka-hubaran na pagtatanghal. Kaya talagang ang mga emosyon at ang mga pagtatanghal (na magdadala) ng palabas. Syempre yung music din, and I’m excited for the lights. Ang set ng Mark ay napakaganda upang paglaruan. Sobrang Sandbox iyung itinakda sa kahulugan na, ito ay talagang isang lugar kung saan maaari kang maglaro at maging malikhain.”
“Nagtapos kami sa isang produksyon na nakasandal nang husto sa semiotics ng kalungkutan. Walang mapagtataguan sa espasyong ito.”
Kasama sa buong creative team ang direktor na si Toff de Venecia, musical director Ejay Yatco, choreographer Stephen Viñas, production designer at associate director Mark Dalacat, hair and makeup designer Elliza Dawn Aurelio, dramaturg Jonas Garcia, intimacy coach Serena Magiliw, lighting designer Gabo Tolentino, Sound Designer/Engineer Aji Manalo, at technical director Francisco Miguel Yabut.
Sa tabi ng Normal tatakbo mula Pebrero 1 hanggang 23, 2025 sa Power Mac Center Spotlight, Circuit Makati. Available ang mga tiket sa pamamagitan ng Ticket2Me.